Герой из героев. Дело привычки

Кожа Эветты и так была белее снега, но в тот момент она достигла пика своей белизны и прозрачности. Казалось, я мог увидеть насквозь всю тонкую паутину венок, а розовые глаза сверкнули таким отчаянием, какое мне никогда не повторить на холсте, используя даже самые лучшие краски. Непроизвольно правая ладонь Эветты прижалась к сердцу.

– Ха, смотрите, Белая пришла! – рассмеялся во весь голос щербатый мальчишка‑разносчик. – Во умора-то сейчас будет!

Его наглый смех по всей видимости придал моей подруге какие-то необычные, сверхъестественные силы. Такие, на какие банальная магия просто-напросто не способна. Эветта опустила ладонь с груди и с королевской грацией подошла к прекратившей танец паре. Сложно танцевать, когда музыка резко утихает.

– Что? – разводя руки в стороны, задал ей вопрос Арнео, не забыв привычно чарующе улыбнуться.

– Ничего не скажешь?

– Чтобы я ни сказал, это уже не будет сюрпризом.

– Может, я просто желаю узнать, как ты мне всё скажешь? Из уст барда это должно звучать красиво. Раз уж я не дождалась твоей баллады, так хочу услышать хотя бы завершающие её строки.

Она не стала говорить никаких колкостей, вроде как: «Или ты такой бард, что не способен на это?». Эветта всегда умела выглядеть достойно.

– Не услышишь. Потому что не ты героиня моей баллады.

– Да. Верно. В ней один главный герой – ты… Пойдём, Арьнен.

Изящно приподняв подол платья, Эветта поблагодарила трактирщика за его доброе отношение к ней, похвалила кухню и качество пива, сказала, что с удовольствием порекомендует это заведение друзьям, и только потом неспешно и легко, как будто действительно только ради этой благодарности и заходила, покинула зал. Я с какой-то мрачной отрешённостью молча следовал за нею попятам, но остановился у самых дверей, чтобы грозно посмотреть умолкнувшему Арнео прямо в глаза.

– Чего уставился, мальчик? – буркнул бард.

– Запоминаю тебя.

– Угрожать, что ли, надумал? Мне? Ха-ха, я известный поэт! Легенда!

– Мне всё равно, кто ты, но Эветта просила последние строки для баллады, поэтому слушай их внимательно, – на удивление ледяным и пробирающим до костей, чужим и совсем не детским голосом, ответил я. Казалось, через меня слова произносит кто‑то другой. Кто-то взрослый, мудрый и… крайне опасный. – Однажды я увижу тебя вновь. И неважно, когда и где это будет. Поле, лес, дом, трактир, улица или даже королевские палаты. Знай, однажды я тебя убью.