Гибель Богов. (трилогия)

Услышь сейчас мысли тана любой воин из его дружины, он, несомненно, решил бы, что его предводитель спятил. Никогда, даже в болезненном бреду, в его сознании не могли возникнуть подобные мысли…

Однако Старый Хрофт тоже заподозрил неладное. Никто не знал, кем в действительности был молодой Смертный воин для сурового Отца Дружин; может, он напоминал Владыке Асгарда те золотые времена, когда он и его собственные дети царили над Миром Хьёрварда, ни у кого не отнимая власти и не делясь ни с кем ею. Малодушные мысли ещё только начали проникать в сознание Хагена, а Старый Хрофт уже встревожился.

– Что-то я тут чую странную волшбу… – подозрительно косясь на Хагена, вымолвил он, втягивая широко раздувшимися ноздрями воздух, точно охотничий пёс, берущий свежий след зверя. – С тобой всё в порядке, Хаген?

– Какая разница? Мы… про крайней мере я – можно считать, уже покойники, – равнодушно ответил Хаген. Пальцы тана выпустили рукоять; сверкающая полоса Голубого Меча только чудом не сорвалась вниз.

– У-у, плохо дело… – озабоченно протянул Хрофт, заглядывая в потускневшие глаза хединсейского тана.

Токи магических энергий вокруг Хагена сотрясло могучее древнее заклинание – иных Старый Хрофт просто не признавал. Сила сражённого им Предводителя Духов ярко пылала в нем, рядом билось медленными, загадочными толчками зачарованное сердце Мира Магии – амулет Ямерта; скала под его ногами скрывала Мечи Молодых Богов. В этом сплетении чародейских сил Древний Бог таинственным, одному ему присущим чувством смог составить верное заклятье, и впервые за долгие века изгнания и одинокой жизни его чародейство подействовало на полную мощь.

Тану показалось, что ему плеснули в лицо ледяной водой. Освежающий вихрь ворвался в затемнённые лабиринты сознания, изгоняя из них предательскую мглу трусливых и жалких мыслишек. Тот, кто пытался издали повелевать мыслями Хагена, явно не принял в расчёт сил Древнего Бога.

Вырванный из тенет тяжёлых дум, Хаген не сразу понял, что с ним происходит. Нет, он помнил все до единой мысли, только что посетившие его, однако ему казалось, что он просто вычитал их в какой-то книге, сейчас отчего-то не попадающейся на глаза. Эти мысли – понимал он – не могли быть его собственными; кто-то очень умело внушил их ему, и, если бы не помощь Старого Хрофта, одно Небо ведает, что он мог бы сотворить с собой!

Отрава нехотя покидала тана; выползая из тела, она оставляла после себя опустошённость и раскалывающую виски головную боль. Стиснув зубы, Хаген привалился спиной к скале, стараясь поскорее привести мысли в порядок.

– Спасибо… Хрофт, – выдавил он, с удивлением обнаружив, что и язык плохо повинуется ему. – Что со мной было?

– Кто-то очень хотел, чтобы ты или бросился вниз головой с этой кручи, или напал на меня, – отмолвил Отец Дружин, внимательно вглядываясь в глаза тана, как будто отыскивая в них ответ на свой невысказанный вопрос. Хагену показалось, что во взгляде Хрофта сквозило сомнение – можно ли доверять сидящему перед ним?

«Неужто он боится, что меня… меня подменили?» – подумал Хаген, ощущая холодные, омерзительные когти страха, впившиеся в его душу. Он слыхал о подобном – Смертные Колдуны могут изгнать твое сознание из тела, обречь твою душу на долгие бесцельные скитания, пока рано или поздно она не попадётся на глаза Яргохору и не отправится в путь без возврата по Чёрному Тракту – прямиком в Хель…

– На тебя напали не сами Молодые Боги, – продолжал Хрофт. – Признаюсь, я страшился этого – не знаю, хватит ли у меня сил отразить их удар здесь. Я бы сказал – это или сам Мимир, или кто-то из его подручных… а может, та милая ведьмочка, с которой мы имели удовольствие переведаться совсем недавно… Как бы то ни было, мы отбились. Ты – в себе, и это истинный ты, я вижу. Твоя душа в неприкосновенности. Однако я по-прежнему ума не приложу, что нам делать дальше! Спускаться с горы – чистое безумие.

– Может, это и попробовать? – предложил Хаген. – Такого от нас наверняка не ждут.

– В другом месте и не при таком раскладе сил, быть может, это и сработало бы, – возразил Старый Хрофт. – В другом месте – не здесь. Их слишком много. Мне удалось сейчас одно заклятье – но кто знает, удастся ли второе?

– Есть другие предложения? – спросил Владыку Асгарда Хаген. Он не ожидал ответа, однако Древний Бог неожиданно произнёс:

– Думаю, есть, Хаген. Нам не осталось ничего иного, как подняться на вершину и постараться овладеть Мечами Богов. Погоди, не возражай! – Старый Хрофт останавливающе поднял руку. – Слова твоего Учителя я помню. Но скажи, что нам предпринять, если не это?

– По-моему, от нас только этого и ждут, – угрюмо заметил хединсейский тан, ощупывая отметины, оставленные на его панцире арбалетными болтами обитателей деревни.

– Не слишком ли много ложных ловушек, которые не срабатывают? – упорствовал Хрофт. – Амулет Ямерта в столичном Храме оказался поддельным – однако вот мы здесь и настоящий амулет в наших руках! Если тот, первый – это западня, то, право же, устроившим её не мешало бы поучиться искусству у любого из мастеров Подземелья!