Герой Картао

– Конечно, Вы сожалеете, – Бинали твердо контролировал свой голос. – Вы сожалеете, коммандер Роштон сожалеет, господин Дориана сожалеет… Я уверен, что весь Совет джедаев тоже будет сожалеть вместе с вами, если на секунду отвлечется от поиска виновных за то, что они сделали. – Безжизненными глазами он посмотрел на Торлиза. – Что толку от ваших сожалений?

Торлиз кивнул:

– Никакого толку, – согласился джедай. – Полагаю, нет никакой возможности?.. -…что мы сможем восстановить завод? Когда почти все твиллеры погибли? – Бинали отрицательно покачал головой. – Нет. Ни при нашем, ни при следующем поколении. А тогда – только при условии, что крансоки снова будут нам доверять. – Лорд отвернулся. – Я бы на их месте не стал. Верить словам людей – величайшая глупость.

Торлиз вздрогнул.

– Я сожалею, – это было все, что он смог ответить.

– Уверен, мы с Вами еще встретимся, мастер Торлиз, – сказал Бинали, так и не повернувшись. Это была отставка.

– Да, конечно, – промолвил Торлиз. – Прощайте, лорд Бинали. Прощай, Корф.

Ни тот, ни другой не ответили. Вздохнув, Торлиз развернулся и побрел обратно к пролому в стене, через который они пробрались на завод. Его сердце чувствовало себя таким же истерзанным и обожженным, как искореженный металл вокруг. Значит, так тому и быть. Несмотря на все усилия – и даже несмотря на усилия Республики и сепаратистов – "Творения спаарти" перестали существовать. Уничтожены безответственностью, глупостью и самонадеянностью джедаев.

От горечи, разлившейся в сердце, он на секунду закрыл глаза. Потеря завода была невосполнима, но сам Торлиз потерял нечто большее. Бинали недвусмысленно возложил на него ответственность за вмешательство джедаев, хотя он был ни при чем. И если любезность и учтивость когда-нибудь могли вернуться в их отношения, то доверие и дружба между ними вряд ли возникнут снова.

А Корф, когда-то смотревший на старого джедая-защитника с уважением и восхищением и считавший его одним из величайших героев, теперь его ненавидел. И очень может быть, будет ненавидеть всю оставшуюся жизнь.

Он дошел до пролома и перебрался через обломки, сквозь неизбывную горечь неудержимо пробивался гнев. Совет джедаев может во весь голос утверждать, что не знает ничего о том, что здесь произошло. Но на месте падения транспорта были найдены остатки одежды джедаев и сломанные световые мечи – их Торлиз видел собственными глазами. Кто-то на Корусанте знает, откуда появились эти джедаи, и кто именно их направил.

Тем или иным способом джедай-защитник Торлиз собирался найти эту личность.

***

Над голопроектором Дорианы появилось скрытое капюшоном лицо Дарта Сидиуса:

– Докладывайте.

– Операция завершена успешно, мой господин, – сообщил Дориана. – "Творения спаарти" уничтожены.

– Джедаи?

– Судя по общественному мнению, вся вина за это лежит на них, – ответил Дориана.

– Замечательно, – с удовлетворением заключил Сидиус. – Кто-нибудь интересовался штурмовым транспортом?

– Коммандер Роштон потребовал, чтобы обломки изучили, – сказал Дориана. – Но особого энтузиазма он не проявлял и в основном пытался выяснить, кто был на борту, по нескольким световым мечам, найденным на месте катастрофы.

– Поощряйте его действия в этом направлении, – приказал Сидиус. – Пока он поймет, что эти поиски ведут в тупик, все улики, свидетельствующие о том, что была использована система дистанционного управления, будут отправлены в утиль и переработаны. – Тонкие губы сита вытянулись в улыбку. – Это одно из множества маленьких преимуществ джедаев, мастер Дориана. Немного характерных предметов: одежда, световой меч, неузнаваемое тело – и вы легко создадите иллюзию павшего героя.

– Вы правы, мой господин, – согласился Дориана. – Полагаю, тот, кто управлял кораблем, вскоре покинет Картао?

– Его уже нет, – повисла пауза, и Дориана почувствовал, как невидимые глаза собеседника изучают его лицо. – Вы все еще не одобряете эту операцию, не правда ли?

– Это не так, мой господин, – поспешил уверить сита Дориана. – Но я в недоумении. Зачем нужно было уничтожать "Спаарти"? Завод пригодился бы сепаратистам. Почему не сохранить его в целости для экспериментального производства?

– Потому что по своей природе комплекс не может быть защищен, – объяснил Сидиус. – Республика может снова прибрать его к рукам и использовать против нас не менее разрушительным способом. – Сит отрицательно покачал головой. – Нет, господин Дориана. При таком непредсказуемом раскладе лучше перевернуть весь стол. – Он снова улыбнулся. – Особенно когда из этого можно получить долговременное преимущество.

– В этом отношении план оказался очень успешным, – кивнул Дориана. – Думаю, джедаи будут нежеланными гостями на Картао еще очень долгое время. Особенно, если спросят лорда Бинали. Даже Торлиз, считавшийся среди местных жителей чуть ли не героем, теперь для них никто.