Гигантум

Разлёгшись на диване, Перк стал просматривать новости, и среди них увидел одну срочную. Это было небольшое сообщение, в котором рассказывалось о том, что один из небольших городов к западу, а именно Мекон, постигла странная беда. Жители этого населённого пункта, граничащего с территорией миуки, начали страдать какой-то непонятной болезнью. Как выяснилось, её причиной являлся неизвестный вирус. Больные, поражённые им, срочно изолировались, но это не снижало количество вновь заболевших, которое росло с каждым днём. В Меконе был объявлен полный карантин, как и в соседних городах. Сообщалось, что для ликвидации этой эпидемии уже привлечены лучшие медицинские специалисты.

Симптомы болезни были типичны для вирусного отравления, однако в ста процентах случаев сопровождались помутнениями рассудка, бредом, галлюцинациями, приступами паники и ужаса. Перк даже немного встревожился и задумался над этим. Мекон далеко, но они всё равно на одной планете. Именно с такими тревожными мыслями он и уснул.

Эта эпидемия стала самым обсуждаемым событием за прошедшее время. Источники заражения оставались невыясненными. Утром, как обычно, Перк отправился на работу. Всех инженеров Соллер вызывал на экстренное совещание. Они собрались в большом конференц-зале, который оказался набит полностью.

— Итак, господа, — начал свою речь руководитель производства, — все уже знакомы с чрезвычайной обстановкой, которую вводят уже во многих городах. К счастью, на нас это пока не распространяется, но я прошу всех проявить бдительность. Если кто-то неожиданно начнет себя странно вести, срочно отправляйте его в медчасть. Это первые симптомы. Особенно потерянность в реальности и общая слабость.

— А неизвестно, что это за вирус? — спросил Кодд.

— Нет. Говорят, что это какая-то новая болезнь андарианцев. Они начали болеть ей немного раньше, чем люди. Считается, что именно от них она передалась нам. Точно пока никто не знает. Пока нет вакцины и прививок от неё, она остаётся неизлечимой. Но это ненадолго, господа. Другая проблема состоит в том, что уже много людей инфицировано. И чтобы изготовить такие количества вакцины, потребуются большие мощности, которых у нас здесь нет. Значит, это произойдёт не сразу. До того прошу вас проявлять бдительность. У нас чрезвычайное положение не объявлено, но Анаполис на карантине, и наша база тоже. Продукты покупать только здесь. Специальные поставки начнутся сегодня. В Анаполис ездить нельзя. И туда и оттуда только по специальному разрешению.

— А говорили не чрезвычайное положение, — сказал один из инженеров поблизости от Соллера.

— Чрезвычайное положение это когда нельзя будет выходить из дома. Пока что нет. Работаем, господа.

Всё это было недобрым знаком, но точной информации не было даже у руководства. Даже Мэри, работавшая в медицинской службе, ничего не знала по этому поводу, поскольку поблизости случаев этой болезни не наблюдалось, а из других регионов вестей не было.

Так прошло пять дней. Перк продолжал работать над своим проектом, и уже к концу недели Гигантум имел усиленную трансмиссию нижних конечностей. Все повреждённые места были отполированы, и он стал выглядеть даже лучше, чем было до боя. Закончив практическую часть, Перк плотно занялся подготовкой теории. Единственным практическим её воплощением были выдвижные пилоны и рамы для подвесного оружия, которые юноша устанавливал по мере подбора конкретных боевых систем. Именно этим Перк и занимался большую часть времени, составляя подробную схему робота и подробные пояснения к ней. Ему хотелось, чтобы робот был как можно более эффективным, чтобы у членов комиссии не было по этому поводу ни малейших сомнений. Гигантум должен был стать мощным оружием.

Глава двадцатая Боевые условия

Утро воскресенья ознаменовалось новой экстренной новостью. Как сообщало центральное информационное агентство, миуки начали активное наступление со всех своих территорий. Атаки на земные гарнизоны не просто участились, а носили массовый и затяжной характер. Натиск был серьёзным, но не критическим. Земной гарнизон, хоть и не без труда, но справлялся. Однако насекомоподобные не унимались, и уже в среду в новостях сообщалось о том, что на помощь планетарной авиации пришла авиация орбитальная. Это было уже серьёзно, но, тем не менее, натиск миуки всё ещё не стал критическим: насекомоподобные вели себя беспокойно, но не больше. И уже в пятницу было сказано, что орбитальная и планетарная авиация работают на пределе своих сил, едва справляясь с натиском жуков. Хорошей новостью было то, что на Земле экстренно формируется специальный флот для стабилизации обстановки на Андаре.