Герой по паспорту

– Лицемерка, – снова он меня перебил! – Собрала вокруг себя наивных талантов, чтобы хоть что-то значить. Она знает про ваш поход?

– Конечно, знает. Она хочет…

– Зря ты так сильно поверила в чушь, которую она несёт, – да сколько можно перебивать?! Что ты вообще можешь знать о Достойной Дерпе?! – Решила превратить сказку в реальность, Достойная Рунит? Хотя у тебя были шансы. И для Дерпы это стало проблемой.

Замолчал. Теперь я могу говорить?

– Что от меня требуется? – Я ведь уже рот открыла! Ты специально это делаешь! – Я много где успел побывать, но так как я всё ещё жив, в Покоях Древнейшей я не был. Так что не жди от меня советов, Достойная Рунит.

– Хочу, чтобы ты пошёл с нами, – уже через силу пригласила я его.

– Правда? – он резко собрался. – Меня освободят?

– Прямо перед Покоями. Или уже внутри.

– Сколько Разумных в группе? – загорелся азартом его взгляд.

Достойная Дерпа была права.

– Шестеро, вместе с Героем. Ты можешь стать седьмым.

Лорпель откинулся на стуле.

– Вечное заточение или неизбежная смерть в бою. Мы оба знаем, что я выберу, не так ли?

– Выступаем завтра в полдень.

***

Руни пришла утром.

– Здравствуй, Влад. Извини, что пришлось провести ночь в таких условиях.

– Ничего страшного, Руни.

– Меня вообще-то Рунит зовут! – возмутилась Ведьмачка.

Наигранно выглядит. Она уже знала, что я её так называю?

– Влад – это тоже лишь сокращение имени.

Причём даже не моего.

– … И как мне тогда тебя называть?

– А зачем? Проще будет мне называть тебя Руни, – поставил я локти на стол и положил голову на свои любимые варежки. – Тогда мы будем в равных условиях, – улыбнулся я, склонив голову.

– Хорошо, называй как хочешь, – улыбнулась в ответ Руни.

– Какое щедрое предложение!

– В смысле?

– Скоро узнаешь, ангелочек мой.

– Влад!.. Нам нужно серьёзно поговорить. Я собрала группу для похода в Покои Древнейшей. Ты нам нужен. Тебе ничего не будет грозить, честно! С тобой пойдут шестеро магов. И я тоже пойду. Мы будем защищать тебя от всего!! – начала тараторить Ведьмачка. – Всё будет хорошо!

Очень мило выглядит. Если бы я не знал из достоверного источника, что фактически это приглашение разделить смерть. А так это выглядит мило и наивно.

– Я вроде твой пленник, – наигранно удивился я.

– Влад!.. Я не хочу…

– Заставлять. Понял. А в Покои ты идти хочешь? Представь, что нет приказов, нет этих сложных обстоятельств. Представь, что в Покоях нас ждёт только боль, страдания и, вполне вероятно, смерть. У тебя есть собственное желание туда идти? Может будет лучше, если наглый Герой сбежит по пути? Или скажем умрёт от самого несчастного случая, а Тело его безвозвратно потеряется? Какой вариант развития событий будет лучшим лично для тебя?

– Я… – задумалась Руни. Я первый, кто спросил её собственное мнение? – Хочу, Влад. Я давно хочу кое-что изменить… в нас самих. И для этого мне нужно пройти Покои и вернуть реликвию.

– Как скажешь. Когда выступаем?

– В полдень, – обрадовалась Руни моему согласию.

– "Ты хочешь умереть. Жаждешь смерти. С самого своего появления на Катиноле, а может и раньше. Я это прекрасно вижу. И даже смирился. Но сейчас ты тащишь за собой эту наивную девочку. По сути, это ты её убьёшь, Влад."

– "Не верю, что ты смирился. И я не самоубийца. До Покоев десять дней идти только по лесу. У меня будет время чтобы проверить, наивность это или же убеждения, за которые и жизнь можно отдать. Если первое, никто в Покои не войдёт."

– "А если второе?"

– "Посмотрим по обстоятельствам."

***

Лес Шоршена. Тот же лес Крирда, только Шоршена. Если судить по трём часам прогулки.

Путь до леса занял двое суток. Сперва наша группа из семи Разумных прямо из Оплота спустилась в подземный проход. Широкий, высокий, выложенный из белого камня и плитки, а также ярко освещённый на всём протяжении. А протяжённость у него была солидная. Не говоря ещё про десятки ответвлений, мимо которых мы проходили.

Прямо настоящие катакомбы.

Выбрались на поверхность уже за городскими стенами, минимум в семи-восьми километрах от Оплота. Солидное расстояние – хоть линию метро открывай. А учитывая ответвления, подозреваю, что подземные ходы ангелов оплетают всю столицу Латарии. Но удивили меня не масштабы, а роскошность и дороговизна. Выпячиваемая дороговизна. Ангелы даже пути отступления обустраивают также помпезно как свои залы для празднеств. Когда я поделился этим забавным наблюдением с Дедионом, он пошутил, что это не путь для отступления на случай осады, и ангелы пользуются этими проходами для банального входа и выхода из города. Не хотят лишний раз прохаживаться среди «недостойных городских».

Бред!

Решил узнать правду у сопровождающих.

В общем… Дедион не шутил.

За эти два дня произошло крайне мало значимых и интересных событий. Хотя должно было быть наоборот, учитывая в какой круговорот я попал.