Гений войны Скобелев

Безусловно, данное сочинение, написанное чисто в хвалебном духе, не может служить основанием для истинной оценки поступка Скабелева во время сдачи выпускного экзамена. Расчет места переправы через реку с сильным течением требует многого. Но не следует забывать, что Михаил Дмитриевич несколькими годами раньше успешно поступил на математический факультет Петербургского университета. Следовательно, простейшие математические расчеты переправы он мог провести намного быстрее, чем его товарищи. Доложив их устно строгому профессору, Скобелев, совершив переправу, на практике только подтвердил их правильность. Такое в российской армии в то время только поощрялось.

Итак, по окончании академии М. Д. Скобелев причисляется к Генеральному штабу, а 20 мая 1868 года его произвели в очередной чин штаб-ротмистра.

Глава третья

Тернистый путь к славе

Знакомство с Туркестаном

После окончания академии штаб-ротмистр М. Д. Скобелев некоторое время находился в распоряжении начальника Главного штаба, выполняя различные мелкие поручения. При этом он по-прежнему ведет свободный образ жизни, чем заслуживает частые упреки со стороны различных начальников. Один из проступков приводит к тому, что появляется рапорт о наказании виновного, и принимается решение немедленно откомандировать молодого скандалиста подальше из столицы. Михаил Дмитриевич в качестве представителя Генерального штаба направляется в отряд генерала Абрамова, который в то время действовал на границе с Бухарским ханством. Так в начале 1869 года М. Д. Скобелев впервые оказался в тех местах, с которыми затем будет не только связан период его службы, но и которые станут ареной расцвета его воинского мастерства и трамплином славы.

О процессе завоевания Россией Средней Азии нужно сказать особо. Дело в том, что Средняя Азия всегда представляла лакомый кусок для различных завоевателей. Ее огромная территория, простирающаяся на тысячи километров от Каспийского моря на западе и до китайской границы на востоке, от Сибири на севере до границ с Ираном и Афганистаном на юге, перехватывала все важнейшие торговые пути между Северной Европой, Китаем и Индией. Уже в древнейшие времена Средняя Азия подвергалась завоеваниям Александра Македонского, в восьмом веке новой эры – стала одной из колоний арабских халифов, а спустя еще четыре века оказалась во власти монголо-татарских ханов.

В конце XIV века Средняя Азия была объединена под властью Тимура и благодаря этому достигла высшей ступени своего развития. Были построены прекрасные города, освоены плодородные равнины, проложены дороги, получили развитие многие ремесла. Но прошло еще сто лет, и в начале XVI века узбекские племена свергли власть Тимуридов и образовали самостоятельное государство – Бухарское ханство. В это же время на месте бывшего Хорезма образовалось Хивинское ханство.

Однако между этими государствами почти сразу же начались ожесточенные войны, которые привели к ослаблению обоих и сделали их уязвимыми от внешних агрессий. Этим воспользовались иранцы, войска которых в 40-е гг. XVIII века вторглись в Среднюю Азию и захватили значительную часть ее территории. Но и это насильственное объединение не дало положительных результатов. После смерти иранского правителя Нидир-шаха вновь усилилась вражда между Бухарским эмиратом и Хивинским ханством, в которую вмешалось и вновь созданное Кокандское ханство. Средняя Азия снова превратилась в центр острых противоречий.

Первые попытки россиян проникнуть в Среднюю Азию были предприняты еще на рубеже XVI и XVII веков яикскими (уральскими) казаками. Известно, что в 1600 году на Хиву ходил в поход атаман Нечай с тысячным отрядом, а пять лет спустя – другой атаман с 500 казаков. Обоим удалось захватить и разграбить город. Но, отяжеленные богатой добычей, отряды на обратном пути настигались кочевниками и наголову уничтожались. И только единичные, чудом уцелевшие и проданные в рабство казаки затем поведали через купцов о печальной судьбе своих товарищей. Кочевники же, желая обезопасить себя от ударов с запада на будущие времена, устройством нескольких плотин отвернули воды Аму-Дарьи от Каспийского в Аральское море, превратив тем самым Закаспийский край в труднопроходимую пустыню.

В период царствования Петра I было предпринято несколько попыток проникнуть в глубь Средней Азии. Первой со стороны Сибири туда в июле 1715 года была направлена экспедиция подполковника И. Д. Бухгольца. Его отряд, состоявший из трех тысяч пехотинцев и полутора тысяч драгун, поднялся вверх по Иртышу и, проделав большой переход по суше, в начале октября достиг озера Балхаш и заложил на его берегу крепость.