Герои Вопреки. Часть I

К тому же, после всех приключений, смог наконец разглядеть жизнь лесной деревни вблизи, никто от него не бежал, и не тыкал палкой в зубы.

Первым сюрпризом оказалась выгребная яма. Скромное приземистое строение с двускатной крышей благоухало травами, и он сперва предположил, что там лавка местного знахаря.

Только вот предполагаемый знахарь, вышел оттуда поправляя завязки на поясе и характерно вздыхая.

Игрокам то, понятно, нужду справлять было не нужно, в отличии от нормальных людей. Их тело скроено по другому принципу. Они скорее были воплощенными астральными существами, чем живыми людьми, гномами или эльфами.

Достаточно того, что после смерти, тело игрока каждый раз печаталось на астральных путях заново.

Но порой приходилось вводить в заблуждение местных жителей, чтобы не вызывать к себе лишних подозрений.

Выбравшись, на рассекающую деревню надвое улочку, Еремей так и застыл. Деревня разительно отличалась от тех, что он видел на крестьянских землях плато Нумер или в благоустроенных краях вольных городов.

Такое Еремей только на картинках видел, про казачьи станицы и средневековые европейские хутора.

В центре, дома были сложены из толстых бревен. Они величаво возвышались над остальными и красились белой известью, поверх которой наносились красной краской узоры и рисунки.

Крыши у них состояли из наложенных друг на друга резных деревянных пластин, которые регулярно обновлялись.

Дальше от центральной улицы, стояли избы попроще и пониже, щели между бревнами чернели смолой, а крыши укрывались соломенными связками.

Но даже самые плохонькие были искусно украшены резными наличниками на дверных и оконных проемах. Прямо в лицо Еремею подуло стариной и сказкой.

По улице пробежала светловолосая девочка, в слишком большой для нее рубахе. Она, с гордым видом, погоняла стайку домашних птиц необычно пестрой расцветки.

Выглядела при этом, как маршал, проводящий парад войск через триумфальную арку. За пышными перьями и звонкими по-птичьи трелями, сложно было даже понять на что похожи птицы. На утку или короткохвостого павлина.

Проследив за необычной процессией, Еремей вдруг наткнулся на внимательный и цепкий взгляд.

С крыльца самого большого дома, прямо Еремею в глаза уставился здоровенный котяра. Черный и лохматый, он смахивал толи на большого манула, толи на маленькую рысь. Круглые глаза, с солидную монету, смотрят прямо и не мигая.

Еремей невольно отвел взгляд сам, убеждая себя, что совершенно нисколечко не начал бояться котов.

Хотя признал, что при таких зверюгах, в деревне можно и без собак обойтись. Их кстати и вовсе не было видно.

«Может псы только для охоты, — подумал он, поспешно отворачиваясь от, пугающе разумного на вид, животного.»

И неуклюже заковылял по улице в сторону гула голосов.

— Какой странный «прикид» у женщин, — пробормотал он себе под нос, увидев спешащих в том же направлении женщин. — Юбка гармошкой, кожаное пончо и высокая шапка с ленточками. Это чем обусловлено интересно.

Придумать какую-то версию он не успел. Из-за ближайшего дома, слева от него, показался, привлекая к себе внимание, крытый дощатый настил, похожий на широкую и низкую беседку.

На нем расположились, сипло похохатывая, боевитые старички. Бросилось в глаза, что все они в лаптях. Характерная плетеная подошва с петельками, к которым крепятся завязки, обтягивающие обмотанную вокруг стопы тряпицу.

Похоже на его собственные обмотки, что не так давно спасли от колючек в подлеске.

Старики сидели кружком, каждый на собственном домашнем коврике, и покуривали странные громоздкие трубки.

С особо довольными ухмылками они по очереди швыряли в чашку камушки различной формы.

В свое время, с таким же выражением, раздувшийся от самодовольства дед Еремея ложил пару козырных карт на плечи своего соседа, приговаривая: «на погоны».

«Любопытный досуг. Аналог игры в кости или способ предсказания будущего в состоянии измеренного гербарием сознания, — улыбнулся про себя Еремей. — Интересно сколько им лет.»

По старому опыту он знал, что в дремучих деревнях никто «лет не считает и зимам порядку не ведает». Деревенских это волнует только до совершеннолетия и женитьбы.

Потом всем становится резко не до того. Позади кто-то негромко хмыкнул и Аз опасливо обернулся, чувствуя себя воришкой в чужом доме.

Позади него стояли двое, Нарким и Матруша. Оба нарядные и красивые. Только у девушки еще остались круги под глазами, да кожа бледная.

Впрочем, ее это не портило. Матруша низко поклонилась ему в ноги и дрожащим голосом заговорила. Правда настолько невнятно, что пришлось догадываться, что она его по-видимому благодарит.

Нарким морщился, но не мешал.

Близко подходить девица, впрочем, не стала. Ее заметно пошатывало. И жених, присоединив еще раз свою благодарность, повел ее в том же направлении, куда шел Аз. Кивнув, чтобы колдун следовал за ними.

На широкой, утоптанной площадке перед распахнутыми воротами собралась почти вся деревня. За исключением малых детей и стариков.