Герой по паспорту

– Я не боюсь смерти. Но и глупо умереть не хочется. А хочется дать достойный бой, насколько это возможно с таким противником. Но они, – махнул он головой в сторону палаток. Впрочем, палатки здесь со всех сторон. – Они ненастоящая команда. Собранная для выполнения несуществующей цели. Не понимают куда идут и что их там ждёт. Очевидно, что отобрали тех, кого не жалко. Или тех, кто встал поперёк горла, – красноречиво посмотрел он на Руни. – И Нло Сара. Его не знаю зачем отправили. Может провинился за что?.. И всё равно обидно. Как с такими слабаками устроить достойный последний бой против Сильнейшего в мире врага?

– Я был там, когда принималось решение отправить отряд в Покои. Несколько Разумных выразили личные желания и стремления, назвав это общим благом. Общим мнением. Всё как всегда. А то, что ты сказал – просто слова: «Ненастоящая любовь разрушает настоящую дружбу», «Ненастоящие чувства разрушают настоящие семьи», «Ненастоящая команда не добьётся настоящей цели». Красивые по форме, но бессмысленные по сути фразочки. Меня больше интересуют реальные, измеримые показатели: количество бойцов, вооружение, опыт совместных действий, индивидуальные навыки, местность, внутренний настрой. Когда придёт время, у них не останется выбора, кроме как действовать, и тогда только эти факторы будут решать исход. Поэтому сейчас меня больше беспокоит, что один из самых толковых бойцов группы абсолютно не верит в победу.

– Я реально смотрю на вещи. Покои существуют более шестидесяти тысяч лет. Поначалу туда и заходили, и выходили. Те, кого Древнейшая пригласила. Короли, императоры, Сильнейшие маги. Говорят, в Покоях проводились невероятные приёмы и пиры, балы и карнавалы. Пока неожиданно всё это не прекратилось. Вот уже сорок тысяч лет, как Покои превратились в непроходимое испытание. Многие пробовали. Успели насмотреться на несметные богатства Древнейшей, на Сильнейшие артефакты и редчайшие материалы. Все знали о её любви к соревнованиям. Награды победителям в них всегда были колоссальны. Вот все и решили, что это очередное «мероприятие» от Древнейшей, с небывалой наградой для тех, кто справится… – картинно замолчал Лорпель. Но я знал, что он сейчас скажет: – Никто не справился. За сорок тысяч лет в Покои зашло несчётное количество Разумных. Два королевства и одна империя послали туда свои армии целиком. Сейчас этих королевств и империи уже не существует. Их захватили соседи. Никто не покинул Покои Древнейшей. Все сгинули внутри. Неслучайно над вратами её Покоев выбита надпись: «Здесь равные шансы имеет и пара авантюристов, и целая армия». Это абсолютно верно, когда шансов нет ни у кого.

– "Дай свою железную пятюню, брат! Хоть кто-то здесь не больной на весь Разум."

Чем дальше Лорпель вёл свой рассказ, тем отчётливее я осознавал всю бесполезность нашей вылазки. И только эта странная надпись над вратами сбила меня с толку. Не думаю, что в ней именно такой смысл, как озвучил Лорпель.

– И к чему этот рассказ? Это не имеет отношения к делу. Ты говоришь про достойный бой, но при этом уже себя похоронил. Как можно дать достойный бой, если не собираешься побеждать? Я тоже не боюсь смерти, но пока она не наступит, я уж точно не сдамся. Разве мысль о том, что мы можем сделать то, что никто не смог до нас, не повод рвать и метать?

Лорпель погрузился в себя, неотрывно смотря на огонь костра. Вот только его глаза горели ещё ярче.

– Конечно, ты прав! Что бы там ни было, я сделаю это! Я пройду Покои Древнейшей!

Как-то резко он передумал. Я думал, придётся ещё над ним поработать.

– "Нет. Вы все здесь психи," – вынес вердикт Дедион.

– Завтра покажу свою магию. А сейчас пойду наконец опробую своё лежбище. Спокойной ночи, Руни, Лорпель, – встал я и направился к своей палатке.

Зачем я это сделал? Почему задал Лорпелю правильный настрой? Почему размышляю, что делать с остальными членами группы?

У меня возникает такое ощущение, будто я сам загоняю себя в угол.

***

В следующие дни моя жизнь вошла в колею. Весь день уходил на продвижение вглубь леса и тренировки. Иногда перекидывался шуточками с Лорпелем. В остальное время пытался найти подход к остальным.

Безуспешно.

В целом, я мог понять, что каждому из них интересно, найти общие темы для общения. Вот только самого общения не было – меня упорно и показательно игнорировали.

Лорпель рассказал почему.

Я как-то не задумывался особо: а зачем я вообще им нужен?

Ментальное Сопротивление?

И что?

А суть в том, что Покои Древнейшей проходит… Проходчик. Как неожиданно. Остальные принимаются в его группу. Это я уже знал, как и то, что роль Проходчика отведена мне.