География

15. В Вавилонии в большом количестве находят асфальт. Об асфальте Эратосфен сообщает следующее: жидкий асфальт, называемый нефтью, встречается в Сусиде, а сухой, способный затвердевать, — в Вавилонии. Источник сухого асфальта находится поблизости от Евфрата. При разливе этой реки во время таяния снегов источник асфальта также наполняется и изливается в реку. Здесь образуются большие асфальтовые глыбы, пригодные для постройки домов, сооружаемых из обожженного кирпича. По словам других, в Вавилонии есть и жидкий асфальт. О сухом асфальте было уже сказано, что он полезен преимущественно при постройке домов, но говорят, что плетенные из камыша лодки и обмазанные асфальтом становятся водонепроницаемыми. Жидкий асфальт, называемый нефтью, отличается странными природными свойствами: если нефть поднести близко к огню, то она загорается, а если придвинуть к огню намазанный нефтью предмет, то последний воспламеняется. Потушить водой горящую нефть нельзя (так как она начинает гореть еще сильнее), разве только очень большим количеством воды, но ее можно потушить, заглушив глиной, уксусом, квасцами и птичьим клеем. Как говорят, Александр ради опыта велел облить раба нефтью в бане, а потом поднести светильник с огнем. Тотчас пламя охватило раба, и он чуть не погиб, если бы стоящие вокруг люди, вылив на него громадное количество воды, не справились с огнем и не спасли его. По сообщению Посидония, в Вавилонии есть нефтяные источники — белой и черной нефти. Некоторые из этих источников, я имею в виду источники белой нефти, содержат жидкую серу (эти-то источники притягивают пламя), тогда как источники черной нефти содержат жидкий асфальт, который жгут в светильниках вместо масла.

16. В древности Вавилон был столицей Ассирии; теперь столица — Селевкия, так называемая Селевкия на Тигре. Поблизости от нее находится большое селение Ктесифон. Парфянские цари превратили это селение в свою зимнюю столицу, так как они щадили селевкийцев, боясь, как бы те не пострадали от постоя скифского племени или солдат. Могущество парфян превратило Ктесифон из селения в город; последний так обширен, что вмещает большое население, причем сами цари возвели в нем здания, снабдили товарами и позаботились о ремеслах, потребных для их изготовления. Действительно, парфянские цари обычно проводят там зиму из-за мягкого климата; летом они живут в Экбатанах и в Гиркании, предпочитая древнюю славу этих мест. Подобно тому как мы называем эту страну Вавилонией, так и жителей ее называем вавилонянами — не по имени города, а по имени страны. По имени Селевкии мы называем людей еще реже, если они даже и происходили оттуда, как например философ Диоген Стоик[2365]

.

17. Артемита — значительный город в 500 стадиях от Селевкии, почти что прямо на восток, как и Ситакена. Последняя — обширная и плодородная местность — расположена между Вавилоном и Сусидой, так что весь путь для едущих из Вавилона в Сусы идет на восток через Ситакену. На восток идет путь и едущих из Сус во внутренние области Персиды через Уксию и из Персиды во внутреннюю Карманию. С севера Карманию охватывает обширная Персида. К последней примыкает Паретакена и Коссея до Каспийских Ворот, где обитают горные и разбойничьи племена. С Сусидой граничит Элимаида — большей частью суровая страна с разбойничьим населением; наконец, с Элимаидой граничат область Загра и Мидия.