Гибель богов

– Что, что случилось, дочка?.. Почему ты здесь?.. С Киитой? А муж твой где же?

И тут Саата выдала такое, что даже я растерялся.

– Арталег, сын Аргниста, более не муж мне! – гордо прозвенел её голос. Во дворе тотчас воцарилась мёртвая тишина, умолкли даже крикливые птахи. – Он обращался со мной хуже, чем хозяин обращается с негодным псом! Я не стала терпеть его побоев, издевательств! Я вернулась в дом отца моего и деда моего, а это, – она повернулась ко мне, – это мой новый муж! И имя ему Эльстан!

Во дворе было тихо-тихо; я слышал, как в хлеву переступает и вздыхает скотина. От таких новостей хуторяне разом лишились языка.

– А-а… дочь моя, но как же так? – еле-еле выдавил отец Сааты. – Арталег тебе есть муж, навеки данный… и доселе такого не знал род наш…

– Доселе не знал, а теперь узнает! – по-прежнему гордо ответила моя подруга. – Неужто не ведомо тебе, батюшка, что в жизни своей я ни словом никому никогда не солгала? А коли не веришь – сходи, спроси сам у свекрови моей бывшей, Дееры, Аргниста супруги! Едва ли перед тобой станет она сынка своего выгораживать.

– Делать нечего, дочка, придётся мне идти! Иначе вся округа в нас станет пальцами тыкать! Ох, Саата, Саата! Да ещё и пришельца с собой привела! – Он повернулся ко мне. – Дочь свою я приму, как обычай велит. Но ты… убирайся! – Его сдерживаемый доселе гнев вырвался наружу. – Убирайся! Небось не будь тебя, и всего этого позора на мою голову не свалилось бы!

Он был смел и силён, её отец, к поясу его был прицеплен короткий меч, который хуторянин не преминул бы пустить в ход. Если он бросится на меня, придётся обезоружить. Но, может, лучше решить всё сразу и по-иному?

– Ты напрасно гневаешься, хозяин. Я не с соседнего хутора и не соблазнитель замужних женщин. Хочешь узнать, кто я? Смотри!

Из моей вытянутой руки прямо в середину пустого пространства впилась ветвистая голубая молния. Земля вспыхнула – люди с криками шарахнулись в разные стороны.

– Колдун! Она спуталась с колдуном!

– Лучше бы вам придержать языки! – гаркнул я и удивился тому, что люди от моего голоса попадали кто куда, зажимая ладонями уши, а с окон сорвало тяжёлые ставни. – Если вы не поняли, что Саата не лжёт вам, а я смогу надёжно защитить ваш хутор от Орды, тогда воистину у вас в голове одна ботва вместо мыслей!

Отец Сааты, как и положено хозяину, оказался самым крепким. Он остался стоять, лишь побледнел и отступил на несколько шагов.

– Пришелец, ты… ты и впрямь сильный колдун. Но мы не любим колдунов, а в защите от Орды полагаемся на свои копья да на мощь Защитников. Мы не терпим чародеев. Тебе не запугать нас. Уходи!

Он подал сигнал, думая, что я не замечу. К окнам домов уже тащили арбалеты.

– Отец, отец, ты что, ты что! – вскрикнула Саата, но было уже поздно.

Я не стал ни убивать, ни разрушать. Я просто сжёг летевшие в меня стрелы и искрошил в щепки арбалеты – хуторяне ещё наделают.

– Достаточно? – поинтересовался я и добавил: – Я не хочу крови.

И тут Саата вновь удивила меня.

– Раз мой род отказался принять того, кого я назвала своим мужем, тем самым род отказал в приюте и мне, и моей дочери. Что ж, мы уходим. – Она нагнулась поднять с земли короб с крошечной Киитой. – Мы уходим и станем жить сами!

Ответом было угрюмое молчание.

Саата решительно повернулась и зашагала к воротам.

– Дочка! Вернись, вернись, безумная, не себя – так хоть внучку нашу пожалей! Невинного-то младенца губить! – вскрикнула мать Сааты.

– Не бывать этому, – не оборачиваясь, бросила девушка. – Идём, Эльстан!

И я последовал за ней. Теперь у меня было настоящее дело. Что значат все тайны магов и богов по сравнению с Саатой?

Моей первой настоящей женщиной.

Глава III

Они лежали рядом – Снежный Маг и Эльтара. На полу валялась испачканная кровью простыня. Ладонь Горджелина сжимала тонкие пальцы саойи.

– Ты доволен, Равнодушный? – не поворачивая головы, произнесла Эльтара.

– Да, доволен, – последовал глухой ответ. – Спасибо тебе…

– За что? – вслух слегка удивились Эльтара, хотя отлично знала за что.

– Это… это неважно. – Снежный Маг рывком поднялся с постели, запахивая роскошный белоснежный халат. – Я бы хотел, чтобы ты чувствовала себя здесь хозяйкой. Сегодня я передам тебе внутренние заклятья… Распоряжайся здесь по своему усмотрению.

– А если я не захочу? – Эльтара лежала на спине, глядя в потолок. – Ты подумал об этом, купивший меня чародей?

Горджелин вздохнул.

– Не надо… не надо так. Я уверен, что тебе понравится. Я не собираюсь превращать твою жизнь здесь в сплошное мучение.

– Спасибо и на том, – усмехнулась саойя.

Горджелин помедлил ещё немного, словно ожидая от Эльтары продолжения фразы; не дождался и, поклонившись, молча отправился восвояси.

Эльтара грустно усмехнулась. Ну вот, всё и кончилось, сказала она себе. Вот уж не представляла, что Горджелин окажется ещё менее искушённым в любовных делах, чем она! Он так трясся, что, когда схлынул порыв первой страсти, его мужское достоинство ни на что уже не годилось.