Герцог Ворон

Третий поход был нацелен на покорение Кастелькросса — самого южного ныне имперского города, расположенного в глубине Эриша. В те времена полуостров был плодородной землей, не познавшей на себе проклятие смерти, на которой располагались многочисленные Вольные города, которые Кайла хотела включить в состав империи. Поход прошел успешно, но дальнейшее продвижение замедлилось из-за протеста Дома Духа и живших в том регионе нагов, одновременно злить которых империя не могла.

И наконец четвертый поход, обернувшийся кошмарными поражением и появлением в летописях империи очередного предателя — Томаса Волка. В те времена имперский город Хаммерфолл, когда-то бывший Вольным, приютил в своих стенах сбежавших орков, что неимоверно взбесило императрицу. В 470 году Империя отправила свои войска на захват города под командованием Сергея Грифона. Томас Волк, родившейся там и ставший протектором города, сумел защитить Хаммерфолл и вернуть ему потерянную свободу, при помощи активированного магического щита, бывшего стационарным артефактом древней эпохи, и шантирийских титанов, прародителей нынешних Титанов, созданных еще во времена Империи Шантири.

Кайла не смогла пережить такого позора и умерла, оставив трон своей дочери Морвенне, которая, в противовес матери, ни разу не собирала Великих Соборов, не считаясь с мнение остальных герцогов и бесславно погибла в 504 году, пытаясь уничтожить орков на островах Пао.

В общем Великий Собор был местным аналогом российского Земского собора, где император мог посовещаться со своими вассалами и поднять их на какой-нибудь подвиг, необходимый империи.

Сейчас же Великий Собор был собран Николосом чтобы показать себя перед другими герцогами, самому познакомится с нами и решить накопившиеся после войны и восьми лет регентства его матери и Маркелла проблемы. Умное на самом деле решение, ведь сделай он это раньше, пока императрица Фиона была жива, первую скрипку на собрании играл бы не император, а его астролог.

Все эти мысли и воспоминания мелькали у меня в голове, пока я медленным шагом приближался к стоящему в центре зала столу. Само собрание было назначено на полдень, но я пришел на час пораньше, чтобы привыкнуть к атмосфере этого места и привести мысли в порядок и сконцентрироваться. Ведь из всех сегодня присутствующих именно я был самым младшим, а значит нужно было вести себя безукоризненно, чтобы меня не могли осадить используя возраст.

«Так значит я не первый» — Слегка удивившись подумал я, краем глаза заметив на одном из балконов одетого в зеленые лиственные одежды эльфа, который мог быть только нынешним послом Ироллана. — «Так вот какой ты, Файдаэн»

Молодой, по меркам своей расы, эльф выглядел внушительно. Высокие скулы, мужественный подбородок, орлиный нос с горбинкой вместе с длинными пшеничными волосами и мускулистыми руками, покрытыми зелеными татуировками, делали его больше похожим на какую-то смесь викинга и индейца, а не благородного эльфа, к которым я привык по фильмам Питера Джексона. Но я не обманывался его внешностью — посол Ироллана уже тридцать лет занимал свой пост при дворе императора и имел славу хорошего политика и непревзойденного софиста, способного жонглировать словами на завись большинству мошенников и пустобрехов.

— Какой страшный эльф. — Произнес я, не беспокоясь что меня услышат. Балконы были отделены от основного зала не только декоративными перилами, но и сложной магией, не пропускающей звуки и немного искажающими изображение, не давая некоторым хитрым умельцам читать по губам.

— Полностью с вами согласен, милорд. Вашему отцу он тоже не нравился. — Сказал вставший рядом Василий.

— Почему? — Поинтересовался я, заинтересованно взглянув на кастеляна. До приезда сюда я постарался узнать все про обитателей двора, но не удосужился спросить Василия, который из-за навалившейся в последние годы работы крутился как уж на сковородке, появляясь в моем кабинете только по делу.

— Он не воин. Дипломат и поэт, но точно не воин. — Ответил мне управляющий, в чьем взгляде на эльфа я легко заметил лишь слегка замаскированное презрение. Все же в империи в любом благородном в первую очередь ценилась его воинская удаль и умение управлять армией, а не управленческие или дипломатические таланты.

«Знал бы он что этот дипломат будет творить после войны Шестого затмения» — Подавив едва не вылезшую на лицо усмешку подумал я, направившись к предназначенному для меня месту. — «Может завести с ним знакомство? Все же он будущий регент Ироллана и возможный Верховный король»

На этом моменте я серьезно задумался, начав серьезно взвешивать все плюсы и минусы такого знакомства. Но только на первый.