Гиблый лес

Ливень никак не стихал, а терпение Игоря подходило к концу.

– Даже если там кто-то был, то уже ушёл, – сказал он, успокаивая любимую.

– Наверное, ты прав, – кивнула Света, пытаясь унять волнение.

– Я быстро. – Игорь коснулся губами её виска.

Он уже тянулся к замку блокировки двери, как в стекле резко появилось чьё-то лицо.

Женский визг сработал похлеще сигнала тревоги. Игорь прищурился, «ультразвук» больно резал по ушам. Незнакомец тоже отшатнулся и громко выругался.

Быстрым движением Игорь распахнул дверь и выскочил наружу, превратившись в мутный силуэт. Оглушительный шум вкупе с влажностью тут же окутал салон автомобиля.

– Игорь! – натужно кричала девушка в дождевую завесу.

Она видела, как мелькают две тени. Одна, повыше, принадлежала мужу, а другая, пониже, незнакомцу. Они то приближались друг к другу, то снова расходились. Свете потребовалась несколько секунд на раздумье, и вот она уже неслась сквозь сбивающий с ног поток воды.

Прыгающие перед глазами тени приближались, с гортанным криком девушка с разбегу налетела на незнакомца и принялась колотить что есть силы.

К удивлению, через несколько секунд сильные руки Игоря обвили её талию, утягивая подальше.

– Света! Света! – он пытался перекричать шум дождя и вразумить жену. – Да послушай ты!

Последняя фраза сопроводилась раскатом грома, и в небе полыхнула молния, озаряя всё вокруг. Круглыми от удивления глазами Света смотрела на невысокого, упитанного мужчину прямо перед собой.

– Ох и дурная баба у тебя! – проворчал он, подталкивая их круглым животом к «Волге».

Игорь запихнул ошалевшую Свету на заднее сиденье машины и сам плюхнулся рядом. Вода стекала на обивку, одежда была насквозь промокшая, липкая и тяжёлая. Озорное облако кудряшек намокло, превратившись в тугие завитки, с кончиков которых капала вода.

– Вы чего, молодежь? – спросил мужичок, склонившись в дверном проёме. – Бес попутал али как? Я гляжу – машина на обочине, колесо спущено. И так и эдак ходил, а вы заперлись. Ну, знамо дело – любовь. Но с кулаками-то зачем бросаться?

Света подняла красные, заплаканные глаза. За эти пять минут у неё вся жизнь перед глазами пронеслась. Чего только она себе не нафантазировала.

– Извините, – пискнула она, потупив взгляд. – Я испугалась.

– Вы уж простите, с нами первый раз такое, – присоединился Игорь.

– Да ладно, – махнул рукой мужчина, орошая ребят каплями. Дождь стихал, в сером небе уже прорезывались лучи солнца и лазурь. – Домкрат есть? Помогу колесо поменять, раз уж здеся.

Игорь погладил Свету по щеке, успокаивая трясущуюся девушку, и вышел. Щёлкнул замок, открылась крышка багажника.

– Чёрт! – послышалась ругань. – Запаски нет!

Мужчины что-то громко обсуждали, а Света тем временем уронила лицо в ладони и пыталась прийти в себя. Такая истеричность была ей не свойственна: профессия врача подразумевала сдержанность. Может? Она прижала ладонь к животу. Да нет, навряд ли. Просто нервы ни к чёрту.

Хотя ещё несколько минут назад она была готова поклясться, что в окне она видела не этого мужчину, а совсем другой силуэт. Тонкий, словно выцветшая тряпка. Одним своим видом он вселял ужас и страх.

– Это всего лишь игра воображения, – прошептала девушка, наблюдая, как с кончиков волос капает вода.

По спине прошла волна мурашек, будто от ледяного дыхания. Перед глазами всё ещё стоял тот странный силуэт. Зажмурившись до ярких плавающих пятен, девушка гнала дурные мысли прочь.

– Свет. – Игорь заставил жену вздрогнуть от неожиданности. – Запаски нет, шина в клочья, будто на капкан напоролись. В деревне механик есть, должен помочь.

– Мы поедем туда?

– Выбора нет, – тяжело вздохнул Игорь. – Хорошо, что Михаил Семёнович заметил нас. Даже не знаю, что бы было.

– Да, хорошо… – машинально согласилась Света.

Дождь уже прекратился окончательно, в воздухе парило. У машины действительно оказалось сильно повреждено колесо. Резину будто кто-то прогрыз изнутри, а из-за сильного ливня ребята не сразу заметили поломку.

Михаил Семёнович оказался вполне дружелюбным мужичком средних лет. Он смешно разговаривал, используя разные присказки и прибаутки. Сам он направлялся с пахоты, вот заприметил незадачливых путешественников.

Друг за другом они поплелись обратно к деревне, которую проехали десять километров назад.

«Нужно переодеться, иначе простудимся», – подумала девушка, зябко обнимая себя за плечи. Одежда тянула вниз и неприятно липла к телу.

– Мареново, – прочитала Света на знаке, когда они подъехали к повороту. Под ложечкой что-то кольнуло. Какое-то нехорошее предчувствие, интуиция. Но рациональность девушка загнала его глубоко внутрь. В любом случае они не могли ехать дальше, им нужна помощь.

На удивление деревня оказалась уютной. Небольшие деревянные дома с резными наличниками, босоногие ребятишки, бегающие по лужам, как стайка гусят. Бабушки в цветастых платочках на завалинках. Мимо, не обращая внимания на автомобиль, чинно прошла женщина с коромыслом.

«Хоть бы не с пустыми вёдрами», – подумала про себя Света, вспоминая народное суеверие.