Геотемб

Иди наверх, тебя ждут. Мне надо привести себя в порядок.

Артём шагает к выходу из кабинета. Всё перед его глазами плывёт и кружится.

53. ИНТ. ГЕОТЕМБ. ВЕЧЕР.

Артём идёт по тёмному, едва освещённому коридору, его шатает от стены к стене. На лице застыла глупая бессмысленная улыбка. Музыка становится всё громче и громче.

Артём выходит в холл, к лестнице. Прежде безлюдный, теперь холл заполнен гостями. Мужчины во фраках, женщины в вечерних платьях, с веерами из страусовых перьев. Артём словно переместился на сотню лет назад и попал на приём в высшем обществе. Все, абсолютно все гости стоят так, что Артём не видит их лиц.

Артём подходит к ближайшей к нему паре и слегка касается локтя мужчины.

АРТЁМ:

(заплетающимся языком)

И-извини те. Где я м-могу найти М-малкина?

Мужчина медленно оборачивается к Артёму. Вместо глаз у него две чёрные дыры. Он вскидывает руку и показывает на лестницу. Закричав, Артём отшатывается назад. Все гости оборачиваются к нему и показывают на лестницу. У всех дыры вместо глаз.

Артём бежит по лестнице вверх. На площадке мимо него проходит официант с подносом, заставленным напитками. Он улыбается Артёму, обнажая широкий частокол острых как иглы зубов.

Артём прижимается спиной к стене, официант спускается вниз.

Артём бежит по лестнице вверх, падает, отталкивается от ступеней руками. На очередной лестничной площадке он натыкается на обжимающуюся у стены парочку. Мужчина покрывает шею женщины поцелуями. Когда Артём пробегает мимо, мужчина отрывается от партнёрши и Артём видит, что с лица мужчины стекает кровь, а на шее женщины зияет безобразная рваная рана.

Артём добегает до самого верха и оказывается перед дверью в кабинет Малкина. Он без сил опускается на колени.

Дверь кабинета открывается, в проёме стоит Малкин.

МАЛКИН:

Наконец-то! Мы уже заждались.

54. ИНТ. ГЕОТЕМБ. КАБИНЕТ МАЛКИНА. ВЕЧЕР.

Малкин ведёт Артёма по кабинету к столу. На столе лежит огромное блюдо, накрытое чёрной тканью. Блюдо таких размеров, что на нём можно подать целую свиную тушу. Стол обступила толпа людей в чёрных тогах. Все они молча уставились на накрытое блюдо.

МАЛКИН:

Знакомьтесь, господа, это Артём, самый перспективный мой сотрудник.

Собравшиеся у стола склоняют головы в лёгком поклоне. Малкин поочерёдно представляет их.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Познакомься, Артём, это мэр города.

Невысокий пухлый мужчина подаёт Артёму руку.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Это – начальник полиции.

Длинный худой человек склоняет голову в поклоне.

Малкин обходи с Артёмом остальных гостей, уже не тратя время на подробное знакомство. Он просто указывает на человека и называет должность.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Главврач. Начальник ГАИ. Прокурор. Судья. Главный редактор.

Артём в состоянии, близком к обмороку. Он бессмысленно озирается по сторонам. Малкин под руку подводит его к столу.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Согласно старой традиции, в этот вечер мы ужинаем узким кругом друзей и единомышленников. Прислуживать нам должен один из новичков. Сегодня эта честь выпала тебе, Артём. Прошу.

Малкин подаёт Артёму мясницкий нож. Артём сжимает пальцы вокруг рукояти.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Разрежь её для нас.

АРТЁМ:

Её?

Малкин сдёргивает ткань, прикрывающую блюдо. На нём лежит тело Алёны.

МАЛКИН:

Давай же, мой мальчик. Не заставляй нас ждать.

АРТЁМ:

Нет, нет, нет!

Все гости оборачиваются к нему.

МАЛКИН:

Не заставляй нас ждать.

Артём пытается отбросить нож, но тот прилип к пальцам, как приклеенный. Малкин подходит к Артёму почти вплотную. Их лица вот-вот соприкоснуться. Глаза Малкина заволакивает чернота.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Ты же не хочешь, чтобы мы рассердились, правда? Разрежь её.

ГОСТИ:

Разрежь её. Давай.

АРТЁМ:

Нет! Я хочу уйти!

МАЛКИН:

Шья им.

Артём смотрит на руку с ножом. Она медленно ползёт вверх.

АРТЁМ:

Не надо, пожалуйста!

МАЛКИН:

Режь её или я начну резать тебя. Шья им.

Нож уже возле горла Артёма.

АРТЁМ:

Я не могу!

МАЛКИН:

Шья им.

Нож прижимается к горлу, из-под лезвия вытекает тонкая струйка крови.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Шь…

АРТЁМ:

Не надо, я всё сделаю!

Рука с ножом опускается вниз. Артём двигает ей из стороны в сторону, чтобы убедиться, что она снова подчиняется ему.

МАЛКИН:

Я больше не буду предупреждать. Сделай это.

Артём подходит к столу и заносит нож. Нож опускается вниз, прямо в живот Алёны. За спиной Артёма слышится голодное урчание.

55. ИНТ. ГЕОТЕМБ. КАБИНЕТ МАЛКИНА. ВЕЧЕР.

Артём, бледный, постаревший на добрый десяток лет, стоит у стены. Гости копошатся над телом Алёны.

К Артёму подходит Малкин. Из внутреннего кармана костюма он достаёт безупречно белый платок и промакивает им губы. На платке остаётся красный отпечаток. Малкин брезгливо бросает платок на пол

МАЛКИН:

Что ж, можешь идти. Сегодня ты нам больше не понадобишься.

Артём делает несколько неуверенных шагов и едва не валится с ног.

МАЛКИН: (ПРОД.)

Так не годится. Надо тебя проводить.

Он хлопает в ладоши. Тотчас же открывается дверь и кабинет просовывает голову Вертлявый.

ВЕРТЛЯВЫЙ:

Вызывали, хозяин?

МАЛКИН:

Проводи Артёма. Он сегодня немного не в своей тарелке.

Вертлявый плотоядно улыбается.

ВЕРТЛЯВЫЙ:

Уж мы его проводим. Не сомневайтесь.

Малкин хмурится.

МАЛКИН: