Гений российского сыска И. Д. Путилин. Гроб с двойным дном

И повернулся к Михаилу Григорьевичу.

¾ Вы, конечно, не настаиваете сейчас на подробном осмотре всего дома, милый Михаил Григорьевич?

¾ О, разумеется, граф! Мне просто пока хотелось по­смотреть, что из себя представляет этот дом. Чудесное здание!

¾ Н-да, недурное, — пренебрежительно бросил граф. — Ну, Лаврентий, покажи господину эту вот часть дома.

¾ С превеликим удовольствием, ваше сиятельство.

Приехавшие вошли в подъезд. Лаврентий пошел впереди.

Михаил Григорьевич громко выражал стой восторг.

¾ Чудесно! Превосходно!

¾ Н-да, ничего... Потом, завтра, я вам покажу весь дом. То — еще грандиознеe.

Минут с двадцать продолжался осмотр.

¾ Боже, я за­дыхаюсь от этой невыносимой духоты! — каким-то барски изнеженным капризным тоном вырвалось у графа.

Михаил Григорьевич живо ответил:

¾ А верно изволите говорить, граф. Ну его, к Богу, этот осмотр! Теперь для меня все ясно и видно! Поедемте к нотариусу, а оттуда куда-нибудь на острова. Я, хе-хе-хе, грешный провинциал, каюсь, любитель освежиться, встряхнуться!

С низкими поклонами проводил Лаврентий важных господ до коляски.

Толстяк вынул крупный кредитный билет и протянул его ливрейному лакею.

¾ На, любезный, держи. Скоро узнаешь меня покороче.

¾ Покорнейше благодарю вас, вашество! — радостно воскликнул тот.

¾ Мы завтра приедем, Лаврентий. Ты приготовь для осмотра другие части дома.

¾ Слушаюсь, ваше сиятельство! — Лихо и подобострастно подсадил он важных господ в коляску.

¾ Пошел! — крикнул он кучеру.

Лошади подхватили и понесли коляску.

¾ Ну, как вам понравился мой дом, дорогой Михаил Григорьевич? — с милой, открытой улыбкой обратился граф к толстяку.

Лицо того сияло восторгом.

¾ То, что я увидел, граф, превзошло все мои ожидания! Ваше описание вашего дома побледнело пред действительностью. И я...

Толстяк запнулся.

¾ Что вы? — живо спросил граф.

¾ Вы позволите мне быть откровенным с вами,граф?

¾ О, пожалуйста!

¾ И я... я поражаюсь, почему вы решили расстаться с такой ценной прелестью, как ваш дом?

Граф печально улыбнулся.

¾ О, признаюсь, вы редкий покупатель, monsieur Сведомцев: вы расхваливаете то, что покупаете. Это опасно. А что, да если я надбавлю цену?

И граф пристально посмотрел прямо в глаза тол­стяку.

Тот спокойно и с достоинством ответил:

¾ Если надбавка будет незначительна — я согласен. Я — не кулак, граф. Я ясно увидел, что продаваемый вами дом стоит безусловно тех денег, которыевы занего просите... даже чуть-чуть побольше.

Какой-то огонек вспыхнул и сейчас же погас в умных, энергичных глазах графа.

¾ Об этом — после. А теперь вот о чем. Вы спра­шиваете, почему я продаю мой дом. Извольте: потому что я запутался в делах. Два мои роскошных имения, стоящие миллионы, пойдут с молотка, если я не внесу завтра утром следуемых денег по закладным. Из двух зол я выбрал наименьшее: я решил расстаться с домом, но сохранить имение. Вы понимаете?

¾ О! — воскликнул господин Сведомцев. — Поверьте, я сочув­ствую вам всей душой.

¾ Благодарю вас, Михаил Григорьевич за сочувствие, — пожал руку толстяку граф. — Дело, однако, в следующем: я отказываюсь от вашего доброго предложения прибавить мне за дом. Как я сказал — так и будет: миллион сто пятьдесят тысяч, купчая — на ваш счет.

Лицо Сведомцева расплылось в широкую, довольную улыбку.

¾ Но... услуга зa услугу, Михаил Григорьевич.

¾ Сделайте одолжение, глубокоуважаемый граф! В чем дело?

¾ Деньги или по крайней мере часть их необходима мне сегодня, сейчас. Я должен во что бы то ни стало предотвратить назначенные торги имения. Я должен внести частьсуммы кредиторам.

¾ Ну, и?..

¾ Мы поступим так. Сейчас у нотариуса мы заключим запродажу, а все формальности с совершением купчей крепости отложим до завтра. По заключении запродажной записи вы дадите мне... Сколько вы можете дать?

Михаил Григорьевич Сведомцев схватился за боковой карман.

¾ Дело в том, граф, что сегодня вечером только приедет управляющий моими золотыми приисками. Он везет очень крупную сумму денег, а пока я...

¾ А пока вы располагаете сколькими рублями? — с легким, шутливо пренебрежительным смехом спросил граф.

¾ Тысяч около четырехсот наберу! — в тон ему ответил сибирский Крез-золотопромышленник.

Граф задумался на секунду.

¾ Эта сумма меня на сегодня вполне устроит. Двести тысяч я дам Зильберштейну, двести — Кудрявцеву, акуле из породы российских «выручателей барт». Ха-ха-ха! О, благороднейшие из смертных! Как они умеют обирать!

...В конторе нотариуса царило уныние. По летнему времени стояло затишье в делах.

Нет ничего удивительного в том, что прибытие таких блестящих клиентов воплотило и самого нотариуса и его «клерков».

¾ Ваше сиятельство!

¾ Ваше... ваше...

¾ Просто — Сведомцев Михаил Григорьевич! — улы­бался золотопромышленник.

Граф П. засмеялся.

¾ Как вам нравится, господа, эта скромность: «просто — Сведомцев!» Хорошо «просто», когда дорогой Ми­хаил Григорьевич может купить... пол-Петербурга!

Смеху графа почтительно вторило подобострастное хи­хиканье нотариуса и его служащих.

¾ Н-да-с! Хе-хе-хе!.. Действительно!

Началось выполнение пустяшной формальности.