Геном «ликвидация» (СИ)

Меган переходит на легкий бег, сокращая расстояние между ней и старой постройкой. Вокруг никого, и это слишком хорошее совпадение, чтобы его игнорировать. Касаясь ладонью серого кирпича здания, Меган уже стоит возле арки, выравнивая дыхание. Остаётся преодолеть совсем чуть-чуть, чтобы через несколько минут увидеть всё самой.

Она выходит из-за стены, делая шаг вперёд по дороге, как, издав вопль, валится назад, схваченная за ткань рубашки. Тут же её перебрасывают обратно к стене, как игрушку.

— Правда, дура, — шипит искусственный голос под шлемом. «Дура?». Солдат встаёт рядом с аркой, выглянув на несколько секунд вперёд и сразу же вернувшись к Меган. Та открывает рот, чтобы крикнуть. В эти же секунды солдат снимает с себя шлем, убирая под мышку, чтобы крик о помощи не успел вырваться из горла. Серо-зеленые глаза, светлые волосы, тёмные брови и цепкий взгляд. Вместо крика выходит нечто другое, но похожее:

— Ты меня преследуешь?! — выпаливает девушка обескураженно, раскрыв широко глаза и глядя на того же самого солдата, что встретился ей после казни.

В ответ он шикает.

— Сюда иди, — без излишней вежливости подталкивает её за локоть к арке, позволяя выглянуть из-за неё. — Смотри внимательно. Это — чудак, который давно мечтал сбежать.

И, как по команде, с левой стороны здания впереди, оказываясь прямо на дороге, появляется человек. Он бежит со сбитым дыханием, один раз запинается, но не падает, а стремится дальше. Мчится навстречу входу. Забегает внутрь, открывая никем не охраняемый переход из Баланса в Хаос, издаёт счастливый вопль. Двери захлопываются. Спасён! Спасён!

Гремит выстрел. Двери открываются, на дорогу ступают две пары тяжёлых ботинок, по земле волочатся чьи-то ноги. «Счастливчика», мёртвого счастливчика солдаты тащат прочь, уходя вдаль по периметру Тоннеля.

Двери никем не охранялись. Но только снаружи.

— Теоретически, выходить в Тоннель можно, а на деле это карается казнью. Но людям и так хорошо, куда им сбегать?

Этот голос упирается Меган в затылок, холодит спину. Равномерный, чуть слышимый. Келли стоит всё так же наполовину в проходе, ощущая, как ноги приросли к земле. А по рукам бегут холодные мурашки. У солдата за спиной автомат — это Меган помнит отчётливо. Несколько неловких слов или движений, и прицел будет на ней.

Она поворачивается медленно, медленно протирает спиной стену здания, заставляя солдата сделать шаг назад и внимательно проследить за её действиями. Меган приглушенно спрашивает сухими губами:

— Меня ты тоже убьёшь?

Он почти бесшумно усмехается:

— Ещё патроны тратить. Ты не успела приблизиться на достаточное расстояние, поэтому я всего лишь передам твоей Тени информацию о наказании — арест в комнате на один день. Твоё поведение почти нарушило закон. Я бы не советовал тебе впредь поступать так же.

Меган исступленно облизывает губы и снова быстро оглядывается. Сердце колотится, отдаваясь пульсацией в шее и животе. Но она должна это спросить:

— Скажи честно, почему ты уже второй раз оказываешься рядом? Что со мной не так? Или… — она делает страдальческое выражение лица, сжимая и губы и сощуривая глаза, — с тобой?

Солдат поправляет ремень автомата, отчего что-то внутри Меган дёргается, но взгляд остаётся холодным и серьёзным. Парень немного враждебно, так кажется девушке, произносит:

— Мечтаешь умереть от собственной неосторожности — пожалуйста, вперёд. Солдаты призваны защищать жителей, но ты, я вижу, полагаешь, что я к тебе в спутники жизни мечусь.

— Со стороны именно так и кажется!

— Не знаю, говорил ли тебе кто-то или нет, Меган, но, — по коже девушки вновь пробегает холод, ведь солдат знает её имя. «Откуда?..» Он наклоняется и приближает лицо к её лицу, нахально заглядывая в её глаза, — мир никогда не крутится вокруг одного человека.

— Кто ты и откуда родом? — сдавленно спрашивает девушка, еле дыша. В голосе его сквозит незнакомый девушке акцент.

— Зови меня Алекс Зо.

Солдат выдерживает паузу и только потом, как ни в чём не бывало, возвращается в прежнее положение:

— Уж если ты мне понадобишься не как ничего не знающая жительница Баланса, которая норовит умереть, так и быть — я скажу тебе это прямым текстом.

Меган вспыхивает от негодования:

— Спасибо, не надо! У меня есть тот, кто обо мне беспокоится.

Келли откровенно злится, хмурится, всем своим видом показывая, что её задели. Надо же, как попытка сбежать из Баланса плавно переросла в разговоры о женихах!

— О, замечательно, — солдат вскидывает брови и улыбается, конечно же, с иронией. — Ну и какова совместимость?

Попался.

— Все девяносто девять, — не хватает только гордо приподнять нос, но вместо этого Меган упирает ладони себе в бока.

— Ну, что я могу сказать? Счастья голубкам! — его губы быстро дёргаются в деланной улыбке, которую он скоро прячет под шлемом. — На сегодня всё. Про арест передам.

Он не заставляет долго ждать того момента, когда он развернётся и пройдёт через арку в сторону, противоположную обратному пути Меган. Ещё не делает он и десяти шагов, как в спину ему доносится:

— Стой! Ты не ответил на мой второй вопрос.