Гибель 'Эстонии'

- Привет, Рэм, - Иван тоже улыбнулся, отметив тут же про себя, что его старый знакомый за год с небольшим, что они не виделись, изрядно располнел, поседел, постарел. "Заматерел - более точное слово" - решил он. Как когда-то в Америке, по-прежнему независимо от должностей, которые каждый из них занимал, Рэм звал его по имени-отчеству и обращался на "вы", а Росс на "ты" и просто по имени.

- Ты извини, на какую-то демонстрацию наткнулся, потом на пикеты. Задержался малость.

- Пустое, Иван Антонович. Я так и думал.

Они присели на один из боковых диванчиков. Зондецкий откровенно изучал лицо Росса. Сказал со вздохом: "Вы ни капельки не изменились, словно годы над вами не властны вовсе. Словно вы секрет нестарения знаете, а?" "Главный секрет - держаться подальше от начальства и не лезть во власть," внутренне хмыкнул Иван. Сказал прямо, решив, что смешно лукавить:

- А вот ты несколько сдаешь, Рэм. Хотя... хотя и времени с нашей последней встречи прошло немало.

- И времена всё непростые, и заботы всё многочисленные и неординарные, - Зондецкий потер ладонями щеки, словно пытаясь сбросить с себя все эти тяготы. И через мгновение продолжал: - Вы сейчас воочию могли убедиться, как бурлит наше свободное общество. Излишне свободное, я бы сказал. Демонстранты, протестанты, манифестанты! - он брезгливо поморщился сквозь кислую, снисходительную улыбку. И тут же повеселел от пришедшей на ум и, как ему показалось, удачной и мудрой мысли: - Впрочем, это проблема из разряда геронтологических. Ведь выступают главным образом лица преклонного возраста. Скоро эта публика, для которой незыблемым остается идея коммунистического рая, уляжется на погостах на вечный покой и проблема сама исчерпает себя!

Он хохотнул, подмигнув при этом Россу, как бы говоря: "Как я дал, а?" Видя, однако, что собеседник никак не отреагировал на его сентенцию, он почмокал губами, разыскивая нужную бумагу среди завалов на тейбле. Негромко протянул мотивчик популярного некогда шлягера о том, что "Всё могут короли" и заговорил тоном озабоченным и одновременно доверительным:

- Начальство, - он вздернул брови и его высокий, красивый лоб сложился гармошкой, - обеспокоено развитием общей ситуации с наркотизацией страны. С одной стороны Средняя Азия, Казахстан, Кавказ увеличивают потоки смертоносного зелья. С другой дальнее зарубежье - Пакистан, Афганистан, Нигерия, Золотой Треугольник нахраписто, нагло прокладывают новые пути на новые рынки. Пути эти пролегают через Россию и у нас оседает существенная часть губительной контрабанды. Естественно, ваша миссия, Иван Антонович, вызывает повышенный интерес руководства. И не только силовых ведомств.

Он сделал размашистый и вместе с тем неопределенный жест рукой, словно характеризуя уровень руководства. "Вроде бы ничего не сказал, - отметил мысленно Росс, - а понять можно как угодно: председатель кабинета министров, парламента, президент, и даже сам Господь Бог".

- "Джони Уокер" - по своим масштабам дерзости, планетарному характеру - операция беспрецедентная. И то, что ею в оперативном плане занимаетесь именно вы, Иван Антонович, справедливо и похвально. Вы заслужили и такое право и такую честь.

"Вот вы и сподобились, товарищ Росс, получить похвалу из уст самого Рэма Зондецкого, стойкого прораба перестройки, прозорливого оракула действительно всенародной демократии" - лицо Ивана было непроницаемо, взгляд бесстрастный.

- Теперь я хотел бы услышать от вас, - продолжал Зондецкий тоном строгим и властным, - оценку всего, что уже произошло, прогноз на будущее и - главное - рекомендации.

"Любопытно, какой интерес у этого всережимного, пронырливого ферта в операции "Джони Уокер", - размышлял Росс. - У него и того или тех, кто стоит за ним. Один дилетант своими "гениальными" указивками может опрокинуть всю работу дюжины профессионалов. Это если он просто напыщенный индюк. А если он к тому же ещё и ангажирован противной стороной... Надо бы прощупать, насколько полно он информирован."

- Пока, - начал докладывать он четко, деловито, - все идет так - или почти так - как мы и предполагали. Груз, пятьсот двадцать килограммов героина, в четырнадцати чемоданах был отправлен из Сингапура рейсом "Air India" на Бомбей. Там он был перегружен на самолет "Аэрофлота". Сейчас находится в Москве. Далее планируется поездом переправить его в Таллин, а затем паромом в Стокгольм. Сопровождают груз двое - эстонка Сальме Пихт и австриец по кличке Моцарт.