Геункаон: Гроб Хрустальный

– Папуля! Это потрясающе! – воскликнула она.

– Рад за тебя, – отозвался учёный и, нехотя оторвавшись от работы, повернулся лицом к двери. 

Увидев толстые щёки и расплющенный по лицу широкий нос, Мальтис едва не рассмеялся в голос. Эдакий мужичок-пухлячок. Ни его имени, ни должности Мальтис не помнил. Судя по знаку с левой стороны груди, какой-то учёный-естествоиспытатель.

Но тут на глаза попалась яркая отметка на рукаве комбинезона ураганной девушки.

– У тебя лётная нашивка?! Ты можешь выходить во внешний мир?! – восторженно выкрикнул Мальтис.

– Конечно. Мне же пятнадцать. Я три года на внешнем периметре… – с насмешкой в голосе ответила она и запнулась, взглянув на заговорившего с ней юношу. Следом на него уставился и папа-учёный. Мальтис привык, что на него все таращатся, но всё равно не очень приятно. Отец и дочь переглянулись.

– Мне шестнадцать, – начал Мальтис, но закончить ему не дали.

– Леночка, ну что ты такое говоришь. Ты же картограф. Не путай молодого человека. Ты ведь никогда не была за пределами базы. Только обрабатывала информацию с дронов, – учёный сдавленно рассмеялся.

– Ах… да, ну-у… – девушка замялась, не находя, что сказать. – Я наблюдатель? Папа, послезавтра ты …

Тут учёный одёрнул дочь, но было поздно. Мальтис уже заинтересовался должностью «наблюдателя», засыпая вопросами. Лена начала было отвечать, но отец в очередной раз осадил её порыв.

– Тебе пора идти, готовиться к… ну, ты сама знаешь, к чему. Мне работать надо, – сказал он, выталкивая дочь вон. – А… эм… тебе тоже пора? У тебя ведь есть чем заняться?

– Нет, нечем. Я абсолютно свободен, – ответил Мальтис, глядя на него широко открытыми глазами. – Я могу работать наблюдателем? Для этого нужно разрешение опекуна?

Услышав последнее слово, учёный побледнел. Мальтис не придал этому значения, посчитав отличительной особенностью тех людей, кто много времени проводил во внешнем мире, сумев нарастить тёмный защитный покров.

– Нет, для ознакомительного… эм… это… как его… не нужно. Послезавтра в полдень спускайся в транспортный ангар. Не опаздывай. Наблюдатель не входит в группу, и его никто ждать не будет.

– Ясно. Что-то ещё я должен знать?

– Эм. Что ж… – учёный прокашлялся и деловито продолжил разговор, который тут же превратился в лекцию: – Всего, как ты знаешь, на планете девять баз, как эта.

– Да, здесь живут и работают люди, как вы – специалисты разных областей науки.