Герой из героев. Попытка не пытка

Рыжий тем временем сделал круг, ненадолго задержался возле Ванессы, а после присел на корточки напротив меня и с минуту молчаливо наблюдал за моими трудами. Затем сорвал колосок, сунул себе в рот и, наконец-то, заговорил:

— Эй, малой. Это Чёрный маг у тебя?

— Нет, сударь, это труп, — вежливо дал пояснение я и добавил к кучке с кишками желудок.

Слова разбойника позволили мне сделать неприятное умозаключение — либо атаман шёл навстречу со служителем Тьмы, либо знал его в лицо. На теле Квалификатора не осталось никаких опознавательных знаков, позволяющих определить его принадлежность к Ордену, а горловина мешка была туго стянута. Из ниоткуда такие вопросы не возникают.

— А что за баба за твоей спиной валяется? Чёрный маг?

— Да мужик то был, Ашер! — влезая в разговор, воскликнул молодой парень.

Рыжий обернулся. Я не видел выражения его лица, но не сдержавшийся от слов разбойник пошатнулся и побледнел.

— Слышь, мой человек ведь не солжёт, — неспешно продолжил рыжий Ашер, когда вновь повернулся ко мне. — Говнюк Горлан правда. И трус! Но не лжец. Раз сказал, что здесь Чёрного видел, то так и есть. Так что кончай мне тут, шкед, шутки шутить.

— Нужен Чёрный маг тебе, что ли? Так забирай. Мне и этого хватит.

Я прекратил орудовать ножом и кивнул в сторону лежащих отдельно вырезки, печени и сердца. Затем подпихнул носком сапога истерзанное тело в сторону разбойников.

— Щедро, — усмехнулся разбойник. — Только весь он мне тоже не нужен. Жиробой, откромскай-ка голову.

Массивный высокий толстяк приподнял топор, на лезвии которого ещё не высохла кровь, и единым махом перерубил шейные позвонки. Ашер поднял голову мага за волосы, уставился в мёртвые глаза, плюнул в них. И потом снова обратился ко мне:

— За одну голову не заплатят. Где его знак?

Я указал ножом в сторону так и не утопленного мешка. Рыжий вытащил оттуда кулон и прикрепил его к торокам лошади, на которой лежала девушка. Отрубленную голову он привязал за волосы туда же.

— Получается, не жадный ты?

— Таким добром не жалко и поделиться, — не покривил душой я. С головы особо много мяса не срежешь.

— Тогда ты, малой, вот что мне расскажи. Мой человек видел, как Чёрный суетился так, как будто злющий Координатор его в вертлявую жопу отыметь вознамерился. И как мы, сука, ни спешили первыми его головёнку оторвать, а ты всё ж опередил… Чего на мою добычу пасть раззявил?

— Мне не нужна была ваша добыча. Мне маг не понравился. Вот и всё.

Ашер загоготал. Остальные хором засмеялись вместе с ним, и так же резко прекратили смех, едва атаман замолчал.

— И как же ты его ухайдокал, малой? Этим? — он закривлялся, утрированно изображая из себя заклинателя. А затем пошлёпал себя по ножнам. — Или этим?

— Мечом.

— Мечо-о-ом? — протянул он. — Ну, коли мечом, ёптыть, то доставай-ка его. Побьёшься с Горланом, а я посмотрю.

Парень, что ранее неразумно перебил рыжего атамана, обнажил свой простенький клинок и уверенно подошёл ближе. Я же кое-как силой разжал пальцы Элдри, чтобы высвободиться. Но даже не приподнялся.

— И зачем мне это?

— Ребята, тут малой спрашивает, зачем ему это! — перешёл к издевательствам Ашер. — Что? Дадим ему приз, а?

— Ага! — поддержало общество и загоготало.

— Везёт тебе, малой. Так что коли прирежешь Горлана, его место в моей кодле займёшь. Нет, так сам сдохнешь, а ему я ухо откромсаю.

— Эй, Ашер! — возмутился парень. — Ты чего, а? За что?!

— Что на добычу навёл, это ты молодец. Но если бы ты на неё не от страха наткнулся, когда струхнул и всех бросил, то я бы куда как добрее был. А так не могу, Горлан. Никак не могу.

Наверное, разбойник знал, что слова своего атаман не изменит, ибо тратить своё время на речи больше не стал. С рыком ринулся на меня. Я едва успел встать и увернуться. Но дальше всё равно действовал неловко. Элдри, никак не желающая отцепиться от моего пояса, глупо маячила за спиной и мешала движениям. В первую же минуту боя Горлан порезал мне руку.

— Счас я тебя уделаю, мразь! — гордо закричал он.

— Давай-давай, малой! Шевелись, — решил подбодрить меня Ашер. — Харе в жопе ковырять, ёптыть!

Да, совет был дельным. Я с силой отпихнул девочку в сторону, а сам наконец-то отбросил нож и выхватил меч. Его сплав благородно засверкал на солнце, слепя разбойников. А затем металл со звоном столкнулся с металлом. И ещё раз. И ещё. Сил отбивать удары вроде как хватало, да и моё оружие было лучше. Но опыта в поединках у меня имелось крайне мало. Я понимал, что долго ритма спарринга не выдержу. Поэтому спасло меня то, что в какой-то момент мне удалось ловко расстегнуть застёжку плаща и резким движением швырнуть его в лицо Горлану. Парнишка запутался в ворохе тяжёлой ткани, и я без промедления проткнул его ногу — первое, до чего дотянулся. Мой противник упал на одно колено. И там я, уже более осознанно, воткнул в него меч. Удар пришёлся возле горла сверху вниз. Быстрая и чистая победа.

— Не совсем уж плох, — сделал свой вывод Ашер. — Как тебя зовут, малой?

— Морьяр.

— Странник, значит.