Герой поневоле

– А вот здесь вы ошибаетесь, – совершенно другим тоном ответил Виктор Марышев. – Космогвардия забрала все космические корабли, которые были у американцев, европейцев и, к сожалению, у нас, но это не значит, что гонка завершена. Скорее наоборот. Не надо забывать про базу на дне океана. Такой большой корабль они поднять не смогли, посчитав, что мы тоже не сможем. Но это только вопрос времени. Наши подводные аппараты уже ищут эту базу. Да и про «Новую Швабию» забывать не стоит. Как я понимаю, там остался Колокол и, возможно, там находится Копье Лонгина? – Последний вопрос был адресован Владимиру.

– По некоторым данным, да.

– Так вот они решили, что мы туда не сможем проникнуть. А мы должны!

Владимир получил путевки, но перед отъездом ему нужно было сделать еще одно дело – навестить Башлыкова и Маргариту Таран.

По дороге Девятов надеялся, что Башлыков сам навестит мать Глеба и сообщит ей печальное известие о гибели сына. Ему не раз приходилось делать подобное, но тогда дело было другое. Тогда он точно так же ходил под пулями, и прийти могли в следующий раз к его родственникам. А в этот раз все было по-другому. У него было чувство, что он не уберег Глеба. Он и вправду не думал, что один парень сможет сделать такое. Но с Божьей помощью-то!

Башлыков снова позвал друга к себе домой. Девятов с удовольствием согласился. К его приходу просто накрытый стол был уже готов. Нина приготовила фаршированные перцы. Башлыков нарезал колбасы, сыра, ароматного черного хлеба, достал из морозильника бутылку хорошей водки, покрытую белой изморозью.

– Ну, ты, брат, кудесник! – искренне обрадовался Владимир. – Прямо как в старые времена!

Евгений уже сел и стал было открывать водку, но тут подскочил и вручил бутылку другу.

– Пошустри, Балагур! Айн момент!

Он вышел на балкон и вернулся через миг с баллоном маринованных огурцов.

– Мы сами с Нинкой вырастили на даче, – говорил он, открывая крышку швейцарским ножом.

Он выловил из банки огурец рукой и протянул другу. Второй достал для себя.

– Ну, вы дали там! – со смехом крикнул Башлыков, опрокинув рюмку.

– Я сам в это поверить не могу, Жека! Это чистая фантастика. Ты ведь еще не знаешь и половины.

– Я догадываюсь.

– Не льсти себе! Наливай.

– А чего?

– Давай за великую Россию!

– Вот это дело! Что там с моим орденом, кстати? Под пулями тут ходили!

Девятов улыбнулся:

– А я думал, ты забыл.

– Вот уж забыл! Про тебя небось не забыли! Колись!

– Привез тебе хорошую новость, привез! Уже пошел к твоему начальству приказ о награждении. В торжественной обстановке вручат.

– Что? Не тяни!

– Орден Мужества!

– Вот это да! Вот это я понимаю! Тут такая служба – или грудь в крестах, или голова в кустах! Молодца!

– Я думал, ты расстроишься. Все-таки не то, что заказывал.

– Вот еще! Что заслужил! – Башлыков снова наполнил рюмки. – А тебе что? Колись!

– Святого Георгия.

– Ба! Вот это да! За это выпить надо.

– Погоди, давай третий тост за тех, кого с нами нет!

– Верно.

Они выпили не чокаясь.

– Скажи мне по секрету, какая там роль была у нашего Глеба? Он ведь ничего не помнит. Похоже, память напрочь стерло!

Девятов посмотрел на друга ошалелыми, широко открытыми глазами.

– Что ты сказал?

– Я уже был у него. Чувствует себя нормально, но память отшибло наглухо. Помнит только, что выехал домой с тренировки и попал в аварию.

– Где он? – не своим голосом спросил Владимир.

– Говорю же – в больнице. А может, уже и дома.

– Быть не может!

– Вот тебе крест. – Башлыков размашисто перекрестился.

– Ты думаешь, что говоришь? Ему президент присвоил посмертно звание Героя России. Золотую Звезду будут вручать в Кремле матери!

– Нет, брат! Я еще не сбрендил. Сейчас уже поздно, а вот завтра с утреца пойдем с тобой навестим его.

– Так это что получается? А награда? – Девятов крепко задумался. – Надо не торопиться с наградой тогда, а с руководством посоветоваться. Это просто бомба, Жека! Просто огонь! Наливай, брат.

Пока Нина принесла перцы, они успели опустошить бутылку, и теперь разговор пошел «за жизнь».

– Пойдем на перекур, орденоносец!

Девятов охотно согласился. Он не мог не думать о чудесном возвращении Глеба, но в голове была еще одна мысль.

– Давай, Балагур, что там ты сказать хочешь? – спросил Башлыков.

– Откуда знаешь?

– По глазам вижу!

– Не хочешь к нам, Жека? – серьезно спросил Девятов. – Без шуток. Если хочешь – подумай.

– Да что там думать, Володь, после того как узнал я это все, мне либо память надо стирать, как Глебу, либо к вам брать в «Люди в черном»!

– Значит, решено?

– Решено! Я с удовольствием!

Девятов крепко пожал руку друга, потом обнял его и потащил к столу.

На следующее утро Владимир пришел в больницу, спросив в регистратуре, где лежит Глеб Таран. Он все еще не мог поверить в то, что парень жив.

В светлой палате стояло две койки. Одна была пуста, на второй лежал Глеб. На краю кровати сидела девушка, она склонилась к Тарану, положив ему голову на грудь и обнимая за плечи. Девятову понадобилось все его самообладание, чтобы не показать крайнего удивления.