Герой поневоле

— Но все это должно прекратиться, когда мы начнем штурм, — сказала Эсмей. — А к тому времени большинство из них уже спустится с установки. Нужно будет торопиться.

— Не сомневайтесь, лейтенант, — сказала девушка, которую она не выбрала из списка. — Мы верим в вас.

Хорошо. Она кивнула девушке:

— Значит, оставляю все на вас. Пошли. Надо одеться в скафандры и подумать о том, как победить боевую группу Кровавой Орды, или как там они себя называют.

Из кораблей Кровавой Орды по нескольку человек за раз вылезали люди в скафандрах. Так выглядят гроздья лягушачьей икры. Дома, в прудах, поросших лилиями. Маленькие светящиеся точечки, по две, по три вместе. При ярком свете ремонтного дока они казались серебристыми. Они все лезли и лезли. Эсмей и подумать не могла, что на таком маленьком корабле может уместиться столько людей.

— Они представляют себе, насколько они заметны?

— Возможно. Так им легче найти друг друга. Наверное, когда они нападают на другие корабли, там вовсе не так светло. Зачем? Но ведь и мы будем заметны.

Скафандры специально сделаны так, чтобы быть заметными издалека. Это одна из мер безопасности при работе в открытом космосе.

— Надо было раньше догадаться и выкрасить скафандры в темно-матовый цвет.

И вдруг ее взгляд упал на рулоны обшивки для «Рейта».

— Кожа.

— Что?

— Обшивка… рулоны… они не светятся. Почему мы не подумали об этом раньше? Но сейчас их трогать нельзя, нас заметят.

— Ее легко оторвать с корпуса, — заметил один из технических специалистов. — Надо только установить генератор звука на определенную частоту, тогда клей деполимеризуется. А что ры хотите? Завернуться в нее? Эта не слишком гибкая.

— Насколько?

— Ну, можно свернуть примерно вот такой рулон. — И он показал руками размер.

— Другими словами, в такой рулон войдет несколько человек в скафандрах?

— Конечно.

— Сканирующие приборы нас тогда не заметят?

— Вряд ли, не такой уж это большой размер.

Но времени оставалось мало. Чтобы нарезать достаточно рулонов, да еще потом разместиться в них, понадобилось бы около часа, а у них в распоряжении времени было гораздо меньше. Эсмей выбросила это из головы и спросила:

— Какие есть еще соображения?

— Скоростными спреями в ремонтных доках пользоваться нельзя. Во-первых, они заметят, во-вторых, это часть плана…— (Эсмей ничего об этом еще не слышала, однако прерывать не стала.) — Но в мастерской по покрытию запчастей есть ручные распылители.

Один из специалистов по обслуживанию скафандров тут же забраковал это предложение. Краска может проесть материал скафандров, а на эксперименты времени нет. Они уже готовились выступать как есть. Пусть скафандры останутся серебристыми. Вдруг прибежал, запыхавшись, один из помощников повара. В руках у него была целая кипа зеленых мешков для кухонных отходов.

— Будем похожи на зеленый горошек, — сказала Арраманш.

— Лучше, чем серебряные бусины, — ответила Эсмей. — И потом, они темные и не светятся.

Впереди виднелось основание установки для проверки двигателей. Оно четко вырисовывалось при ярком свете огней ремонтного дока. Видны также их тени. Чем ближе подходили они к установке, тем больше становились тени. В самом центре светилась яркая красная точка. Это определитель расстояния на ее шлеме. Он дает точные сведения о расстоянии до предмета и измеряет скорость приближения.

— Начали, — дала команду Эсмей. Свет погас. Дальше двигаться придется при свете приборов внутри шлема. Остается надеяться на то, что никто из врагов не ожидает отключения света. Воины Кровавой Орды будут искать противника в доках. Себ Корон рассказывал ей о ночных сражениях. Он говорил, что очень трудно отвести взгляд от места, где только что погас или загорелся свет.

Вот они приближаются… пять метров… четыре… Она нажала кнопку, и вперед вырвалась небольшая струя газа. Она почувствовала толчок, словно шедшие сзади налегали на нее. Три метра… очень медленно… два, один. Она сгруппировалась, перекатилась и почувствовала, как ботинки уперлись в установку.

Основание установки для проверки работы двигателей представляло собой настоящий лабиринт кабелей и соединений, но специалист по установкам, сопровождавший их, знал, где расположен ближайший люк. Внутри установки они легко поднялись вверх по шахте. У верхнего люка Эсмей остановилась и припала к смотровому стеклу… Вот он, корабль Кровавой Орды: угловатая темная масса вырисовывалась на фоне звездного пространства. Она не могла сказать, есть ли на нем люди. Надо включить панель управления установки. Это сделает специалист. Он немного поворчал, что-то покрутил… и…

— Сканирующие приборы включены у них на самый максимум, — сказал он. — Они сразу заметят, если мы что-нибудь предпримем. Правда, при таком количестве исходящих сигналов могут не заметить входящие. Дать знать на «Кос»?

— Да.