Гладиатор. Книга 5

Итак, живут себе поживают три разные расы, потихоньку осваивают ближайшее пространство и ни сном, не духом не подозревают друг о друге, да и не только о других, но даже и о себе подобных. Ведь насколько я понял, что люди, что аграфы, что сполоты, жили не только каждый в своей Системе, на своей планете, но у каждого было по несколько Систем и планет. Так вот, живут себе, развиваются потихоньку, пока в один, не знаю, можно ли назвать этот день прекрасным, практически одновременно во всех этих Системах не появляются корабли пришельцев. Не много, по одному, по два, ну кое-где по три, корабли не очень большие, скорее всего слабовооруженные, так что особой опасности в них никто не видит. Зато огромную пользу замечают все и сразу. Ведь это новые, можно сказать передовые, технологии, знания и самое главное предупреждение об опасности. Откуда-то из глубины Галактики идет странная цивилизация, которую пришельцы называют локусы. Да и пришельцы вроде как самые обыкновенные беженцы, ищущие спасения и пристанища, предлагающие в замен на это, все что имеют, даже кое-какие разработки в сфере борьбы с новым «Вселенским Злом», а помимо этого помогают объединиться, что конечно же в последствии предотвратило немалое количество войн, как межрасовых, так, и что вполне возможно, и внутривидовых. Все рады, все довольны, все поют «аллилуйя», на этой волне, принимается всеобщее решение о создании Конфедерации. Неведомый враг переваривает Системы и планеты, недавно захваченные у новых друзей, но и Миры людей и всех остальных не оставляет в покое, совершая мелкие набеги, которые новосозданная Конфедерация удачно отражает, используя свалившиеся на нее технологии. Опять все хорошо. Но со временем, давление на границы молодого Союза все больше и больше усиливается. Власть имущие понимают, что все технологии драко уже не смогут помочь, ведь им-то они не помогли, а значит надо искать новые пути решения этого вопроса. И тут как чертик из табакерки возникает идея использовать против локусов, биооружие. Но не у кого из ученых Конфедерации опыта создания чего-то похожего нет, зато есть у новых союзников и друзей, они просто не успели завершить свои работы. Прекрасно, им дают полный карт-бланш. Проходит какое-то время и новая супер-пупер-вундервафля готова. Надо испытать. Собирается Флот из самых лучших и самых боеспособных кораблей и отправляется в экспедицию на бывшие планеты драко. Результаты впечатляющие, миллионы врагов уничтожены, и совсем не беда, что посланный Флот практически полностью уничтожен в космических боях. Построим новый. Что, надо много времени? Так выход есть, надо применить свое биооружие, но уже не на планетах врагов, а на своих собственных, тогда любой локус оказавшись на поверхности сразу же погибнет, а для всех остальных этот вирус не опасен. Не верите? Так посмотрите вокруг, во ученые, вот добровольцы, все живы и здоровы, никто не умер и даже не заболел, вирус полностью безвреден для всех четырех рас Конфедерации. Да и не простое это биооружие, это же генетическое оружие, действующие только на локусов. В общем, решили и сделали, все счастливы и довольны. Локусы зализывают свои раны и боятся сунуться в объемы, контролируемые Конфедерацией. Идут годы, вирус мутирует, совсем немного, совсем чуть-чуть. Первыми почувствовали это аграфы. Разумные, живущие по несколько столетий, вдруг начинают помирать едва, перевалив за полста лет. На планетах аграфов паника и практически никто не обращает внимания, что вдруг ни с того, ни с чего практически перестают рождаться мальчики, зато «поголовье» слабого пола растет прямо на глазах. Теперь уже паника поднимается и в Мирах сполотов, у которых и раньше-то были проблемы с численностью мужского населения, а теперь и подавно. Последними последствия своих необдуманных действий прочувствовали люди. И так-то не отличающиеся особым долголетием, да еще и довольно быстро, по сравнению с аграфами и сполотами, размножающиеся, раньше и не замечали, что вместо соотношения пять на шесть, мальчики и девочки стали рождаться в соотношении один на девять. Да еще как оказалось локусы уже практически полностью восстановились, да и на вирус им стало плевать и они все чаще и чаще стали нападать на пограничные планеты и Системы, в боях за которые гибнут в первую очередь именно мужчины. Численность населения Конфедерации начала заметно сокращаться. Умные дяди и тети в Совете решили искать «запасной аэродром», во все стороны полетели автоматические разведывательные зонды. И опять удача. Один из зондов, отправленных драко передает невероятную картину. Огромное Сооружение почти в самом центре Конфедерации, прекрасное, защищенное место, в котором места хватит для всех. Сооружение искусственное, а значит там есть и остатки каких-то технологий, новое космическое Эльдорадо. Все силы промышленности брошены на производство кораблей, способных вывести из приграничных Систем всех и все что можно. Начинается исход, но чем быстрее освобождаются Системы и планеты от людей, аграфов и сполотов, тем быстрее на них появляются новые хозяева – локусы. И тем все большее и большее давление оказывается на все остальные Системы и планеты Конфедерации, заставляя ее все больше и больше сжиматься, тратить все больше и больше ресурсов на строительство пассажирских и грузовых судов, урезая военный Флот. В конце концов Совету Конфедерации становится понятным, что дальнейшее сопротивление локусам приведет только к гибели и остатки населения полностью эвакуируются на Сооружение в центре Конфедерации, с которого идут победные реляции, и жизненного пространства-то там навалом, и следы древних цивилизаций чуть-ли не на каждом шагу, и действующие системы защиты, и обороны, и еще многое и многое другое. Совету кажется, что найдено место, где можно отсидеться, поднакачать мускулы, разобраться с проблемами в тишине и спокойствии. Будущее уже кажется не таким страшным и беспросветным, появляется шанс на спасение и выживание. Все силы и средства бросаются на всеобщую эвакуацию, на заселение и исследования нового, просто огромного Мира. Проходит еще какое-то время и Системы, бывшие Домом для людей, аграфов и сполотов, полностью обезлюдели, но не на долго, им на смену пришли локусы. Пришли как хозяева, пришли навсегда, а запершиеся в огромном Сооружении разумные постепенно начали осознавать, что попали они совсем не в тихую гавань, а в самую настоящую резервацию. Со всех сторон враги, древние технологии оказались пшиком, останками давно разрушившегося оборудования, казалось бы, бескрайние площади, внезапно сузились до узкого кольца вокруг умирающей Звезды, полное отсутствие ресурсов и надежд на будущее. Системы вооружений, на которые возлагались такие надежды, оказывается не хотят признавать новых хозяев и требуют коды доступа, а настаивающих просто уничтожают. Все, Шах и Мат. Люди еще пытаются трепыхаться, отправляют эскадры внутрисистемных кораблей на край Системы, в надежде урвать хоть маленькую толику так необходимых для жизни ресурсов и материал, но практически никогда не возвращаются назад, локусы находят их с завидным постоянством и пользуясь многократным численным преимуществом уничтожают. Плюс ко всему, демографическая и гендерная катастрофа. Всем уже понятно, что Конфедерация протянет две-три сотни лет и все, канет в Лету. Когда, казалось бы, уже нет никаких шансов, но в Систему прилетает неизвестный корабль, по привычке и с испугу, приняв его за корабль локусов, эскадра Конфедерации его пытается уничтожить, но безрезультатно. Выясняется, что корабль принадлежит человеку. Судно поражает своей мощью и своими технологиями, спасает большуб часть эскадры от уничтожения, а его капитан соглашается посетить Форпост. Где очень неосторожно устраивает себе экскурсию вокруг Сооружения, все в панике, древние системы гарантированно его уничтожат, но происходит чудо, корабль не только уцелел, системы вооружения принимают его за своего и открывают доступ. Чем это грозит? Самой Конфедерации в принципе-то и ничем, наоборот, обещает кое-какие плюшки и совсем не малые, ведь если удастся договориться с пришельцем, то есть возможность вырваться из заколдованного круга, вырваться из ловушки, в которую превратилась Надежда. Значит, надо разговаривать, надо договариваться, ведь реальные возможности ни коробля, ни самого капитана неизвестны. К нему отправляется очень представительная делегация, два, пожалуй, самых влиятельных прелставителя которой совершают нападение на пришельца. Все, ауи. Инопланетянин злой и раздраженный должен покинуть Систему, если еще и не отомстить обидчикам. Песенка Конфедерации спета, шансов на помощь нет. Кому выгодно это? Я, например, вижу только одного выгодоприобретателя – локусов, или… или тех, кто за ними стоит.