Герой из героев. Попытка не пытка

— Да кому сообщать? Вы коли в рожу такую щедрую, что нас пожалеет, ткнуть сможете, так я первый в милость любого из богов уверую, — развёл руками Никон. — Кому мы тут нужны? Шахта выработана. В селе всего девять домов и осталось. Идти некуда. Вон, отправили мы в Юдоль сообщение как в Храм, так и губернатору. И что? Даже гонца не прислали какого удостовериться, что живы мы ещё.

«Зато и меня какой гонец не догонит», — кисло подумал я.

Стоило мне заполучить коня, как я сразу увёл животное подальше с тракта. И гадать было нечего — рассерженный лорд Вислик обязательно пустит по моему следу каких неприятных ребят. Поэтому я свернул в сторону Орлиной гряды, рассчитывая немного притупить нюх своих вероятных преследователей. Мне виделось, что небольшая заячья петля лишней не станет. Но именно намерение «как лучше» и привело меня в гиблое селение горняков.

Если же вернуться в тот самый первый день моего пути, то продолжать путешествие мне расхотелось уже к вечеру. Малявка откровенно раздражала. И пусть на дорогу верхом у меня не могло уйти более трёх недель, они стали казаться мне вечностью. Кроме того, я как никто другой начал понимать амейрисцев и их ненависть к комендантскому часу, который хочешь не хочешь, а не проигнорируешь. Ночевать в каком-либо из домов в деревушке, в которую я въехал, никак не хотелось. Эти покосившиеся избёнки если и выглядели как достойное пристанище, то только для какой моровой заразы. Я бы лучше расположился где-то под открытым небом или попытал счастья найти хороший постой в другом селении, но солнце было уже слишком низко, чтобы привередничать.

— Здорове будь, путнички, — первым поприветствовал меня один из мужичков. Не иначе его вдохновило на то моё поведение. Я остановил Опала посреди деревни и принялся с подозрением вглядываться в каждый из домов — вдруг какой из них и правда чумной?

— Угу. А вы тут никто не хвораете?

— Не, — опешил мужик от моего вопроса, а затем подумал и добавил. — С чего нам хворать? Мы горняки. Народ крепкий.

Я бы мог объяснить ему, что осведомился не просто так, но сомневался, что моё объяснение поймут правильно. Поэтому перешёл сразу к делу.

— Мне бы переночевать. Будет место?

— А заплатить чем найдётся? — с надеждой воззрился на меня горняк.

— Если недорого, то будет.

— По два медяка на каждого. А с моей хаты и кров, и хлеб, и соль.

— И какая из этих хат ваша? — придирчиво вопросил я.

— Вон та.

Не знаю, кому из нас двоих повезло. То ли мужику, который указал на дом, который мне более всего понравился, то ли мне, что так оно совпало. Но я спешился и протянул ему деньги.

— По рукам. Половину сейчас держи, остальное утром.

— Ух! — искренне обрадовался горняк. — Идёмте, молодой сударь, покажу куда коня поставить. И меня Никоном зовут. А вас-то как величать значится?

Вот так и получилось, что я остался ночевать в деревеньке, облюбованной вивернами. Знал бы, так дальше поехал. Не стал останавливаться. Всё равно накормили нас неважно. Из еды была только каша на молоке. К ней даже хлеба не подали. Не иначе, хозяева его и сами давно не ели. Разместили нас тоже так себе. Кровати в доме ни одной не было, поэтому на пол положили два дополнительных тюфяка и только. Они неприятно пахли слежавшимся сеном и отдавали сыростью. Обстановка настолько испортила моё настроение, что по утру мне хотелось во чтобы то ни стало не только не отдавать ещё два медяка, но и потребовать сдачу с уже отданных.

Так вот, вернёмся к вивернам. Бучу они устроили ту ещё. Одна из них приподнялась в воздух и села на соломенную крышу дома напротив. Длинный шипастый хвост с зазубренным наконечником свесился по скату и принялся время от времени ритмично бить по нему. Зверюга была раздражена. Её противник миролюбия тоже не проявлял. Он неторопливо шёл вперёд по земле, пригибаясь, как крадущаяся кошка, и шипел. В приоткрытой пасти были видны острые зубы.

— Чего они так, сударь? — тихо спросил Никон, судя по всему, решая, что по вивернам я непревзойдённый специалист. Мне же не хотелось лишаться даже такого поклонника, а потому я задумался и предположил:

— Брачный период давно прошёл. Так что, скорее всего, это трения за территорию.

— Какую ещё территорию? — шёпотом возмутился горняк, гневно округляя глаза. — Здесь ещё мой прадед жил. Пусть убираются, на хер! Это моя земля, а не их.

— Так выйдите и сообщите им об этом, — съязвил я и снова принялся подсматривать через щель.

Виверны как раз бросились друг на друга. Их тела сплелись плотно, как у любовников, но это были отнюдь не брачные игры. Они шипели и грызли друг друга. Острые когти задних лап наносили жуткие раны. Один такой удар был способен мгновенно убить человека. Вмешиваться в драку не рекомендовалось никому, но тут с крыльца одного из домов выбежал горняк. В руках он держал вилы. Глаза его свирепо сверкали.

— Люди! — завопил он. — Подможите мне. Одолеем все вместе супостатов! Прогоним нелюдь!

Ага. Ищи дураков.