Герои без Золотых Звезд. Прокляты и забыты

В Минске вступил в 1-й коммунистический батальон, который вошел в состав Западной (Белорусско-Литовской, 6-й) армии. Был в батальоне комиссаром. В начале 1919 г. в Барановичах контужен и в бессознательном состоянии захвачен в плен поляками. Содержался в местной тюрьме, затем был переведен в Лукинскую тюрьму в Вильнюсе. Весной 1920 года спрятался в прачечной, и его вывезли среди бельевых корзин с территории. Добрался до передовых частей Красной Армии. Вновь был зачислен рядовым бойцом 144-го сп, входившего в бригаду, которой командовал латыш Ян Фабрициус[110]. Политруком роты участвовал в боях под Сморгонью в июле 1920 г. В бою за Пултуск заменил раненого комиссара полка. Пережил горечь отступления в августе, пройдя сквозь пламя горящего моста через реку Нарев. Затем стычки с бандитскими шайками. После перенесенных лишений сдало здоровье. С лета 1921 г. лечился в госпитале, после получил двухмесячный отпуск по болезни. Но бездельничать не привык и в г. Клинцы Гомельской области стал работать помощником уездного уполномоченного ВЧК. Опыт борьбы с бандитизмом уже имелся. Местные товарищи в октябре 1921 г. продлили ему срок еще на шесть месяцев. С 1922 года снова в РККА. Полк располагался в местечке Пуховичи. Снова стычки с бандитами. Неуемный политбоец организовал клуб, полковую библиотеку. Не прочь был и потанцевать. В соседнем доме жила Бася Гольфанд, и частенько молодые люди, возвращаясь с танцев, проходили мимо своих домов к берегу реки. Авиацией «заболел» в том же году, когда его направили в истребительную авиаэскадрилью для организации партийной работы. Эскадрилья базировалась в Минске и считалась одной из лучших. Первый полет совершил в качестве пассажира на «Ньюпоре-10» 1 мая 1923 года. Первый полет чуть было не оказаЛся последним. В двух верстах от местечка Пуховичи, куда так стремился попасть агитатор Смушкевич, самолет, попав в дождь, разбился. К счастью, летчик и пассажир остались живы. В течение 12 дней вместе с прибывшими мотористами разбирал самолет для ремонта.

Молодой политрук упорно занимается самообразованием. Много и постоянно читает газеты, книги. В 1923 г. поступил на первый курс факультета общественных наук Белорусского госуниверситета. Способный студент и обаятельный человек выделялся своей проницательностью и деловитостью. В связи с ликвидацией факультета был переведен на 2-й курс историко-экономического отделения педагогического факультета. Отпуск под Новый, 1924 г. провел в Пуховичах. В мае 1924 г., наконец, получил комнату и сразу пригласил свою Басю. 18 сентября 1924 г. они официально зарегистрировали свой союз. Родившуюся вскоре дочь назвали в честь немецкой революционерки Розы Люксембург.

Самостоятельно освоил специальность летчика-летнаба на самолете «Юнкерс-21». В 1927 году участвовал в юбилейном параде в Москве, где был представлен заместителю начальника ВВС Я.И. Алкснису.

В аттестациях отмечается: «Сообразителен, энергичен, тактичен, в меру требователен. Связан близко с личным составом эскадрильи. Чутко, товарищески реагирует на запросы и нужды. Авторитетен. Здоровья крепкого, вынослив, к полевой работе годен».

Примечательно, что растущий в должностях комиссар не имел специального военного образования, но серьезная работа над собой помогала ему оставаться на уровне предъявляемых и растущих требований. У него пытливый природный ум, любознательность. Он постоянно летает, за что его прозывают «крылатым комиссаром». Много работает сам и умеет привлечь к работе всех вокруг себя. Никогда не кричал, спокойно, однако твердо руководил. У него меткий глаз и крепкая воля. Научился стрелять, бомбить, фотографировать — стал одним из лучших навигаторов эскадрильи.

Среднего роста и крепкого телосложения, брюнет, со слегка вьющимися волосами. Лицо энергичное, на щеках румянец.

В июле 1929 г. эскадрилья успешно выполнила опытное бомбометание по особому заданию штаба РККА. В сентябре, после маневров, о его работе одобрительно отозвался Я.Б. Гамарник[111]. Став во главе Политуправления РККА, он внимательно следил за дальнейшим карьерным ростом Смушкевича.