Герцог Борджиа н-ской губернии

Мудро рассудив, что пока с него достаточно, Вершинина начала доклад о проделанной вчера работе.

— Я послала Мамедова и Антонова в село Курдюмское, чтобы они собрали информацию о ее родственниках и близких.

— Ты полагаешь, что это верный ход?

— Я пока ничего не полагаю, а проверяю все возможные варианты, тем более, в Тарасове ничего стоящего откопать не удалось.

— Кстати, я хочу вас похвалить.

— Да неужели? За что же это?

— Есть за что. Молодцы, что так быстро провернули дело с «Великаном».

— Это заслуга Мамедова. Можешь поощрить его премией, я думаю, он это заслужил.

— Премией? — Мещеряков отвел глаза. — Я подумаю над этим.

«Скряга!» — подумала Валандра и поднялась.

— Пойду к себе, у меня куча дел.

— Валентина, не забудь, как только что-нибудь выяснится…

— Я немедленно поставлю тебя в известность, — докончила она за шефа и вышла из его кабинета.

* * *

Мамедов и Коля Антонов мчались по шоссе в направлении села Курдюмское. По своему обыкновению, Алискер пожелал сесть за руль. Он очень редко уступал это почетное место своим товарищам по работе. Мамедову очень нравилось вести машину, особенно по пустынному шоссе, где можно было развить приличную скорость.

— Куда ты так разогнался! — увещевал его Коля, у которого голова кружилась от такой езды.

Мамедов покосился на Антонова краем глаза и промолчал, но скорость все же сбавил, хотя и не на много.

— Интересно, чего это наша Валандра сегодня так вырядилась? — хмыкнул Антонов.

— Ну мало ли какая причина, — ответил Алискер, который и сам был весьма заинтригован, но старался не подавать виду, — может, просто настроение у человека хорошее.

— Знаешь, я к ней уже так привык, что как женщину ее почти не воспринимаю. Скорее, как начальницу. А тут увидел, что она очень даже ничего баба.

— Советую тебе и дальше воспринимать ее скорее как начальницу, чем как женщину, — с холодком процедил Мамедов.

— Эх, Алискер, какой же ты стал занудой!

— Это не занудство, просто у меня голова на плечах имеется, в отличие от некоторых.

— Ну еще бы! — Антонов недовольно захмыкал. — Ты у нас самый умный, как это я и забыл.

В таком духе они препирались бы довольно долго, если бы не увидели голосующих на шоссе девушек. Они поравнялись с поселком «Сторожевка», откуда до Курдюмского было меньше двадцати минут езды. Мамедов знал это из объяснений Владимира Зубова.

— Ну что, — обратился он к Николаю, — возьмем девушек?

— А как же! — оживился Антонов. — Тем более, девчата хоть куда.

«Шестерка» притормозила у обочины. Две девушки лет семнадцати направились к ней.

— До Татищева не подбросите? — спросила одна из них, миловидная шатенка.

— К сожалению, мы до Татищева не доедем, — с неподдельным огорчением отозвался Мамедов — ему тоже приглянулись девушки, особенно вторая, рыжеволосая и длинноногая, — мы в Курдюмское едем, — объяснил он.

— Жалко…

Девушка отпрянула от окна.

— Алискер, — услышал Мамедов жалобный стон Коли, — от Курдюмского же рукой подать до Татищева! Жалко таких девчонок на дороге оставлять, еще пристанут какие-нибудь!

— Вроде тебя, что ли? — съязвил Мамедов.

— Ну что ты! Я же добропорядочный член общества!

— Это точно! Член ты порядочный! — усмехнулся Алискер и, не дав Антонову возможности ответить, сказал:

— Ладно, давай подбросим. Но только чтобы никаких «стрелок».

— За кого ты меня принимаешь! — возмутился Николай и поспешно распахнул дверцу.

— Девушки, садитесь, мы решили вас подвезти.

Антонов думал, что они тотчас же с великой благодарностью ринутся к машине, но ошибся. Девушкам такое поведение показалось подозрительным. Они переглянулись друг с другом и не двинулись с места.

— Ну что же вы? Садитесь!

— Нет, спасибо большое, мы лучше автобуса дождемся.

Николай продолжал было уговаривать, но Мамедов нажал на педаль газа.

— Поехали отсюда, — сказал он, — не хотят, и правильно делают. Осторожные, значит.

Антонов, который едва не вывалился из машины, когда Мамедов газанул, захлопнул дверцу, но продолжал таращиться в окно.

— Жаль, хорошие девчонки, — произнес он, когда они скрылись за поворотом.

— Все, что ни делается, к лучшему, — глубокомысленно изрек Мамедов, — мы же работать едем, а не отдыхать.

— Это верно, только и совместить бы можно было…

Вскоре они подъезжали по асфальтированной дороге к селу, лежавшему в четырех километрах от шоссе. Заблудиться было невозможно.

Курдюмское лежало в огромном пологом овраге, словно в чаше, и было со всех сторон окружено полями и небольшими рощицами. Едва въехав, Мамедов и Антонов наткнулись на следы запустения, в виде многочисленных останков техники, которые ржавели по обеим сторонам дороги, испещренной рытвинами и колдобинами и очень грязной.

— Представляю, что здесь творится после хороших дождей или когда снег тает, — проворчал Мамедов, старательно петляя, чтобы по возможности уберечь казенную машину.

— Гляди, мужик какой-то идет, — воскликнул Антонов, который смотрел в левую сторону, — нужно у него спросить, где здесь Сергеевы живут.

— А ты думаешь, он знает? — скептически спросил Мамедов.