Герой из героев. Попытка не пытка

— Тогда эта беседа будет долгой, — мои губы непроизвольно изогнулись в кислой улыбке.

— Нет, я более не служу дознавателем герцога. Я молящийся и не более того. И пока ты не нарушаешь заветы Энкаймы и не несёшь опасности для Юрвенлэнда, мне нет нужды раскрывать твои секреты.

— Почему вы так уверены, что я не несу опасности для Юрвенлэнда?

— Тогда бы ты не валялся трупом в храмовой келье.

Уел, гад!

— Морьяр, я принесла. Пей на здоровье.

Элдри протянула мне глиняную кружку, и я выпил содержимое до дна, хотя ощутимая примесь песка неприятно осела на языке.

Из дворовой лужи эта мелкая вредина черпала воду, что ли?!

— Ты добрая девочка, — похвалил её Рикард и с лаской спросил. — Не расскажешь, где твои родители? Они заслуживают похвалы за такое хорошее воспитание.

Жрец мягко улыбнулся. Его актёрская игра была великолепна. Я был уверен, что Элдри ничего не заподозрит. Однако она испуганно отшатнулась и поспешно взяла меня за руку.

— Так где твои родители, девочка?

— Мама умерла. А мой папа… Вот… Вот теперь мой папа. Он помогает мне найти дедушку.

Элдри задрожала и прижалась ко мне, как испуганный зверёныш.

Не знаю, какой вывод из её реакции сделал Рикард, но он потрепал девочку по волосам, пожелал мне скорейшего выздоровления и ушёл. Я тут же отцепил от своей руки детские пальцы да с искренним интересом спросил:

— Почему ты ему ответила именно так?

— Мама велела.

— Мама?

— Мама. Она сказала, что иначе этот человек убьёт меня.

— А ну-ка встань ровно!

Малышка послушно выпрямилась. Я прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на своих ощущениях, и провёл пальцами по контурам её тела. Однако никакого постороннего присутствия не почувствовал. Девочка была одна. Скорее всего, просто сработало её прозрение. Мне вот было удобно в таких случаях видеть, поэтому ко мне приходили видения… крайне редко приходили. С пророчествами у меня было туго! Но, если не отвлекаться на количество, то разницы, на самом деле, нет: видения или слова. Возможно, у девочки был более развит слух, а к голосу Эветты она привыкла прислушиваться. Вот всё так и вышло.

Моё занятие прервал как сделанный вывод, так и детский шёпот:

— Что ты там щупаешь, Морьяр?

— Хочу выяснить, насколько из тебя дурь во все стороны лезет.

— Это ты так шутишь, да?

Голос Элдри звучал неуверенно, и она искренне обрадовалась, когда я подтвердил:

— Да. Обычно людям от юмора легче, а ты очень напряжена.

— А я сразу поняла, что ты шутишь! — довольно воскликнула она, правда, тут же нахмурилась и заметила: — Только мне ни капельки не смешно.

— Если ты понимаешь, что кто-то шутит, то улыбайся, даже если тебе не весело.

— Почему?

— Я заметил, что так у людей появляются друзья.

— А у тебя есть друзья?

— Мне общения с тобой хватает, — процедил я. — Ты же беспрестанно вопросы задаёшь!

— Это плохо, что я хочу что-то знать?

От необходимости отвечать на бесконечное любопытство меня спасло только появление горбатого Стефана. Сегодня он прихрамывал на некогда покалеченную ногу особенно сильно и, по сути, едва тащил своё тело. Зато его добродушное лицо отчего-то выглядело ещё добродушнее, нежели раньше. Вероятно, предыдущий посетитель не так много гадостей смог обо мне рассказать.

— Я пришёл сюда по распоряжению молящегося Рикарда. Он сказал, что вы достаточно оправились, чтобы в ближайшие пару дней покинуть храм.

— Это обязательно? В городе с чумой сложно найти безопасное пристанище.

— Молитвы Энкайме охранят любого чистого сердцем. Истинно верующие всегда уверены в том, что болезнь обойдёт их стороной.

— Да ну? Даже гнойные чумные нарывы за прыщи посчитают, что ли? — не удержался от язвительного вопроса я и твёрдо сказал. — Мы останемся здесь. Думаю, из этой кельи богиня намного лучше услышит мои молитвы.

— Но… но это невозможно! В храме постоянно живут только жрецы, послушники и сироты.

— Я сирота.

— Маленькие сироты.

— Я могу встать на колени, — жрец так посмотрел на меня, что я изменил тактику. — А в качестве кого ещё можно продолжить временное пребывание здесь?

— Если вы здоровы, то это невоз… хм, хотя. Знаете, если вы готовы своим трудом помогать нам, то можете остаться здесь на более долгое время!

— Отлично, я готов. Что нужно?

— Вы же резчик по дереву? Верно? — спросил Стефан и выразительно поглядел на фигурки в углу. Ранее с ними играла Элдри. — Смогли бы вырезать небольшие статуи богини?

— Если у вас найдётся образец, то да.

— Замечательно. Просто замечательно! Глиняные статуэтки разошлись в первые дни, как градоправитель закрыл ворота и объявил о чуме. А желающих поселить в своем доме образ Энкаймы всё больше.

— Вряд ли я смогу вырезать более трёх фигурок в день, — заранее жалея свои пальцы, сообщил я. — Может, лучше рисовать её лик на более-менее ровных дощечках? Тогда, если использовать только чёрную краску, получится около десяти картин за тоже время.