Герои и Злодеи. Марина

На въезде в центр Стограда мы угодили в пробку. Сидеть целый час в пропитанной выхлопными газами машине стало наказанием за желание сэкономить четыре километра объездной дороги. Тонкий запах крови не позволял закрыть окна, а радио веселило одной единственной станцией, пойманной в море белого шума. Станция эта музыкальная с уклоном в хип-хоп культуру, но раз в полчаса они крутили краткий выпуск новостей. Основным событием дня минувшего стала пресс-конференция Дикого совместно с главным обвинителем Невайно. На ней было сделано громкое заявление о приостановлении деятельности Ассамблеи героев до окончания разбирательств по делу Ласточки, Кэзэндры и Зелёного... то есть, пока они не сознаются. В противном случае Дикому придётся подать в отставку.

Скверные новости не оставили мне выбора. Взяла телефон и настрочила короткую смс Чёрной Птице с предложением встретиться сегодня в девять вечера на крыше моего дома. Попрошу его достать крысам Дэмиэна материал для нюха, а в ответ поделюсь кое-какими наработками по делу анизина. Так будет честно.

К моему дому подъехали за полчаса до девяти.

— Увидимся завтра, Ксэн. Отдыхай.

— Хорошего вечера, — кивнул друг. Не без подозрения покосился на Дэмиэна, осторожно укладывающего змея в сумку, и тихо добавил: — Если что, звони.

— Непременно, — улыбнулась в ответ и вышла из фургона.

Ксэнтус отъехал только после того как мы вошли в двери дома. Переживает за меня, хоть и знает, что вряд ли сможет помочь чем-то существенным. Я нахожу это очень человечным, а потому ценным.

— Знаешь, из твоего оператора получится неплохой приспешник, — негромко заметил Дэмиэн. — Современная индустрия комиксов до сих пор не воздаёт им должное?

— До сих пор. Справедливости ради, хороших приспешников мало, твой бывший тому доказательство. Но я больше не злодейка, мне приспешники не нужны.

— Но ты и не героиня, ангелок. — Дэмиэн подошёл к консьержке, неторопливо вязавшей шарфик, и поинтересовался: — На имя господина Миншенга ничего не оставляли?

Консьержка с недовольством отложила вязание, вынула из шкафа за спиной небольшую посылку, обёрнутую в бумагу без опознавательных знаков, и протянула её, даже не спросив документы. Позже я узнала, что курьер, оставивший пакет, дал указания отдать его первому, кто спросит. О чаевых уже позаботились.

— Госпожа Эванджейро, для вас тоже кое-что есть, — женщина подала мне маленький конверт с написанным по диагонали словом «Важно!».

— Кто его принёс?

Вряд ли поклонники. Они шлют письма на адрес телеканала.

— Чёрная Птица, — консьержка расплылась в восторженной улыбке.

Заслышав имя своего врага номер два, Дэмиэн вопросительно поднял брови:

— Птица?

— Именно! Смотрите, он поставил для меня автограф в гостевой книге.

Конверт вскрыла прямо тут. На вложенном кусочке картона красовался знак Чёрной Птицы, под которым стояло время — сейчас. Какой наглый, однако! Моё время встречи его не устроило, да?

Отдала ключи от квартиры Дэмиэну и поднялась на крышу в компании волнительного ожидания вперемешку с мрачными предчувствиями.

Красное закатное солнце, тонущее в океане, залило небо тревожным сиянием и раскрасило город цветом опасности. На его фоне мощный силуэт Птицы приобрёл необычайную резкость. Мужчина стоял на парапете, как одна из статуй на крыше Воскресенского собора, устремив взгляд вдаль, и только реющий на ветру плащ подсказывал, что он не каменный. Непривычно видеть его таким спокойным.

— Привет. — Я сделала несколько шагов навстречу к герою. Он повернулся, спрыгнул на пол, но дальше не двинулся. И не ответил.

Что-то явно не так...

Конверт!

Птица не мог передать консьержке послание, его клаустрофобия не позволяет заходить внутрь маленьких помещений!

В ту же секунду развернулась и побежала к двери. Мужчина подлетел быстрее, схватил меня за плечи, грубо прижав спиной к себе, и мгновение спустя мы оторвались от пола крыши.

— Отпусти!

Будь мы на твёрдой поверхности, я бы нашла тысячу и один способ вырваться, но в воздухе оставалось только пинаться. К сожалению, безрезультатно. Не важно, что лже-Птица заметно слабее Птицы настоящего, я всё равно проигрывала ему по всем показателям.

— Простите, госпожа Эванджейро, — ответил он незнакомым низким басом. — Вы мне нравитесь, правда, но вы должны умереть.

— Кто тебе это сказал?

— Не надо этого знать.

Мы взлетели вверх на добрый десяток метров. В попытке вырваться из стальной хватки я дёргалась, как ненормальная. Самое время для хорошей паники, верно? Ситуация по-настоящему ужасная, но мой супериор молчал.

— Я заплачу, хочешь? Пожалуйста, отпусти!

Поддельный герой не остановился. Он взял чуть в сторону и завис над проезжей частью, гул которой не мог перебить даже свистевший в ушах ветер.

— Прощайте, госпожа.

— Я сделаю всё, что ты ска-а-а... А-а!

Ухватиться за мужчину из положения спиной к нему невозможно. Вот теперь паниковать совершенно точно поздно. У меня самое большее десять секунд до того момента, как тело расплющит об асфальт. Я даже подумать о вечном не успею!