Герой из героев. Дело привычки

— Нет. Если и ночевать здесь, то только на кухне.

— Почему там?

— Каким бы странником я ни был, но всё равно испытываю невероятную тягу к сохранению привязанностей. Когда-то мне доводилось спать там много ночей кряду. Так что если меня не прельстят соблазны местных гостиниц, то только кухня.

Она хихикнула и, бросив заинтересованный взгляд из-под длинных густых ресниц, с трудом открыла скрипучую покосившуюся дверь в подвал. Сыпавшиеся ржавчиной петли определённо следовало менять. Затем девушка скользнула во мрак. Я же, с секунду подумав, стоило бы ей помочь или нет, всё же сложил вещи на одну из полок и, повесив на плечо пустую сумку, вышел на улицу.

Глава 5

Солнце утратило свою власть. Теперь оно скорее слегка пригревало, нежели старалось сжечь всё вокруг, и тело уже не потело. Если бы не мерзкий рыбный душман, усиливавшийся по мере приближения к торговой площади, то я бы даже наслаждался ранним вечером.

Большинство лавок было открыто, хотя некоторые уже и закрывались. Проходя мимо ряда с едой, я не удержался и купил свежего жирного кролика. Ему прямо при мне свернули шею. Обрадовавшийся столь позднему покупателю, продавец предложил тут же снять и шкурку, но пачкать сумку кровью не хотелось. Так что на услугу прозвучал отказ, а глаза сами собой начали выискивать последующие ингредиенты для хорошего сытного ужина. Судя по бедной обстановке в доме Гастона, к картошке предложили бы разве что укроп, выращиваемый в ящичках на подоконниках. Поэтому я дополнил покупку пучком моркови, пятью ржаными ароматными булочками, четырьмя баклажанами, тремя луковицами с перьями, двумя кувшинчиками красного вина и одной… парой петель (вкупе с крошечным горшочком сала для их смазывания). Поиск всего этого и предвкушение трапезы настолько увлекли, что про краски почти забылось. Почти, потому что воображаемый тушёный кролик в вине испарился от вида достаточно молодого для второй ступени мага-Алхимика, закрывающего ставни своей лавки.

— Уважаемый! — обратился я к нему с ноткой веселья от приподнятого настроения. — Не хотел бы вам мешать, но мне бы у вас совершить покупку. Очень нужны краски.

— Завтра приходите и покупайте, — переводя на меня мрачный взгляд, грозно процедил тот. Скорее всего, ему элементарно хотелось внушить, что «маг всегда прав». Однако, углядел он и нечто иное. Аура силы, несмотря на моё вынужденное как самостоятельное прекращение собирание энергии, так и игнорирование потока смерти, ещё не полностью рассеялась.

— Ох, ты ж ё! Говори, чего на самом деле нужно? Вижу, что волшебствуешь! Тёмный. Очень сильный, но, — тут он сглотнул слюну, — на наших не похож!

Согласно нынешним указам, маг, не связанный с Орденом, находился вне закона. Поэтому Алхимик был готов вот-вот применить против меня какое заклинание, но медлил, откровенно боясь ответного удара, с которым ему никак не совладать.

— И что с того? — спросил его я, ненадолго выставляя напоказ цепочку со знаком.

— Проверяют тебя на служение, значит, — мгновенно успокаиваясь и даже высокомерно задирая нос, пришёл к выводу Алхимик. — Нет силы кроме Тьмы и Орден ведёт к единственному пути.

— И едины слуги его, ибо Тьма стирает все различия, — бесстрастно продолжил я строчку устава, намертво впившегося в мою память. — Теперь можно купить краски?

— Завтра.

— Мне нужны именно сегодня.

Алхимик уставился на меня ещё более мрачно. Казалось, что он и откажется идти на уступку, но случилось иное.

— Хорошо. У меня в наличии белила, кадмий жёлтый, краплак красный, ультрамарин светлый, кобальтовая синька, охра золотистая, умбра жжёная, шунгит чёрный. Каждая продаётся по своей цене за вес. Остальные оттенки только под заказ.

— Травяного ничего нет?

— Обычно есть. Кончилось.

— Хорошо. Возьму все цвета.

Мы зашли внутрь. Маг начал на весах отмерять порошки, бегло озвучивая суммы. Итог выходил коварно огромным, но… я не скупился. Если мастер Гастон действительно знает, где Эветта, то местные деньги уже не имеют никого значения. Поэтому распрощаться почти со всей наличностью было легко. В кошельке осталось брякать что-то около двух золотых — богатство для селянина, полгода спокойного житья для горожанина из хорошего квартала или отменные каникулы для распутника. В мою сумку краски не поместились, но расщедрившийся Алхимик, довольным завершением вечера и объёмами покупки, подарил мне корзинку и даже в придачу сунул в неё основу, в которой все эти порошки растворялись, дабы сделать их пригодными для рисования.

Наверное, когда-то были времена, когда каждый мастер имел свои собственные секреты изготовления красок. Эти тайны передавались от отца к сыну. Но, какими бы действенными ни были рецепты, вложенная магом сила давала куда как больше преимуществ…

— Эй, ты — сука! Кошелёк или жизнь?

За своими глубокими раздумьями я перестал следить за обстановкой. И двое мужичков, пользуясь тем, что горожане уже начали расходиться по домам, решились на грабежи.

Эхе-хе, прав был офицер. Спокойное бытиё как-то не для рожи Арьнена‑Странника!