Герцогиня

«Козел», — почти беззлобно подумала девушка, — «надо ж было всему так случиться? Какого… черта его так повело на балу?..»

Размышлять здраво непросто.

Но Лина все же переключилась на Дамиана.

Этот… тоже показал себя во всей красе. И, возможно, даже хорошо, что он продемонстрировал все оттенки своего настроения до того, как они стали мужем и женой? По крайней мере, теперь Лина даже под дулом пистолета не пошла бы с Дамианом к алтарю.

«Но отчего же тебе так больно, куколка?»

Она усмехнулась, покачала головой.

Ее втоптал в грязь человек, которого она, может быть, и не любила — но которому верила.

Грязь, вот в чем беда-то. Осела где-то внутри, не дает вдохнуть глубоко, не дает смотреть на мир по-прежнему. И все вокруг кажется каким-то блеклым, перепачканным, что ли. И чувства… как будто притупились. Она словно в коконе.

Лина вздохнула. Потом, мысленно взяв себя в руки, приступила к самому главному — подсчету дней. Этому нехитрому методу ее обучила Леночка еще в те далекие времена, когда Лина пробовала ходить на свидания.

«Тогда ты примерно будешь знать, когда предохраняться, а когда — нет».

Лина до боли закусила губу. По подсчетам выходило, что «опасный» период только-только, пару дней назад, закончился. И это… внушало беспокойство. Вроде как и ничего не должно быть, но вдруг?..

Она со стоном вцепилась в волосы. Что ж они с ней сделали? За что?

И ответила сама себе — просто так получилось.

А чтобы не получилось в другой раз, придется меняться самой. Не быть хотя бы столь доверчивой дурочкой, которая глядит на все вокруг широко распахнутыми от изумления глазенками. Но отказываться от прежней себя — тяжело, почти невозможно…

«Придется».

Лина вздохнула и выбралась из-под одеяла. Нахмурилась, поняв, что на ней нет никакой одежды, кроме того махрового халата.

«Может быть, и мистер Тал тобой попользовался, пока ты тут спящую красавицу изображала?»

В воображении тут же сложилась картинка, как все это могло быть. Лина ощутила приступ тошноты.

«Нет, нет. Ничего не было. Он не стал бы…»

А откуда такая уверенность, что не стал бы? В том, что в определенный момент он ее хотел, сомнений не было.

Лина глубоко втянула воздух. Выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Похоже, следующий раз с мужчиной у нее будет ох как нескоро… если вообще будет…

Завязала пояс халата, потом нашарила на постели паспорт, сунула в карман. И пошла из спальни. Ей хотелось осмотреть место, где она очутилась.

Спальня занимала весь этаж. Ниже Лина с некоторым любопытством заглянула в библиотеку. Там гуляло яркое солнце, золотились лакированные стеллажи, и приятно пахло старыми книгами. Дверь напротив библиотеки была закрыта, но не заперта, и Лина тихонько вошла в кабинет. Усмехнулась при виде карты полушарий своего собственного мира на стене. Некоторые места были отмечены черным карандашом, и ее родной город, никак на карте не обозначенный, в том числе.

«Значит, он меня искал… чтобы убить… Неужели все это, про Вилмера, правда?»

Покачав головой, Лина повернулась к столу — тяжелому, из потемневшего от времени дуба. Там стояла бронзовая чернильница, рядом лежали перья — самые настоящие, гусиные перья. Среди них Лина разглядела шариковую ручку — Максимус просто не удержался от соблазна притащить себе нормальное приспособление для письма. По центру стола были небрежно брошены листы желтоватой бумаги, а рядом стояла небольшая шкатулка с красивой инкрустацией на крышке. Лина закусила губу. Прислушалась. В квартире царила тишина, Максимус еще не вернулся. Потом решилась — «я одним глазком».

Серебряная ложечка, из каких кормят младенцев. Черно-белая фотография каких-то людей, мужчины и женщины. Серебряный медальон… внутри миниатюра белокурого ангелочка. Лина закрыла шкатулку. Она не понимала, почему — но от безобидных, казалось бы, предметов, буквально веяло горем и смертью.

Лина передернула плечами, поежилась.

Вышла из кабинета и спустилась вниз.

На первом этаже, свернувшись клубочком, на шикарном диване спал мальчик. Розовые пятки торчали из-под полы рубашки Максимуса. Белобрысая макушка золотилась в косом солнечном луче.

Лина, крадучись, пошла дальше. Ей было приятно находиться рядом с этим ребенком, но сейчас хотелось побыть одной.

По наличию большой печи в центре комнаты поняла, что попала в кухню. Здесь все сияло чистотой — как и везде, из чего девушка пришла к заключению, что Максимус Обри Тал не готовит. Никогда. На столе, правда, выстроилась батарея пустых бутылок.

«Да вы любитель выпить, как я погляжу», — Лина цокнула языком.

Понятное дело, что находиться рядом с таким человеком было небезопасно…

Из окна кухни открывался вид на задний двор дома и хозяйственные постройки. Посреди двора сидел большой кот и умывался. Лина зевнула и отвернулась. Выходило, что за исключением шкатулки и карты ее мира в жилище Максимуса не нашлось ничего любопытного.

Внезапно взгляд зацепился за плетеный короб в углу. Лина сунула туда нос, ожидая увидеть мусор, но вместо этого наткнулась на кучу бледно-розовых полупрозрачных кристаллов.

«Абракс», — догадалась она.