Геологическая поэма

— Ты думаешь, это проклятое скольжение притянули от хорошей жизни? — меланхолически заявил он, поглядывая по сторонам. — Складчатость! Да если б кто знал, как она об разуется! Физикам хорошо — они могут экспериментировать по-настоящему, а у нас что? Глиняные буханки, как ты говоришь. И как вообще можно воссоздать процессы, которые длились десятки миллионов лет и в масштабах целых континентов?.. Возьмем те же Альпы. Есть горизонтальные смещения, есть пласты, перемятые в гармошку, но нет подходящего геологического объекта, на который можно было бы указать пальцем — вот он давил сбоку, он создавал боковое сжатие!.. Как быть? Гипотеза контракции^[34] не сработала…

— Как это нет объекта? Да ты взгляни на географическую карту Европы, посмотри на геологическую карту, и ты даже без очков увидишь этот объект! Это же Италия! Этот сапог вдвинулся своим голенищем в тело Европы и нагромоздил перед собой всю систему Западных, Центральных и Восточных Альп. Все твои Дофинейско-Гельветские и Пеннинские покровы — это все отсюда!..

Роман засмеялся благодушно и снисходительно, словно наблюдал простительные шалости ребенка.

— Слишком просто, а ученые не любят простых объяснений — это как бы обесценивает их труд… Ладно, Альпы — чужая губерния, вернемся лучше к нашим баранам. Так ты нашел в своем районе этот объект, который создавал боковое давление?

Валентин ответил не сразу. Против воли отключившись вдруг от разговора, он смотрел на окружающие хребты и машинально отмечал про себя, что ближние из них выглядят сейчас тяжелыми, угрюмыми, будто закоченели от холода и сырости, а дальние напоминают застывшие за дождевой дымкой волны чего-то ураганно вздыбленного — моря не моря, но как бы и не земли.

— Нашел, — проговорил он после затянувшейся паузы и, смеясь, уставился на Романа. — Нашел. Вот ты не поверишь, но это Индия.

— А, идешь ты пляшешь, — вяло махнул Роман и, вмиг утратив интерес к разговору, двинулся вниз.

— Осторожней! — идя следом, говорил Валентин. — Загреметь на спуске еще легче, чем на подъеме…

Минут пять они спускались в молчанье, словно поссорились, потом Валентин, глядя ему в затылок, сказал:

— А ведь насчет Индии я серьезно…

Роман промолчал, но по ушам было видно, что слушает.

Когда-то Даниил Данилович внушал своему сыну, что в поле надо работать, имея в голове какую-нибудь идею. Без нее все твои знания — кирпичи, лежащие навалом. Но когда на них накладывается идея — возникает здание. Если идея ошибочна, то и здание получится ущербным, но все-таки это будет некое сооружение, а не бесформенный навал кирпичей. Исследователя природы с ошибочной идеей оспаривают, исследователя природы вообще без идеи — игнорируют.

Никаких своих взглядов Даниил Данилович Вале не навязывал — теорией контракции тот увлекся вполне самостоятельно и в образ сжимающейся Земли уверовал с безоглядным максимализмом юности. Это было на втором курсе университета. Ему вдруг все стало понятно. Вот уже сотни миллионов лет Земля постепенно уменьшается — следовательно, ее поверхность должна сминаться подобно тому, как сморщивается кожура усыхающего яблока. Так возникают горы. И вот почему пласты пород на всех континентах смяты в складки. Да, многие непонятные до того явления получили простое и изящное объяснение… Но потом пришло разочарование. Оказалось, с не меньшим успехом можно доказать совершенно противоположное, а именно — что планета наша расширяется. Валентин охладел к контракции, однако и теорию расширения Земли он тоже не принял, но вовсе не потому, что она уступала первой в смысле доказательств. Нет, он счел унизительным для себя столь резко, аж сразу на сто восемьдесят градусов, менять свои убеждения. Черт возьми, что он, флюгер какой-то, что ли? К вашему сведению, он относится к классу позвоночных, но никак не хордовых!

Правда, в богатом хозяйстве геологической науки отыскалась еще одна теория, причем созданная как бы нарочно для таких вот излишне привередливых молодцов: Земля пульсирует, попеременно сжимается и расширяется. Но эта золотая середина опять-таки не пришлась Валентину по сердцу. Компромиссы вообще вызывали у него неприязнь: если кто-то сказал, что дважды два есть четыре, а другой — пять, то четыре с половиной отнюдь не является правильным ответом…

Некоторое время Валентин пребывал в растерянности — но это внутренне, а внешне сделался этаким нигилистом, презрительно отрицающим «все эти кабинетные выдумки», которые сегодня утверждают одно, а завтра — совсем обратное. Это уже потом, значительно позднее, он понял, что ошибки теории контракции с лихвой окупаются самим фактом ее возникновения, ибо она была свидетельством мужества человеческого ума, дерзнувшего покуситься на столь, казалось бы, незыблемую основу основ, как размер самой Земли.