Герой из героев. Баснями сыт не будешь

— Тогда повтори свои слова, но при этом смотри не на неё, а на меня. Как ты думаешь, кто из нас двоих страшнее?

— Коза, конечно, — ни на секунду не задумалась девочка, и я почувствовал себя оскорблённым.

— Это почему?

— Потому что все козы дурные, от них не знаешь, чего ждать. Бестолочи полные.

— Хм, сложно не принять такую точку зрения, — задумался я. Все те слова, что мне хотелось произнести, вмиг стали неактуальны. — Ты это от кого услышала? Не похоже, чтобы сама до такого додумалась.

— Анжела так говорила.

— Понятно. Но, нравятся тебе козы или нет, а ночевать мы останемся здесь.

— В доме же лучше, — жалостливо посмотрела она на меня.

— Я сказал, что здесь. Значит, здесь.

Девочка насупилась, но вскоре устроилась на сене поуютнее и заснула. Глядя на неё, я сразу зазевал. Глаза у меня закрывались сами собой, сказывалась предыдущая бессонная ночь. Но из-за нервов спал я всё равно урывками, а потому беспощадно растолкал сладко спящую Элдри в нужный час и тут же застучал по стене дома. Хозяин от шума проснулся и вскоре запряг в сани моего скакуна. Видеть коня в чужих руках было неприятно, но на корабле ему всё равно не нашлось бы места. Поэтому им я за ночлег и расплатился.

За ночь выпало столько снега, что Опал едва переставлял ноги. Я постепенно начал беспокоиться, успеем ли мы прибыть до рассвета на пристань? Но всё обошлось. Дым над избами хорошо подсказал дорогу и придал силы. Свояк Михея попрощался, пожелав доброго пути, и без задержек уехал прочь. Я поправил узел на рюкзаке Элдри, чтобы вещи из него не выпали. Затем поднял с заснеженной земли свою ношу. В такую погоду никуда идти не хотелось, но у нас не было выбора. Так что я, тоскливо взирая на хмурое небо, побрёл в сторону мрачной глади Серого моря.

Приём не был тёплым. Завидев нас на пристани, Буревестник облокотился на борт корабля и воззрился на то, как мы неспешно подходим всё ближе и ближе. Его помощник, несмотря на занятость во время подготовки к отплытию, занял позицию возле своего капитана и, едва мы подошли к трапу, громко возмущённо спросил:

— А где же баба?!

— Погодь, — сурово осёк его Бавальт и грозно обратился ко мне. — Где девка твоя? Мы же на двоих пассажиров договаривались.

— Нас двое и есть. Я и дочка.

— Морьяр, пойдём отсюда, — пискнула Элдри и цепко схватилась за мою ладонь. — Мне здесь совсем не нравится!

— Тьфу! — смачно сплюнул в воду капитан и расхохотался. — А я уж ребят запугал, чтобы лапы свои не распускали! Давай. Поднимайся, Странник.

— Я Морьяр, — заново представился я несмотря на то, что Бавальт верно ко мне обратился. Такое звучание нравилось мне больше.

— Да насрать мне, как тебя зовут! Я кликуху запомнил, — честно ответил он и поинтересовался. — Деньги принёс?

— Да.

— Тогда пошли.

На виду у команды расплачиваться Буревестник мне не дал. Мы отошли в сторонку, и только тогда монеты перекочевали от одного хозяина к другому. Бавальт довольно потёр их меж ладоней, прежде чем ссыпать в мешочек на поясе, а затем показал нам нашу каюту. Она была расположена рядом с комнатой капитана и, скорее всего, до этого её занимал его помощник. Во всяком случае, воздух соответствовал жилому помещению. Там, где долго никого не бывает, он другой. Да и следы пребывания другого человека наблюдались. Мой взгляд сразу уловил довольно-таки свежий яблочный огрызок.

— Прям хоромы! — позволил себе похвалить капитан собственный корабль.

Я не стал спорить. Просто носком сапога, словно футбольный мяч, допинал огрызок до двери, выпихнул в коридор и сказал:

— Да, теперь совсем уютно.

Буревестник довольно хмыкнул, а затем скорчил злобную рожу и грозно склонился над Элдри.

— Старайся отсюда никуда не выходить, малёк. Увижу на нижней палубе, сразу высеку!

— Ой! — испуганно воскликнула девочка и сразу спряталась за меня.

Мой рот довольно улыбнулся. Не один я в этом мире занимался запугиванием малолеток.

— Тебя это тоже касается.

— Меня?! — искренне удивился я, резко забывая про едва начавшие возникать мысли о том, что я всё же умею воспитывать детей.

— Да. Только не высеку, а на рее повешу!

— Понятно. Уяснил.

Капитан вышел, а я наставительно обратился к Элдри:

— Вот как надо реагировать на мои попытки сделать из тебя человека.

— А разве я не человек?

— Пока нет. Ты плохо слушаешься, а потому пока что представляешь из себя только нечеловеческое наказание.

Пожалуй, девочка вот-вот начала бы рассуждать на эту тему, но на её лбу снова выступила испарина. Ей определённо требовались отдых и лечение. Так что я приказал Элдри молчать, беспрекословно устроил её на кровати с бортиком, а сам принялся творить из ингредиентов, закупленных в Вяслицах, лекарство, способное помочь иммунитету. Снаружи раздавались крики.

— Все на палубу! Эй, на швартовых, берегите борт!

— Якорь чист!

«Вьюга» покинула пристань и отправилась в плавание по Серому морю.

* * *