Гладиатор

— О, Боже, — испуганно выдохнула Харпер Райдену в ухо. — Ты все еще внутри меня.

Потянувшись вниз, он схватил с пола халат и накинул на нее. Теперь было прикрыто… почти все.

— Она в порядке?

— О, по мне так с ней все прекрасно, — весело фыркнул Торин.

— Харпер вылечилась, — сообщил Райден друзьям. — С ней все в порядке.

— Более чем в порядке, — улыбнулась она.

В ответ раздались похабные смешки, и Харпер со стоном спрятала лицо на плече у Райдена.

— Ты уверена, что хочешь связаться со мной и этой шумной компанией?

— Да, Райден, — она посмотрела на него. — Навсегда.

Глава 20

Помывшись и одевшись, Харпер отправилась повидать подругу.

Гален выделил Реган отдельную спальню недалеко от секции гладиаторов. Харпер зашла в залитую светом комнату, оказавшуюся гораздо меньше и опрятнее жилища Райдена.

Реган выглядела чистой и отдохнувшей, гораздо лучше, чем в их последнюю встречу. Она сидела на скамье и ела странные фиолетовые фрукты.

Харпер откашлялась.

— Привет.

— Харпер! — Реган бросилась к ней и обхватила обеими руками.

На глаза Харпер навернулись слезы. Прижиматься к мягкому телу Реган казалось таким знакомым, и она крепко обняла ее в ответ.

— Ты в порядке? — спросила Харпер.

— Да, — кивнула Реган и попятилась. — Благодаря тебе, — она нахмурилась. — Но ты была ранена.

— Теперь все хорошо. Раны зажили. Здесь есть удивительная медицинская технология. Не позволяй древней архитектуре и мечам ввести тебя в заблуждение.

— Рори? — спросила Реган с печалью в глазах.

— Мы уже ищем, — Харпер сжала кулаки. — Мы найдем ее.

— Боже, — Реган зажмурилась, сдерживая рвущиеся из груди рыдания. Но тогда она с силой провела ладонью по лицу. — Мы найдем ее. И не остановимся, пока она не будет в безопасности.

— И Мадлен, — кивнула Харпер. — Обещаю.

— А что потом? — Реган прикусила нижнюю губу. — Мы сможем раздобыть корабль?

Харпер глубоко вздохнула.

— Присядь.

Как только подруга села, сама Харпер тоже опустилась на диван.

— Нас не отпустят, да? — Реган посмотрела ей в глаза.

С чего, черт возьми, начать? Господи, Харпер очень не хотела быть той, кто сообщит Реган новости.

— Ты сможешь уйти в любое время, когда только пожелаешь, — раздался низкий голос.

Вскинув взгляд, Харпер увидела на пороге Райдена. Она улыбнулась ему. Упрямый гладиатор пришел поддержать ее. Подойдя к дивану, он встал позади Харпер и положил руку ей на плечо.

— Это Райден. Он… — она никак не могла найти слов, чтобы описать его. «Мой парень» казалось слишком незрелым. Любовник?

— Ее. Я ее.

— Ты… ты переспала с одним из них? — шокировано спросила Реган.

Харпер в упор посмотрела на свою подругу.

— Нет, я влюбилась в преданного смелого мужчину.

— И мы можем просто взять и уйти? — Реган откинулась на спинку дивана. — Он не держит тебя здесь против воли?

— Конечно, не держит. И да, ты можешь уйти.

— Ты можешь полететь, куда пожелаешь, — добавил Райден.

— Домой, — ответила она. — Я хочу полететь домой.

Харпер почувствовала в душе пустоту.

— Все не так просто. Схватившие нас пришельцы… попали в нашу систему через случайную кротовую нору. Земля находится на противоположном конце галактики от Карфагена.

Воцарилась полная тишина.

— Получается, нам тоже придется пролететь через кротовую нору, — сказала Реган, внимательно глядя на Харпер.

— Она закрылась, — выдохнула Харпер. — Ее больше не существует.

— Значит, нам нужно найти судно и полететь домой долгим путем, — сказала Реган с безумием в голосе.

Харпер закусила губу.

— Даже на самом быстром космическом корабле дорога займет около двухсот лет.

Реган начала качать головой, и Харпер схватила ее за руку.

— Все, кого ты знаешь, будут уже мертвы.

— Нет.

— Я сожалею, но возврата на Землю нет.

Поджав губы, Реган сделала несколько глубоких вдохов.

— Похоже, у меня сейчас случится огромный нервный срыв.

И все же не зря она была ученым. Реган редко расклеивалась.

— У тебя есть на него полное право.

— Ты не кажешься сильно расстроенной, — отметила она. В ее тоне не было осуждения, лишь любопытство.

Харпер кратко кивнула.

— У меня было время все осмыслить. Время, чтобы смириться. В любом случае, на Земле меня никто не ждет.

Почувствовав, как пальцы Райдена напряглись на ее плече, она подняла взгляд и улыбнулась ему.

— Я решила, что могу сдаться или процветать. Я сделала свой выбор, — и осталась со своим гладиатором. Харпер снова посмотрела на подругу. — Теперь выбирать тебе.

— Если решишь остаться, у тебя уже есть жилье здесь, в палате Галена, — добавил Райден.

Реган безмолвно наблюдала за ними с печалью в глазах. В тот момент Харпер поклялась сделать все, чтобы ее подруга нашла свое счастье.

* * *

— Райден, я рад, что застал тебя.

Развернувшись, он увидел шедшего к нему Галена.

— Гал, ты застал меня как раз, когда я собирался уходить.

— До меня дошли слухи, что траксианцы ищут мести за нашу маленькую… стычку, — Гален упер руки в бока.

— Ничего нового, — пренебрежительно повел плечом Райден. — Они могут попытаться, но мы разнесем их, как и всегда.

— Теперь у тебя появилось нечто ценное, что могут отнять, — склонил голову набок Гален.

— И она способна постоять за себя, — Райден усмехнулся.