Гильдия наемников. Курьер

∙ Думаешь? Ну посмотрим. У нас таких лечат, а не в бой на столь опасного противника кидают. Странно это, Клим. Странно. Боюсь я за них. Демон не просто страшная зверушка, которую завалить трудно. Он еще и на мозги действует. Сильно действует. А наркотики психику расшатывает. Ментальный удар - это штука страшная. Можно и в штаны наделать. Главное, не смотря на тяжесть в штанах бой продолжать. Смогут они?

∙ Эти смогут. Точно!

Мне бы его уверенность. А вот я этих наркоманов списал сразу. Недаром они мне не понравились сразу. Железно - это минус два героя.

После плотного завтрака мы вернулись в купе, где я продолжил чтение книги, в которой студент постепенно превращался в жука. А Клим затребовал свежие газеты. Почувствовав, что книга сводит меня с ума своей алогичностью, я вышел в коридор, развеяться, постоять у поручня. Там стоял наполовину седой мужик в нательной рубахе и галифе и курил. Табак был ароматным и не раздражал. Повернувшись ко мне, он протянул мне руку и представился:

∙ Сергей!

∙ Виктор, можно Вик.

∙ Будешь? - он мне протянул открытый портсигар.

∙ Да, в общем, я не курю. Но попробовать можно. - некоторые офицеры в корпусе курили, значит находили в этом что-то.

∙ Ну, если до этого не курил, то просто набирай дым в рот, покатай его там, а потом выпускай. Не вдыхай, папиросы хорошие, и так почувствуешь вкус.

Я поступил, как посоветовал он. Действительно, ничего неприятного. Странный привкус во рту и легкое ощущение нереальности происходящего.

∙ Значит ты наш эксперт по демонам?

∙ В некотором роде. Убивать приходилось. Да и пострашнее тварей.

∙ И как оцениваешь нашу команду?

∙ Честно?

∙ Есссно! - странно протянул слово он.

∙ Половина относится к делу слишком легко. Да больше половины. Значит - будут потери. Далее. Двое - наркоманы. Подчинить таких сильной твари - плевое дело. За спиной таких лучше не держать. Надеюсь, демоны будут не самые сильные. Тогда большинство выживет. Иначе, немногие.

∙ Немногие - кто?

∙ Есть варианты. Если очень сильные твари попадуться - то те, кто окажется у меня за спиной. Если попроще, те, кто поумнее. Кто станет слушать приказы.

∙ А не много на себя берешь? - мужик спросил с подначкой, но серьезно.

∙ Ну считай сам. Скорострельный пистолет-пулемет. Два пистолета, стреляю с двух рук. Плюс я вижу, куда нужно стрелять. У каждого демона есть слабое место, куда нужно бить. Ну и всякие штучки, которым обычно не доверяют.

∙ Какие такие штучки?

∙ Прикуривай. - сказал ему я, запалив огонек на своем указательном пальце.

∙ Химия? - спросил он, тем не менее закуривая.

∙ Ничуть. - я потушил огонь, и на пальце стала намерзать корочка льда.

∙ Ну, положим, я поверил тебе. Что делать в стычке?

∙ Слушать команды. Стрелять туда, куда я скажу. В нужный момент взять в руки меч и отрубить твари то, что я скажу. Не вестись на обманки, даже если врут глаза, мой голос врать не будет. Я уже сражался с такими тварями, даже недавно убил одну в поезде. Мне нужно выполнить свою задачу, мне даже не нужно самому убивать демона - убить его должен кто-то из вас. Должен стать героем. Я должен только помочь ему в этом.

∙ Ты сам не хочешь получить этот приз.

∙ Понимаешь, Сергей. Я не останусь здесь. Из меня плохой герой. Взял и сплыл куда-то. Герои - ваша команда. Даже если в итоге демона добью я, мне с этого никакого проку. Все равно победителем будет кто-то из вас. Понимаешь расклад?

∙ Вроде, да. Получается. Мне так и намекнули в штабе. Я просто не поверил - недоверчивый я. И тебе до конца сейчас не верю. И следить за тобой буду.

∙ Да сколько угодно. Мне ни от вашей смерти, не от вашей победы никакого прока. Единственное, если все погибнете, придется самому с ним биться. Но в любом случае, победителем демона будет кто-то из вас. Пусть даже посмертно. Так что, лучше слушать меня, чтобы стать победителем живым.

∙ Ладно, над этой темой надо подумать. И поговорить с нашими.

∙ Извини, просто интересно, а какой расклад в вашей группе? Просто очень разные вы. Непонятно. А непонятное всегда нервирует.

∙ Все просто. Пятеро, со мной - армейцы. Отличились в боях, имеют личные заслуги, сами по себе хорошие бойцы. Но у всех - трения с начальством. Сечешь?

∙ Отправили самих неуживчивых, на смерть?

∙ Точно. Пара флотских. Болта не считаю. Он уже давно плотно на коксе. Двое степняков, видел чудиков с луками?

∙ Видел. В бою с демоном лук совсем не чудачество.

∙ Они так и сказали. Вроде их предки убивали демонов и лучше лука оружия нет. Не сталкивался с ними, но по слухам бойцы отменные. Стрелок был хорош, но уже совсем сторчался. Кокаин такая штука. Всегда хочет стать единственным в твоей жизни. Остальные - партейцы. Кто из эсеров разных расцветок, меньшевики, большевики, анархисты тоже разные. Про них слышал хорошее, но кто и как не знаю.

∙ То есть, можно опираться на вас?

∙ И на флотских. Они в черной форме. Кроме Болта, но ты и сам его разглядел.

∙ Ясно. Совет. Не рвитесь вперед, в соприкосновение с демоном. Стреляйте в него, пока я не скажу, отсечь ему ногу. Или руку. Я чувствую, что и когда нужно делать. Меньше риска - больше пользы.