Герцог (Книга 1) Путь в неизвестность

Знаете, часто бывают такие моменты, когда, что-то забываешь и, хоть убейся, не можешь вспомнить, что именно. Хотя иногда бывает и по-иному. Как вцепится какая-то песня или идея то хоть плач. К чему это я? Так вспомнил, с чего началась вся эта ерунда. Медный рудник! Прям идея фикс! Гномы копают, эльфы их охраняют, а герцог, организовавший всё это, получает свои бонусы. Вот только нутром чувствую, что только заикнись об этом дедуле, и он тут же разделает меня как варёного рака, ещё и должен останусь. Хотя…

Мысленно отдал команду на активацию системы принятия решений с задействованием временного кармана. Согласен, что звучит по-идиотски. Когда разберусь со всей этой техникой — перепрограммирую. Или пусть так работает?..

По субъективному восприятию прошло часов пять, минимум. Количество проваленных попыток — даже не представляю сколько. Чем занимаюсь? Да ерундой страдаю! В этом имитаторе виртуальной реальности пробую обыграть старого эльфа, чтобы заключить выгодный для меня контракт на охрану медного рудника в местах, где уже не одно столетие не ступала нога ни одного разумного. Вернее сказать ступала, но на этом её злоключения и заканчивались. Причём заканчивались летально. Так что если говорить, положа руку на сердце, моих скромных умений очень сильно не хватало для игр столь высокого уровня. И что прикажете делать? Плюнуть на всё? Да думал уже об этом, но какой-то спортивный азарт не даёт. Почему-то уверен, что мне позарез нужен этот рудник. Интуиция? Не знаю, но уверен в своей правоте.

Решил прекратить издеваться над собой и, хотел сказать, что вышел в реальный космос, вышел в реальный мир. Голова болела так, что зубы сводило, и глаза на лоб лезли.

— Ты себя плохо чувствуешь, мой мальчик? — услышал встревоженный голос старика.

А если? Действительно, чем рискую?

— Есть немного, — ответил деду. — Уже голову свернул, как решить одно дело. Но всё никак не получается.

— Может, я смогу помочь?

Его голос был немного встревоженным, но умиротворяюще спокойным.

— Даже не знаю?.. Вряд ли… Хотя?..

— Да не томи старика, — возмутился эльф, и про себя пробурчал — мелкий паршивец.

Сделал вид, что не услышал последней реплики, и начал рассказывать. Рассказал о том, что нашёл один старый медный рудник. Решил использовать его на благо герцогства, но есть несколько проблем. Кто займётся разработкой и кто будет защищать этих старателей от зверушек, бегающих в тех местах?

— И как же ты планировал разрешить данную проблему? — уточнил он.

— Да вот думал организовать паевое товарищество, — ляпнул, и прикусил язык.

Вдруг о таких здесь и слыхом не слыхивали.

— В смысле, каждый из принимающих участие в данном предприятии получает свою долю, — внёс необходимые пояснения.

— И какие должны быть доли? — усмехнулся Князь.

— Гномам, за добычу — три десятых, эльфам, за безопасность — две десятых, то, что останется — мне.

Скромно потупил глазки, и даже шаркнул ножкой. Вот такой я скромняга!

— И сколько же по твоим расчётам останется тебе? Мне даже интересно, — протянул старик.

— Где-то семь или восемь десятых.

На меня смотрело два непонимающих глаза. Наверное, с математикой в старика всегда было хорошо, так как сразу усёк нестыковку в цифрах.

— А ты правильно посчитал, Кевин? У меня выходят совсем другие цифры, — начал он потихоньку "подходить" к мелкому неучу, не знающему простой арифметики.

— У тебя выходит пять десятых, — подсказал своему родственнику. — Но!..

— Что но?

Всё-таки правду пишут, что эльфы любопытны, как дети!

— А об этом расскажу после того, как мы договоримся.

Договариваться пришлось, как говорится, не отходя от кассы. В смысле, мне не дали возможности перенести данный разговор на иное время. Попробовал повыкручиваться, но эти действия были пресечены на корню. Старик ухватился за предложение по охране рудника обеими руками, и, судя по всему, решил не упускать свой шанс. Вот интересно, и почему он так желает получить этот контракт? Не забивая голову разными глупостями, решил спросить напрямую, в чём его интерес. Ответ был очень банальным. На сегодняшний день племя длинноухих представляет из себя организованную группу беженцев. Они ничего не имеют и даже питаются только благодаря тому, что им представилась возможность похозяйничать в уже своём лесу.

Мы немного поторговались, но, после прямого вопроса, а сколько бы им дали за выполнение такой работы, дед согласился, что оплата действительно щедрая. Также напомнил ему, что это не разовая оплата, а постоянная работа с постоянной денежкой.

Оставался ещё один вопрос, как договориться с гномами? Немного обсудили со стариком этот вопрос, и, так как эти коротышки шибко жадные, решили начать торговаться с одной десятой. Ведь если начать с трёх десятых, то они себе урвут то, что им давать не планировали. Встречу с подгорными жителями запланировали на следующий день.

Ещё одна бредовая мысль всплыла, а здесь есть выходные?