Гимны новому началу. Том первый

– Ну, пожалуй, готово. Итак, твой знак, это Ткач. Тебе было уготовано сплетать пути и узоры. Будь осторожен, ибо не все нити одинаково крепки в узлах. И когда одни нужно оставлять свободными, иные необходимо сплетать вместе. Будет такое время, когда тебе придется выбирать между нитью сердца и нитью долга. Не все очевидные пути правдивы, не все тонкие нити слабы. Будет такое время, когда сгустится тьма. Держись фонаря. Фонарь укажет путь среди теней. Но только если ты его проложишь.

– Звучит… запутанно и мрачновато. А чего-нибудь хорошего в будущем нету?

– Ну, как говорил мой учитель, «все предсказывают беду, чтоб быть к ней готовыми, а благо оставляют приятной неожиданностью». Раскрывай свой Зодиак только тем, кому веришь. Он путеводная звезда, которой могут воспользоваться твои недоброжелатели. Да и про потомков «Ложного Зодиака» не стоит забывать.

– Кстати, получается, все те, кто родился со мной в один день, тоже Ткачи?

– Хех, нет, конечно. На знак Зодиака, влияет не только дата рождения, но и срок беременности, твоя кровь, конфигурации звезд в разные промежутки времени. Да много чего на самом деле. От себя добавлю, что твой знак, Ткач, поможет тебе находить и создавать взаимосвязи. И я говорю не только про людей. Все связанно со всем, в конце концов. Это, кстати, если так подумать, неплохой знак для астролога. Советую задуматься, если подобное интересно. Обучение, правда, занимает целую вечность, но тем не менее. Ну а теперь иди, вам все еще нужно учиться. До свидания.

– До свидания.

После этого жизнь потихоньку начала переходить в стандартную рутину. Нас учили читать и писать, тех, кто не умел, учили считать. Оказалось, что в королевстве используется два языка. Хильт, простой язык, на котором ведутся повседневные разговоры обычных людей, и Хакьл, язык науки, аристократии и искусства. Древняя сложная штуковина, от которой у меня сразу же разболелась голова. Впрочем, учить ему нас не стали, лишь показали.

Чужаки оказались довольно сплоченным и разнообразным обществом. Чужие в этом мире, мы искали товарищества среди тех, кто разделял с нами одну ношу. Одно бремя. И хоть многие из нас были из разных миров, все же наша пришлость нас объединяла. Да и, в конце концов, враждовать нам было толком и не за что. Ну, или так тогда казалось.

И так прошла пара лет. Часть изначальных «детей» нас покинули. Как выяснилось, королевство разрешает нас усыновлять, как самых обычных сирот. Не до конца понимаю, зачем это, но, видимо, в определенном обществе, это по-своему престижно. Моим же первым назначением, на пару с двумя другими Чужаками, стало небольшое ателье по пошиву и починке одежды. Надеюсь, мой Ткач мне тут как-нибудь поможет. Поможет же?

Горячее летнее солнце разогревала брусчатку мостовой, превращая город в самую настоящую печь. Акра относительно новый город, располагающийся в месте впадения реки Клонт в озеро Мальтл. Несколько десятков лет назад это была дикая земля, в которой жили потомки «Потока». Теперь же эти плодородные земли стали одной из житниц королевства. И так как Акра, по сути, врата в цивилизацию, фермеры со всех окрестных земель съезжаются сюда, продавать свой свежий урожай.

Пробираясь с товарищами сквозь толпу, я услышал характерный жужжащий звук, словно заводная машинка едет. Удивительно, что какой-то умелец собрал здесь свой аналог электродвигателя, перескочив бензиновые аналоги. Грузовик же тем временем прожужжал вниз по улице, прочь от рынка. Дорогая штуковина, если так подумать. Видимо, неплохо местные фермеры все же живут.

– Глазеешь, как какой-то деревенщина. – проворчал себе под нос Эльтрок. Высокий и крепкий для своих трех лет, его вечно хмурое лицо по началу пугало, но, стоило его узнать получше, так добрейшая душа.

– В твоем же мире вроде были машины, если я правильно помню? – спросил Дрелг, тоже провожая взглядом грузовик. Вот он от трехлетнего ребенка мало чем отличался, разве что свои длинные рыжие волосы заплетал в косу. И, в отличии от Эльтрока, его добродушное лицо с первым мгновений располагало к себе. Все прочие Чужаки к нему так и тянутся.

– Да, их там много, – ответил я. – Только они в основном на бензине работают. Шумят, сильнее дымят и воняют.

Дрелг кивнул:

– Я так понимаю, бензин, это такая горючая жидкая штука? Да, у нас тоже была похожая. Ядовитая, к тому же. И так как мы в основном жили под землей, пользоваться ими приходилось осторожно.

– А что наверху было?

– Наша звезда немного отличалась от этой, из-за чего жить наверху было почти невозможно. До попадания сюда, я всю жизнь прожил с камнем над головой, – Дрелг усмехнулся. – Интересно, наши небеса такие же красивые, как это? – Дрелг посмотрел вверх на вполне себе обычное синее небо. – О Эхо, какое же оно все-таки страшное.

– Ну, у нас оно было таким же, – ответил я, пожимая плечами. – А что на счет тебя, Эльт? Какое небо у вас было.