Гибель богов (Книга Хагена)

Мы стали Новыми Богами. Мы не могли властвовать, подобно нашим неразумным предшественникам. Мы были хранителями Равновесия Мира. Нам было подвластно многое, но еще больше существовало непреложных запретов, обойти которые мы уже не могли. Мы могли творить – но лишь существ со свободной волей, отнюдь не безмозглых рабов и воинов, без раздумий убивающих по нашему приказу. У нас не было амулетов, что могли бы умножить наши силы. Хрустальный шар Ямерта исчез без следа после того, как мы завершили заклятье, что остановило Неназываемого.

Я видел остатки рухнувшего Столпа Титанов и моих сородичей, растерянно толпившихся подле исполинского холма обломков. Видел Мерлина, совсем осунувшегося и постаревшего, и испытал жалость к нему. А еще увидел нежную Фелосте и тотчас понял, что в ее чреве – ребенок, первый из нового Поколения. Она все-таки исполнила обещание, данное мне, и теперь следовало отыскать пути к спасению моих неразумных сородичей... И еще – спасти от ужасов посмертия всех до единого воинов моего Ученика, доблестно сражавшихся за меня и сложивших свои головы... Я чувствовал, что время еще есть – совсем немного, но есть.

А еще появились Мимир со Старым Богом Горы, тем самым, у которого я отнял Голубой Меч для моего Ученика. Падение его извечных врагов, хозяев Обетованного, смыло налет жестокости с его души, и, пав на колени, он молил о прощении... А потом мы еще долго говорили о Страже Источника – о получившем наказание и отправившемся отбывать его Боге Горы, о силах магических и человеческих, о Бране Сухой Руке, которого я не смог разыскать даже за Вратами Смерти, о том, как будет теперь выглядеть Мир... Но все эти наши дела и беседы – уже совсем другое повествование.

Мы прощались и с Хрофтом. Впрочем, он уже перестал быть им.

– Я вновь один! – громыхнул под сводами Обетованного его могучий голос. – Я вернулся! Пусть я один, но я вновь возвращаюсь на землю!

И он ушел – он не мог быть судией и Хранителем, ушел топтать бесконечные пути Большого Хьёрварда и сопредельных Миров... сражаться с еще таящимся злом, с вампирами, упырями, дикими троллями, безумными колдунами... Ему предстояло много работы, но и это тоже большое отдельное повествование.

А потом я услыхал тихий свистящий голос на самом пределе моего слуха – и вздрогнул, поняв, что ко мне обращаются Черные Маги Острова Брандей, живущие в теле нашего Мира. Они глумливо напоминали мне о том, что я прибег к займу силы у Хаоса и что не пора ли возвращать должок?

Я не стал говорить с ними. Любой ценой надо вырвать, выжечь каленым железом этот гнойник – пока мы с Ракотом не предстанем перед нашими собственными судиями и не станем держать ответ за все сделанное и несделанное. Однако и это тоже совсем другая история.

И стоя подле священного Источника, я услыхал тихие слова Ракота:

– Так что же, мы теперь, выходит, с тобой Боги, брат Хедин?

– Да, – помолчав, ответил я.

– И ты понимаешь, что это значит?

– Да. Мы с тобой – пленники на невесть сколько тысячелетий, пока не появится некто, еще более сильный или дерзкий, и не свергнет нас...

И мы переглянулись, а переглянувшись, заговорили о неотложном. Приходилось поторапливаться – вечность имеет обыкновение проходить очень быстро.

Сентябрь 1991 – апрель 1993, С.-Петербург

Конец первой летописи