Гид по чаю и завтрашнему дню

– Ты обязательно попробуешь. Начнем с кое-чего, что называется кубинским сэндвичем. Не скажу, что это, но для него нужна пара тушеных свиных лопаток и запеченная ветчина. Итак, еще одна попытка, Максвелл. Незачем тратить желание на это. Чего бы ты действительно хотел?

Его веселая улыбка угасает. Он машет рукой в сторону приглушенных звезд.

– Я уже давно перестал полагаться на них. То есть у меня, конечно, есть надежды и мечты. И это определенно не значит, что я сижу и жду, пока все само произойдет. Но я заключил сделку со вселенной. Я научился не просить у нее больше, чем то, что у меня уже есть. Это касается и хорошего, и плохого.

– С тех пор как… твоя мама?

– С тех пор, да. Я понял: чтобы найти мир и принятие, не нужно бороться с тем, что я не могу контролировать. Я больше не прихожу к богу или вселенной, как попрошайка. И это мне помогло. – Его губы слегка дрожат. – И видишь, иногда вселенная дает мне шанс весело провести вечер, познакомить кубинского повара с музыкой моих друзей, мотоциклами и нашими местными снеками. Так что ты можешь хотеть домой. Я понимаю почему. Но прямо сейчас ты здесь, и я не думаю, что это так уж плохо, Лайла.

– Нет. Совсем не плохо. – Слова срываются с языка, опережая бесчисленные отголоски Майами и кубинских корней, а также всего, что я упаковала в сумку для этого холодного чужого места. Это абсолютная правда. На мне его свитер, и я не против. Я свыклась с мыслью, что кутаюсь в него так же, как и в его город.

Поднимается ночной ветер. Он дует со всей силой, унося наши пустые пластиковые стаканчики вниз по склону. Мы делим остатки сидра, передавая друг другу бутылку. Как дикари. И это вовсе не значит, что его созвездие можно увидеть только в Австралии или Новой Зеландии в июне. Я здесь, в его полушарии. И Орион рядом.

Глава 16

Из-за Спенсера моя утренняя пробежка начинается и заканчивается на кухне «Совы». Спенсу было достаточно сказать Ориону всего четыре слова, когда он столкнулся с ним перед увитой розами аркой: кубинская выпечка, кубинский хлеб.

Запыхавшись, я умываюсь и бросаю своему партнеру по бегу бутылку с водой.

– Думаю, сегодня мы пробежали этот круг за рекордное время. Pastelitos ведь никак не повлияют на твой темп, правда?

Орион проводит холодным пластиком по лбу и подходит к раковине.

– Совсем про них забыл.

– Врунишка. – Я отворачиваюсь, чтобы достать для него тайную заначку, и слышу за спиной смешок. Кухня сияет. Я переставила все, как мне надо, чтобы стало похоже на «Ла Палому». С уходом Полли это, наконец, моя кухня. По крайней мере до конца лета. Я заранее использовала транспортировочную коробку Ориона под выпечку. Я поднимаю крышку и демонстрирую ему полдюжины pastelitos. Я сделала прорези на верхушках, чтобы было видно сладкую начинку.

– О господи. Теперь понятно, почему ты заставила меня ждать конца пробежки. Я не смог бы ограничиться один кусочком, и это ни к чему хорошему не привело бы. – Он вдыхает аромат слоеного теста.

Я указываю на два типа, coco y guayaba.

– Эти с кокосом, а эти с гуавой. Мама отправила мне пасту из гуавы, но я использую ее для друзей, а не для гостей. И нет, не все тебе. – Он надулся, и я качаю головой. – В твоем доме еще два человека.

Он кусает pastelito с гуавой и корчит слабоумное, полуодурманенное лицо.

– Это должно быть незаконно. Не помню, когда в последний раз у меня во рту было что-то настолько вкусное.

Мы встречаемся взглядами быстрее, чем по щелчку пальцев. На старт, внимание, краснеть. Я ничего не могу поделать – мои щеки заливаются краской. Пожалуйста, пусть он подумает, что это результат пробежки.

Его смех низкий и грудной. Не прокатило.

– О чем это ты подумала? Я говорил сугубо о тесте – такое воздушное. Сама его сделала?

¡Tranquila! Спокойно, Лайла. Я откашливаюсь и бросаю на него взгляд, который говорит «ты меня совсем не знаешь?».

– Я провела вчера весь день, забивая морозилку тестом на следующие несколько недель.

Пока он жует, я приношу огромную овальную булку хлеба с идеальной золотистой корочкой и разрезом в центре; она все еще теплая, недавно из духовки.

– Pan Cubano. Кубинский хлеб. В разных культурах свои сорта хлеба, и это наш. Он похож на французский, но мы добавляем свиной жир. Мы обожаем свинину.

– Я тоже. – Он вскидывает бровь, когда я ставлю булку перед ним. – Это все мне?

– Тебе и твоей семье. Хорошо, что я спрятала ее здесь. Кейт говорит, у нее осталось полбулки хлеба и шесть pastelitos для обслуживающего персонала. Мне снова нужно увеличивать объемы. – Я беру зубчатый нож для хлеба и отрезаю ломоть, затем намазываю его своим новым фаворитом – ирландским маслом от коров на травяном откорме, которое я храню в глиняном кувшине.

Орион жадно впивается в жиры и углеводы, на его лице снова появляется блаженное выражение.

– Идеально. Из него получатся великолепные тосты с сыром.