Герцогство на краю

Коротко поклонившись, Ас придвинул стул и тоже пристроился к столу.

– Чувствую, новостей у тебя много, – покачала головой сестра.

– Да, очень.

– Ну, сядем, и всё расскажешь, хорошо?

– Ой, Тин! Я твои корни продала, а деньги сохранила! Пятнадцать золотых, я сейчас их тебе отдам! А пять золотых из плаща тоже целы!

– Высокая цена, молодец, Мири. А деньги себе оставь, тебе нужнее, – задумчиво, словно что-то прикидывая, посмотрела на Аскани.

– И у меня для тебя подарок есть! Сейчас покажу!

«Главное, на ногу свой презент не урони, – ментально засмеялся Ас. – И вообще, чего мечешься, как безголовая курица? Суетишься, как заснувший на посту стражник, который, продрав глаза, обнаружил, что у него алебарду с кирасой свистнули».

Действительно, куда бегу? Всё, Тин здесь, и нас никто никуда не гонит. Росс с Бредли устроились в соседней комнате, ждут, пока я их позову. Но велели не спешить, обсудить все хорошенько, чтобы сестра не волновалась зря.

Подняла, крякнув, ступку с пестиком и поволокла показывать Тин. И, пока шла, сообразила – вещь-то добротная и полезная, но каким местом я думала, когда выбирала? Как Тин её на себе назад потащит? Ох, какая же я дура…

Но Тин моей ступке обрадовалась. По-настоящему. Сильно-сильно. Стала разглядывать, поворачивать так и эдак, гладить пальцами черный бок, померила высоту, заглянула внутрь, взяла в руку пестик, кивнула. Я, не поверив восторгу на её лице, перешла на магическое зрение, чтобы увидеть ауру. Просто горит! Выходит, я всё же угадала – мой подарок ей по душе! С гордостью объяснила про драконий базальт и устойчивость оного камня к магии. А Тин смотрела то на ступку, то на меня и улыбалась.

– Ты так изменилась и выросла, Мири. Я тобой горжусь! И кстати, на каком языке ты изъяснялась, когда я пришла?

– На эльфийском. Но я только учусь. Вот Ас, он говорит свободно. Он на четверть эльф. И меня учит.

Тин снова внимательно посмотрела на Аса. Тот встретил её взгляд спокойно, не отводя глаз:

– Помогаю, чем могу. Тим меня спасла, и я её очень люблю. Добавлю, что чрезвычайно рад познакомиться с вами, леди Тирнари, и считаю вас своей новой родственницей – сестрой невесты. Будет нужна помощь, клянусь честью, помогу всем, чем смогу. А теперь схожу на конюшню, проведаю своего коня. Вижу, вам нужно многое обсудить.

Встал, снова коротко поклонился и вышел из комнаты. Я послала мысль Россу: «Ас пошел на конюшню. Бредли проводит?» Дождалась ответного: «Понял», – и снова обернулась к Тин. Как же я давно её не видела! Та задумчиво проводила глазами Аскани и пристально посмотрела на меня:

– Понятливый молодой человек. Жених – это серьезно?

– Пошли сядем рядом на кровать, и я тебе всё расскажу?

На постели можно сидеть рядом и шептаться, как когда-то у нас за печкой…

Рассказывала я больше часа. Сперва сбиваясь и путаясь, потом, благо терпение задавать уточняющие вопросы у Тин оказалось неистощимым, повествование обрело подобие логики. Я вывалила всё – и выловленного из Заны Аскани, на которого точит зубы его опекун, и Прибоя, и голкири, и милую хохотушку Бри, и гномий алфавит, и заговоренные штаны, и кражи, и наши непростые отношения с Асом, и какой хороший Росс, и сколько я узнала от него нового, да ещё с доплатой в два серебряника в неделю, и то, что я – дракон. Хотя объяснить внятно, каким макаром оказалась невестой, да ещё не собирающейся замуж, так и не смогла. Добила Тин история про то, что я нашла свою родню, единственным живым представителем которой Ас и является.

– Значит, ты у нас – герцогиня? И троюродная сестра этого черноволосого темноглазого красавца? Мири, а почему ты не рада?

Рада, ага. Пляшу вот от восторга. Если б не наставления Росса и напутствие Шона, послала б я эту радость к каменным троллям в гости… обуза одна.

– Тин, я ж не умею. И не хочу. Ведь я мечтала об одном – стать свободной и сильной. И жить где-то с тобой. Заниматься магией, собирать травы, никого не бояться, ни от кого не зависеть. Неужели это много? – задумалась, как же объяснить сестре, что я чувствую? – Вот представь сама, если б ты уснула, а проснулась на большом корабле посреди открытого моря. И тебе сообщают, что ты – капитан, и надвигается шторм, а на горизонте пираты… и спрашивают: «Что делать?» А ты хлопаешь глазами и не знаешь, что сказать… вот как бы ты поступила?

– Вызвала бы первого помощника и свалила всё на него, – засмеялась Тин. – Ясно. Но тебе не завтра же править начинать? Я, чем смогу, подсоблю…

– Тин! Я же чуть о главном не забыла! Я, мы с Асом можем уже сейчас сделать так, что тебе не нужно будет больше прятаться. Я имею право взять тебя на поруки, и этого будет довольно, чтобы наказание оказалось максимально мягким. А ещё Росс обещал помочь… и, знаешь, он тебе подарок купил!

– Росс?

– Ой, наш директор, лорд Йарби, – смутилась я, а потом хихикнула: – По-моему, ты ему нравишься!

Тин покачала головой, подняла руку, потрепав меня по волосам:

– Ну, Мири, ты придумаешь…