Геренберо. Западный фронт

Я тоже быстро вновь сверился с ручным хронометром производства часовой фабрики «Красная Звезда». Коммодуль, настенный циферблат и его электронный аналог на внутренней поверхности «Сферы-2» показывали «4:50».

— Бойцы Сиротина хорошо подготовились. Мы знаем место и время наступления «прозрачных». Дивизия полковника, несомненно, понесёт потери. Однако они будут в пределах допустимого минимума. Всё уже предрешено. Сейчас нам остаётся лишь надеяться на стойкость и выучку бойцов РККА, да знания и опыт их отцов-командиров.

— Я понимаю, — кивнул Рыжик, отводя глаза в сторону. — Народ жалко.

Ну вот, только морализаторства сейчас не хватало. Отвечать питомцу желания абсолютно не было. Не до того сейчас. С минуты на минуту война начнётся, а ему, видите ли, взгрустнулось.

В КУФу повисла напряжённая тишина.

— Андрей Львович, скажите, а вам раньше доводилось в реальном бою участвовать? — питомец принял сидячее положение. — Я не имею в виду тот случай с нападением на лагерь штаба нашего фронта. А вообще. Вот так, чтобы прямо в лоб танк прёт, а вы в этот момент в траншее с одной гранатой. Один на один. Это страшно?

— Был ли в реальном бою, спрашиваешь?

Вопрос адъютанта слегка сбил с толку. В голове я уже начал прогонять алгоритм действий после атаки нейтралов. И вдруг мыслительный процесс нежданно получил сбой по производительности.

Скорость отдачи приказов войскам в данной ситуации значения особо не имела. «Сфера-2» уже была переведена в активный режим. Сейчас разница в течении времени между пространством 'Сферы-2 и всем остальным миром за пределами стен КУФа стала запредельной. Планируя ответные ходы, я не ставил целью всё просчитать наперёд. Так мне было тупо легче настроиться на нужный рабочий лад. Болтовня на отвлечённые темы давала схожий эффект, правда слегка страдала концентрации внимания.

— Приходилось, Рыжик. И не раз, — я тоже принял некое подобие сидячего положения, хоть в данный момент и находился в состоянии невесомости, как космонавт на орбите. — Страшно ли это? Страшно. Только дурак не боится. Или полный идиот. Знаешь, Рыжик, тут вот какое дело. Со временем ко всякому ведь привыкаешь. Чувства притупляются. Эмоции перестают быть такими острыми. Фокус в том, что холодок-то по спине каждый раз прокатывается, когда к краю пропасти подходишь. Инстинкт выживания он такой… вне логики, за пределами разума. Понимаешь?

— Кажется, да.

Между тем перед глазами сами собой начали всплывать из памяти эпизоды сражений в период экзаменов за первые два курса.

— Что до того, сидел ли я в окопе в момент танковой атаки? Пока нет. Но скажу как на духу: когда стоишь в полный рост в первой шеренге пехотного каре, а на тебя несётся лава драгун вперемешку с кирасирами и уланами — от жути волосы волей-неволей зашевелятся. Или вот, например, когда в плотном строю шаг за шагом сквозь строй зомби мечами прорубаешься, а на правом фланге ауксилию копейщиков вражеские колесницы и боевые мамонты сминают, и мы оказываемся в полном окружении чёрте кого… Было, кстати, и такое! Тут тоже мандраж до печёнок пробирает.

— Подождите, шеф, — Рыжик аж глаза выпучил от удивления. — Вы где в таких боевых действиях участвовали? Чтобы с мечом против нежити, а античные когорты против шерстяных слонов и древних боевых повозок? Или когда вы умудрились при архаичном построении пехоты отбиваться от старинной же конницы?

Внимание!

Четырнадцатая Тирания без объявления войны начала вторжение на территорию Красной Республики.

Противник активировал нулевой ход.

Передвижение войск Четырнадцатой Тирании…

На часах было «5:00».

— Как-нибудь в другой раз договорим, дружище.

Гистерх, зараза, точен, словно швейцарские часы.

— Шеф, началось?

— Да. Низложенный правитель Десятос открыл врата, ведущие в никуда.

Для второй по счёту страны, кстати. Своё государство он профукал. С моей помощью. Теперь за вотчину Ост-Себирна 29-го взялся. Ничего, и тут умоем поганца.

Краем глаза зацепило системное уведомление в части нумерации хода. Обычно с первого же вроде начинается светопреставление? А тут, вон, нулевой какой-то нарисовался. Что нам на этот счёт базы данных поведают?

Комм почти мгновенно выудил всю исчерпывающую информацию. Как оказалось, то была чуть ли не единственная привилегия «прозрачной» расы. Обычно в Войне Империй первыми всегда атаковали титульники. Внезапное нападение и всё такое прочее… Поэтому и ход у красной и других основных рас начинался с «первого». Нейтралы при подобном раскладе выступали в роли обороняющейся стороны.

Исключением из железного правила являлся провоцирующий войну акт агрессии «прозрачных» против претендента на глобальное лидерство. Как раз он-то и именовался «нулевой» ход.