Герцогиня (СИ)

— Да. Несмотря на свои впечатляющие габариты, Рамиро был лучшим моим любовником, а его член тем самым, что создан как раз для меня.

— А как же Сэм? — спросил Неру. — Не смотри на меня так! Мне Томас рассказал.

— Я не знаю, как Сэм. Я просто надеюсь, что как Рамиро создан для меня, так я создана для Сэма, вот и все.

— Звучит не очень.

— Так оно и есть не очень. Они оба для меня недоступны! И это вгоняет меня в тоску.

— Ты совсем размякла в этом беззаботном мире, так дело не пойдет, — резко приподнялся Неру и уронил обоих в бассейн. Вынырнул и прижал ее к бортику. — Где железная леди Дэнис Вальтерус, что убила больше 30 демонов своими руками?! Где умная и коварная демоница, что вила из Великого Герцога Вальтеруса веревки 450 лет? Где герцогиня, которую короновал сам сэр Маркус? Тебе осталось жить не 55 лет, а 40! Ты придумала, как спастись?

— Нет, — спрятала лицо на теплом сияющем плече Дэнис. — У меня нет вариантов, волчонок. Без серьезного покровителя мне не выжить ни при каких раскладах. Я даже не могу вмешаться в игры какого-нибудь Наследника, чтобы поддержать его и сделать карманным Великим Герцогом! Я же демоница, никто меня и слушать не будет.

— Так уж и никто?

— Я надеюсь, что Маркус все-таки рассказал обо мне Императору. Только Дариус сможет сделать так, чтобы я заполучила мужа, который будет держать в страхе всех вокруг, но при этом не затрахает меня насмерть.

— Не стоит надеяться на Императора.

— А на кого мне еще надеяться? Я так понимаю, отец про меня почти забыл?

— Не то чтобы… — замялся Неру, но Дэнис посмотрела ему в глаза, и он тут же сдался: — Да. Томас решит твою судьбу за несколько месяцев до твоего совершеннолетия, исходя из ситуации.

— С тех пор, как у него появился ты, я ему стала не нужна, — грустно сказала демоница. Неру виновато прикусил губу. — Эй, перестань! Ты тут ни при чем.

— И что мы будем делать?

— Мы? — удивилась Дэнис.

Оборотень смутился, но глаз не отвел.

— Ты очень дорога мне. Я хочу помочь. Кроме того, ты обещала позаботиться обо мне, когда Томас меня бросит.

— Глупый! Он же любит тебя и никогда не оставит, — рассмеялась она. — Кстати, почему на твоей шее этот идиотский ошейник? Томас сошел с ума?

— Нет. Так получилось.

— Так — это как?

— Два года назад Томас сделал меня управляющим делами. Хозяйство, замки, особняки, приемы, слуги и прочая ерунда.

— Серьезно? Но этим же всегда занимался Флавиус! Не очень успешно, но тем не менее.

— Твой брат пару раз серьезно накосячил, и Великий Герцог был вынужден его отстранить. Временно назначил меня, ну и…

— У тебя получилось так хорошо, что он оставил все, как есть?

— Да. Этим он вывел из себя очень многих. Меня несколько раз пытались убить и дважды похищали. Я умолял его прекратить это безобразие, но Томас читал правду в моей душе. Он знал, что мне нравится заниматься всем этим громадным хозяйством, и на уговоры не поддавался. Тогда я и придумал этот ошейник.

— Ты? Сам? Зачем?!

— Как только я надел его и появился в нем перед демонами, все недовольство как рукой сняло. Для них все встало на свои места: удачливый раб использует хозяина в своих интересах, а тот позволяет фавориту развлекаться.

— Вряд ли это понравилось отцу. Великий Герцог не может любить раба. Это ниже его достоинства!

— Томас пришел в неистовое бешенство, когда увидел ошейник на моей шее, — виновато засопел носом Неру. — Не прикасался ко мне целую неделю, рычал, убивал народ направо и налево и даже завел официального любовника.

— И почему я не удивилась?

— Я удивился. И слегка запереживал, — Неру отвел взгляд и покраснел. Дэнис рассмеялась:

— Ты хотел сказать: устроил бурную истерику?

— Ну… да. Я просто не удержался! Я ради него нацепил на себя эту жутко унизительную хрень, а он, вместо того, чтобы спасибо сказать, завел любовника! — возмутился Неру. — Конечно, меня переклинило.

— Что было дальше?

— В конце недели я решил, что Томас меня больше не любит, пошел в ванную и принялся глотать снотворные таблетки пачками.

— Истеричная псина! — покрылась запоздалыми мурашками ужаса Дэнис. Мысль о том, что Неру мог действительно умереть, казалась полным бредом. Он же из разряда незыблемых столпов вроде бессмертного Императора Дариуса, дворца Вальтерусов или кабинета Великого Герцога! Дэнис отвесила Неру подзатыльник. — Убью!

— Встань в очередь, — огрызнулся оборотень, обнял ее покрепче и продолжил рассказ: — В общем, Томас мне умереть не дал: возник у меня под носом, чуть не свернул шею, срывая ошейник, вывернул желудок наизнанку, надрал задницу ремнем и затащил в постель. Мы жестоко поругались, бурно помирились и договорились, что ему на глаза с этим ошейником я попадаться не буду, но носить не перестану до тех пор, пока это будет необходимо.

— Тогда сними его! — попросила Дэнис. — Я тоже не хочу видеть эту дрянь на тебе. Ты не раб, Неру, и никогда им не был. С самого первого дня отец относился к тебе совсем по-другому.

— А ты? — ласково обвел пальцем контур лица Дэнис оборотень.