Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

ГРОБ С ДВОЙНЫМ ДНОМ

ГЕНИЙ ЗЛА

Путилин ходил из угла в угол по своему кабинету, что с ним бывало всегда, когда его одолевала какая-нибудь неотвязная мысль.

Вдруг он круто остановился передо мной.

¾ А ведь я его все-таки должен поймать, доктор!

¾ Ты о ком говоришь? — спросил я моего гениаль­ного друга.

¾ Да о ком же, как не о Домбровском! — с доса­дой вырвалось у Путилина. — Целый год, как извест­но, он играет со мной, как кошка с мышкой. Много на своем веку видел я отъявленных и умных плутов вы­сокой марки, но признаюсь тебе, что подобного обер-плута еще не встречал. Гений, ей-Богу, настоящий ге­ний! Знаешь, я искренно им восхищаюсь.

¾ Что же, тебе, Иван Дмитриевич, особенно дол­жна быть приятна борьба с этим господином, так как вы — противники равной силы.

¾ Ты ведь только вообрази, — продолжал Путилин, — сколько до сих пор нераскрытых преступлений этого короля воров и убийц лежит на моей совести! В течение одиннадцати месяцев — три кражи на ог­ромную сумму, два убийства, несколько крупных мо­шеннических дел, подлогов. И все это совершено одним господином Домбровским! Он прямо неуловим! Знаешь ли ты, сколько раз он меня оставлял в дура­ках?

Я до сих пор не могу без досады вспомнить, как он провел меня с похищением бриллиантов у ювелира Г. Как-то обращается ко мне этот из­вестный ювелир с заявлением, что из его магазина на­чалось частое хищение драгоценных вещей: перстней, булавок, запонок с большими солитерами огромной ценности.

¾ Кого же вы подозреваете, господин Г.? — спросил я ювелира.

¾ Не знаю, прямо не знаю, на кого и подумать. Приказчики мои — люди испытанной честности, и, кроме того, ввиду пропаж я учредил за всеми самый бдительный надзор. Я не выходил и не выхожу из магазина, сам продаю драгоценности, и... тем не ме­нее не далее, как вчера, у меня на глазах, под носом исчез рубин редчайшей красоты. Ради Бога, помоги­те, господин Путилин!

Ювелир чуть не плакал. Я решил взяться за рас­следование этого загадочного исчезновения бриллиан­тов.

¾ Вот что, любезный господин Г., не хотите ли вы взять меня на несколько дней приказчиком? — спросил я его.

Он страшно, бедняга, изумился.

¾ Как?! — сразу не сообразил он.

¾ Очень просто: мне необходимо быть в магази­не, чтобы следить за покупателями. Как приказчику, это чрезвычайно будет удобно.

На другой день, великолепно загримированный, я стоял рядом с ювелиром за зеркальными витринами, в которых всеми цветами радуги переливались драго­ценные камни.

Я не спускал глаз ни с одного покупателя, следя за всеми их движениями. Вечером я услышал подавлен­ный крик отчаяния злополучного ювелира:

¾ Опять, опять! Новая пропажа!

¾ Да быть не может? Что же исчезло?

¾ Булавка с черной жемчужиной!

Я стал вспоминать, кто был в этот день в магази­не. О, это была пестрая вереница лиц! И генералы, и моряки-офицеры, и штатские дэнди, и великосвет­ские барыни, и ливрейные лакеи, являвшиеся с пору­чениями от своих знатных господ.

Стало быть, среди этих лиц и сегодня был страш­ный, поразительно ловкий мошенник. Но в каком ви­де явился он? Признаюсь, это была нелегкая задача...

На другой день я получил по почте письмо. Я пом­ню его содержание наизусть. Вот оно:

«Любезный господин Путилин!

Что это Вам пришла за странная фантазия обратиться в приказчика этого плута Г.? Это не к лицу гениальному сыщику.

Ваш Домбровский».

Когда я показал это письмо ювелиру, он схватил­ся за голову.

¾ Домбровский?! О, я погиб, если вы не спасете меня от него. Это не человек, а дьявол! Он разворует у меня постепенно весь магазин!..

Прошел день без покражи. Я был убежден, что ге­ниальный мошенник, узнав меня, не рискнет больше являться в магазин и что его письмо — не более чем дерзкая бравада.

На следующий день, часов около пяти, к магазину подкатила роскошная коляска с ливрейным лакеем на козлах.

Из коляски вышел, слегка прихрамывая и опира­ясь на толстую трость с золотым набалдашником, по­луседой джентльмен — барин чистейшей воды. Лицо его дышало истым благородством и доброжелатель­ностью.

Лишь только он вошел в магазин, как ювелир с почтительной поспешностью направился к нему на­встречу.

¾ Счастлив видеть ваше сиятельство... — залепе­тал он.

¾ Здравствуйте, здравствуйте, любезный госпо­дин Г., — приветливо-снисходительно бросил важный посетитель. — Есть что-нибудь новенькое, интересное?

¾ Все, что угодно, ваше сиятельство.

¾ А кстати: я хочу избавиться от этого перстня. Надоел он мне что-то. Сколько вы мне за него да­дите?

Ювелир взял перстень. Это был огромный солитер дивной воды.

Г. долго его разглядывал.

¾ Три тысячи рублей могу вам предложить за не­го... — после долгого раздумья проговорил он.

¾ Что? — расхохотался старый барин. — За про­стое стекло — три тысячи рублей?

¾ То есть как — за стекло? — удивился ювелир. — Не за стекло, а за бриллиант.