Гибель судьи Мрочека

— Это далеко от берега?

— Несколько сотен метров, — капитан всматривался в темноту, время от времени оглядываясь на освещенные прибрежные дома. — Примерно здесь. Еще метров пятьдесят… Глуши, — сказал через мгновение. — Двигатель затих.

Парень вытащил из-под сиденья стальной якорь:

— Ты прав. Здесь будет метров десять. Бросим якорь, чтобы лодка не отплыла от нас далеко.

Надели аппараты, еще раз проверили баллоны с кислородом.

Желеховский нажал кнопку электрического фонаря. Работая ногами и левой рукой, продвигался по его лучу ко дну. Через минуту стал, упираясь в дно — твердое, каменистое. Нет… И здесь нет… Луч фонарика вырвал из темноты якорную веревку от их лодки. Из-за нее выплыли четыре маленькие рыбки и, привлеченные светом, приблизились. Махнул рукой. Вспорхнули, как птицы. Вдруг услышал прикосновение к своему плечу. Оглянулся и сквозь окуляр увидел обнаженную руку, которая на что-то показывала. Пошел за товарищем. Моторка лежала перед ними, перевернувшись на борт. Песка здесь не было, поэтому ничуть не погрузилась. Желеховский наклонился над днищем. Хорошо знал, что искать. Ступая по скользким, покрытым водорослями камешкам, обошел борт лодки.

Не тут… Не тут… Наконец электрический луч остановился. В корме моторки, на самом дне, как раз под палубой, виднелось круглое отверстие. Сквозное. Дал фонарь товарищу и полез в карман плавок. Вынул оттуда плоскую пробку от термоса, приложил ее к отверстию, прихлопнул ладонью. Назад еле вытянул.

Оба снова наклонились, словно надеясь найти что-то интересное. Тот, кто придумал такой простой и действенный способ затопления лодки, видимо, был настолько хитрый, что не оставил после себя никаких…

Желеховский нагнулся еще ниже и протянул руку. Мешок, завязанный обычным шнурком и наполненный… Чем наполненный? Пощупал. Почувствовал что-то твердое и схватил мешок обеими руками. При свете фонаря развязал шнурок, сунул руку. Когда выпрямился и показал, что в ней, луч внезапно запрыгал.

Капитан держал в руке череп, который улыбался им золотыми зубами.

13. Начинаю теряться…

Плыли в полной темноте. Желеховский оглянулся. Где-то за ними, в глубине спящей воды, лежала затопленная моторка. Но сейчас ее таинственный груз лежал у его ног.

Невольно нагнулся и коснулся пальцами грубой, насквозь промокшей ткани.

Свет портовых сооружений приближался.

Через некоторое время снова оказались в домике на краю берега.

— Черт, — буркнул парень, когда заперли за собой дверь и Желеховский осторожно положил мешок у кровати.

— Сам увидел, — капитан зашелся тихим, невеселым, нервным смехом. — Скелет на глубине десяти метров под водой! К тому же, я знаю, чей он…

— Что — скелет?

— Да. Сегодня говорил об этом с двумя особами, а потом еще с одной. И вот ночью нахожу его в той лодке. Как ни странно, должен тебе признаться, что я не верил в его существование. Не так давно я заглядывал под палубу лодки Мрочека. Ничего там не было, — еще сорок восемь часов тому назад — между смертью судьи и плаваньем тех двух в море. Пробки в днище или не было видно, или была пригнана настолько плотно, что вокруг нее совсем не протекало. Понимаешь, в чем заключалась та шутка?

Положил пробку на стол. Парень взял ее и осмотрел.

— Пожалуй, да: была плотно прилажена к днищу и привязана нейлоновым шпагатом к свае. Когда лодка тронулась, шпагат натянулся и вырвал ее. Затем вода начала вливаться через отверстие в просвет между палубой и днищем, так что заметить это можно было не сразу, а лишь отплыв на приличное расстояние от берега. Очень просто придумано. Хотел бы когда-нибудь встретиться с изобретателем, — Желеховский улыбнулся, но глаза его оставались серьезными, неулыбающимися. — Чтобы вручить патент.

— Представляю себе, — парень начал медленно расчесывать короткую челку. — Одного только не понимаю.

— Чего?

— Почему та пробка не всплыла затем на поверхность, а так и осталась на дне? Ты же на дне нашел?

— На дне. Хм, я и не подумал об этом, — капитан потянулся к пробке и начал крутить ее в пальцах. — Ясно, — слегка дернул. Пробка распалась на две половинки. Внутри, в выдолбленном углублении, лежал тяжеленький оловянный шар. — Все предусмотрел… Хорошо проработанный и тщательно выполненный план. Ни одного сбоя. Никакой импровизации.

— Какой план?

— Ну! Если бы я знал какой, не было бы меня сейчас здесь. Но я вижу отдельные детали и начинаю увязывать их между собой, хотя, с другой стороны, немного теряюсь. Не могу понять, зачем бы Мрочеку надо…

Замолчал.

— Что? — переспросил парень, не скрывая любопытства.

— Да ничего, так себе подумал. Честно говоря, я не должен столько говорить, пока так мало знаю. Спасибо, дорогой. Никому ни слова.

Парень молча пожал плечами, потом скорчил гримасу, указывая на мешок у кровати:

— Надеюсь, ты не оставишь мне это удовольствие? Конечно можно и в таком обществе спать, но…

— Заберу, успокойся. Не оставил бы ни за что.

Они пожали друг другу руки на прощание. Капитан осторожно поднял мешок и легко покачал им, придерживая его перед собой в обеих руках.

— Бедный Йорик… — улыбнулся.