Герцог (Книга 1) Путь в неизвестность

Как ни странно звучит, но этот жалобный голосок возымел эффект. Сначала оглянулись те, кто стоял к нам ближе всего. Увидев меня, они начали расступаться и кланяться. По толпе пронеслась информация о том, что герцог пожаловал. И как они определили, что я герцог? Посмотрел на себя, одетого, как ни странно в парадную одежду, потом на Котяру и вспомнил анекдот, в котором Штирлиц никак не мог понять, что его выдаёт как советского шпиона, то ли автомат, то ли парашют, тянущийся за спиной, а оказалось, что этикетка на пиджаке.

Довольно быстро нам организовали проход к месту казни государственных, или как их здесь называют, преступников. Когда приближался к эшафоту возблагодарил всевышнего, что не стал медлить. Подошёл к этой многострадальной сцене и, задрав голову, начал рассматривать заключённых. Эти трое были именно теми, кого я боялся увидеть. Учитель, барон и дедушка эльф. Вот только их внешний вид оставлял желать лучшего, но, к счастью, они были живы. Вздохнул и спросил наивным детским голоском:

— Наигрались, господа заговорщики? — так как ответа не последовало, добавил, — Мне вмешаться? Или оставить всё как есть?

Они только ниже опустили головы, ничего не сказав. Было видно, что смертники полностью осознали глубину своего заблуждения или что там ещё осознают.

— Освободить! — приказал стражникам.

К моему удивлению солдаты вздохнули с облегчением. Сначала не понял причины этого, а когда заметил маленьких котят, наматывающих круги и бросающих плотоядные взгляды на служивых, стало понятно их нежелание связываться с этими исчадиями ада. Тут же, как чёртик из табакерки, появился мужик, хотя нет, всё-таки гном, и довольно быстро освободил арестантов от столь неудобных браслетов. Как только их выпустили из крепких солдатских рук, они начали мешками оседать на доски пола. Это есть плохо, подумал, глядя на них, и попросил солдат доставить их в мою резиденцию.

— А как же мне быть, Ваша светлость? У меня же приказ на казнь троих преступников… — это заговорил тот мужичок, которого котята спихнули с помоста.

Наверное, какой-то мелкий клерк, подумал тогда. Так как настроение было немного неадекватное, много стрессов не пошли на пользу неокрепшему детскому организму, то решил проявить своё остроумие.

— Без проблем, — сообщил ему и разводя руки в стороны и снизывая плечиками. — Можешь подобрать ещё двоих и вперёд. Народ тебя поддержит. Ведь поддержите? — это уже был вопрос стоящим вкруговую людям.

Вы бы слышали, какой энтузиазм был в этом непонятном гуле. Пристав побелел, бухнулся на колени и запричитал, прося не губить его, у него семья, больные родители и всё такое. А так как мне захотелось хоть как-то отыграться за пережитые унижения, захлопал наивными глазками и спросил растеряно:

— А народ не обидится?

Народ начал намекать, что сильно обидится.

— А если я им куплю бочку пива? Можно?

Меня пробило на хи-хи. Это просто детский сад ясельная группа. Махнул на него рукой и посоветовал договариваться с горожанами лично. Как узнал позже, одной бочкой он не отделался. С него содрали втридорога, в смысле, три бочки.

Солдаты уже свели вице-смертников с эшафота и мы тихонько направились в резиденцию герцогов.

— Представляешь Котяра, — вещал своему уже другу, довольно таки громко, — думал, что придётся устраивать побоище, десятка три трупов будет, а всё получилось без крови. Не подумает ли народ, что я сильно добрый? Может, вернёмся и устроим побоище? Ну, хоть небольшое?

Котяра стал как вкопанный и, с удивлением посмотрев мне в глаза, уточнил, как я себя чувствую.

— Оближись, быстро, — попросил его мысленно.

Он не стал ничего спрашивать, и облизался, как это умеют только коты. И тут парень, двигавшийся за нами незаметным хвостиком, рванул в сторону площади.

— Как думаешь, долго они будут говорить о кровожадном мальчишке? — продолжил мысленный диалог, провожая сорванца взглядом. На что усатый друг только хмыкнул.

Почему я так поступил с этим мальцом? А вы не замечали, что страшилки, которые люди придумывают сами, намного больше их пугают, чем те, которые им рассказал кто-то со стороны. Вот пусть лучше напридумывают страшилок обо мне, чем эти страшилки придётся воплощать в жизнь, чтобы остудить горячие головы. Смертей, увиденных мной за столь короткое время, хватит за глаза на долгие годы.

Когда мы возвратились в резиденцию семьи де Сента, нас ожидала Миранда в состоянии "на кого же вы меня покинули". Она с удивлением посмотрела на сопровождающих меня наставников, заметила среди них барона фон Брега и с визгом бросилась ему на шею. Естественно, были слёзы и сопли, но это всё лирика. Приказал слугам отмыть, накормить и пригласить лекаря, пусть осмотрит, на всякий случай. За всё время нашего движения от эшафота никто из них не проронил ни слова. Было видно, что они о чём-то усиленно думают и только их переглядывания между собой наводили на интересные мысли.