Гиперион

– Поздняя весна, – сказала женщина-андроид. Остальные синекожие слуги старого поэта деловито сновали туда-сюда, то появляясь в круглой комнате, то снова исчезая. За последними этапами воскрешения надзирала только А.Раддик.

– Давно они отвалили? – Он не счел нужным пояснять, кто такие «они». А.Раддик знала, что имеется в виду не только Рауль Эндимион, последний гость их покинутого университетского города, но и девочка Энея, с которой Силен расстался три века назад и все еще надеется когда-нибудь встретиться.

– Девять лет, восемь месяцев, одна неделя и один день. Земные, стандартные, разумеется.

– Хгррхх, – проворчал старый поэт, уставясь в небеса. Мягкий свет просачивался в башню, освещая зубчатую южную стену, солнце не било в глаза, но глаза все равно слезились – слишком ярко для старых глаз. – Я теперь ночная тварь. Ну прям Дракула! Вылезаю из своей дерьмовой могилы раз в несколько лет, проверить, как там и что в мире живых.

– Да, месье Силен, – согласилась А.Раддик, подрегулировав что-то на пульте управления.

– Заткнись, корова!

– Да, месье Силен.

Старик застонал:

– Долго мне еще так болтаться, прежде чем можно будет перебраться в летающее кресло, Раддик?

Лысая женщина-андроид сосредоточенно вытянула губы трубочкой.

– Через два дня, месье Силен. Возможно, два с половиной.

– У-у, черти-дьяволы… С каждым разом все труднее оклемываться. Если эдак и дальше пойдет, однажды я просто не очнусь… машинерия фуги меня попросту не вытащит.

– Да, месье Силен, – подтвердила андроид. – Каждый новый холодный сон все пагубнее сказывается на вашем организме. Реанимационное оборудование и системы жизнеобеспечения достаточно изношены. Вам действительно не пережить многих оживлений.

– Ой, да заткнись ты! – пробормотал Мартин Силен. – Ты просто мерзкая, занудная старая стерва.

– Да, месье Силен.

– Давно ты со мной, Раддик?

– Двести сорок один год, одиннадцать месяцев и девятнадцать дней. Стандартных.

– И так и не научилась пристойно варить кофе.

– Нет, месье Силен.

– Но кофейник-то ты хоть поставила?

– Да, месье Силен. Согласно вашим неизменным инструкциям.

– Обосраться!

– Но вы не сможете усваивать жидкости орально как минимум еще двенадцать часов, месье Силен, – сказала А.Раддик.

– Аррргггххх!

– Да, месье Силен.

Прошло несколько минут, и уже казалось, что стариком вновь овладел сон, но тот вдруг спросил:

– Есть что-нибудь от мальчика или ребенка?

– Нет, сэр, – сказала А.Раддик. – Но ведь у нас в настоящее время доступ только к местной имперской системе связи. А кодировка достаточно надежна.

– Слухов никаких?

– Достоверного – ничего, месье Силен. Обстановка в Империи нестабильная… революции во многих системах, проблемы с Крестовым походом на Окраину против Бродяг, постоянные рейды боевых и транспортных кораблей на границах Империи… а еще поговаривают о вирусной инфекции, но это засекреченная информация.

– Инфекция… – повторил Мартин Силен и улыбнулся беззубой улыбкой. – Ребенок, как я могу предположить.

– Возможно, и так, месье Силен, но возможно, речь идет о настоящей эпидемии на планетах, где…

– Нет, – сказал поэт, в гневе замотав головой. – Это Энея. И ее учение. Распространяется, как гонконгский грипп. Ты ведь не помнишь гонконгский грипп, а, Раддик?

– Нет, сэр. – Сиделка закончила проверять показания приборов и переключила аппаратуру на автоматический режим. – Это было еще до моего рождения. Это было до рождения всех живущих ныне. Кроме вас, сэр.

При обычных обстоятельствах последовал бы шквал непристойностей, но на сей раз старый поэт просто кивнул:

– Знаю. Я диковинный уродец. Плати за вход, и добро пожаловать в балаган… спешите видеть самого старого человека во всей Галактике… смотрите все: мумия, ходит и говорит… вроде как… экая паскудная тварь, все никак не сдохнет. Ну как, Раддик, забавно, а?

– Да, месье Силен.

– Ну-ну, не слишком-то надейся, синекожая, – хмыкнул поэт. – Я не квакнусь, пока не дождусь вестей от Рауля и Энеи. Надо завершить «Песни», а я не знаю концовки, они еще не создали ее для меня. Как я узнаю, что думать, пока не увижу, что они делают?

– Точно, месье Силен.

– Не подлизывайся, синекожая.

– Да, месье Силен.

– Мальчик… Рауль… почти десять лет назад спрашивал, что надо сделать. А я велел ему… спасти ребенка, Энею… свергнуть Империю… уничтожить власть Церкви… и выволочь Землю из той задницы, куда она провалилась. А он сказал, что непременно все сделает. Конечно, к тому времени мы уже наклюкались до чертиков.

– Да, месье Силен.

– Ну? – сказал поэт.

– Что ну, сэр? – сказала А.Раддик.

– Ну, можем мы сказать, что он действительно сделал хоть что-то из того, что обещал, Раддик?

– Из официальных сообщений девяти лет и восьми месяцев давности нам известно, что корабль Консула покинул Гиперион. Мы можем надеяться, что девочка Энея до сих пор жива и невредима.

– Да, да, – вяло отмахнулся Силен, – но разве Империя пала?

– Согласно нашим наблюдениям – нет, месье Силен, – доложила Раддик. – Некоторые затруднения, как я уже говорила, и поток инопланетных туристов на Гиперион несколько пошел на убыль, но…