Глаголь над Балтикой

Тихий и ровный гул электромоторов убаюкивал, даря ощущение покоя. Но тут же загрохотало, лязгнуло, ударило по ушам. Из провала адским чертом вынырнуло широченное рыло зарядника и, смирив свой разбег, замерло у открытого затвора двенадцатидюймовой пушки. Рванулся вперед прибойник, долженствующий вбить снаряд в камору, да только никакого снаряда не было. А когда толстенный железный стержень отпрянул назад, задев крышку медного ящика, из того не выпало шелкового картуза[23] с порохом.  Резкие, злые движения стального механизма, долженствующие зарядить изготовленное к бою орудие, пропадали втуне. Впрочем, так и должно было быть.

Два дальше! Шесть вправо! - выкрикнул лейтенант. 

Вновь загудели электродвигатели, башня шевельнулась, начав доворот к цели, но закончить его не успела. Николай резко кивнул, подав знак не сводящему с него глаз кондуктору, тот повернул рубильник, и башня замерла.  Николай повысил голос

- Сильный взрыв, лейтенант тяжело ранен. Пархоменко, принимай командование!

Рослый, широкий в плечах кондуктор с коротким ежиком волос пшеничного цвета, быстро зыркнул на "волею начальства, преставившегося" командира, но теряться не стал:

- Перейти на ручное!

Вызванные из перегрузочного и рабочего отделений матросы, схватившись за розмахи, заработали быстро и споро - башня медленно продолжила вращение. Раздухарившийся Пархоменко продолжил:

- Проверить предохранители! Попов, главная цепь, Сидоренко, вспомогательные!!

Но если Попов "со всех четырех" бросился исполнять приказанное, то второй матрос замер в растерянности. Кондуктор побагровел и, пробормотав под нос что-то эдакое, заорал:

- Вон туды давай, не видишь, ящик взад тебя! Да куда полез, фефела! Правее смотри, правее...

Не выдержал, подскочил сам, распахнул металлическую дверцу - увы, вместо цепи вспомогательного тока на враз побуревшего Пархоменко смотрели какие-то вентили, ветошь и смазка.

Так опозориться перед собственным лейтенантом в присутствии старшего офицера - это нужно было суметь. Кондуктор быстро взглянул в сузившиеся глаза своего командира и, не увидев в них ничего для себя хорошего, совсем было пригорюнился. Его багровое лицо пошло бледными пятнами, обретя сходство с вываленной в муке брюквой. Однако Пархоменко все же взял себя в руки, чем заслужил молчаливое одобрение Николая. Вернувшись на место и проверив показания приборов, кондуктор доложил о готовности к открытию огня.

- Отбой!

- От орудий отойти!

Николай внимательно и во всех подробностях изучил переносицу командира башни и задумчиво произнес:

- Лейтенант, оживайте.

Лейтенант Иванов-третий глубоко вздохнул и одернул китель:

- Пархоменко, ко мне!

А когда ставший совсем белым кондуктор подошел, лейтенант наклонился к нему и полушепотом, дабы матросы не слышали, произнес:

- Пархоменко! Ты когда лево от право отличать научишься, а? Это в старых башнях предохранители вспомогательного тока расположены по правую руку. А в этой башне они СЛЕВА, и если ты мне еще раз такой цирк покажешь - я те сено-солому к рукам прикручу, верблюд астраханский!

Кондуктор тяжело сглотнул, а лейтенант уже вглядывался в показания приборов и говорил вслух

- Та-ак, целик выставил правильно, а прицел...  прицел наврал на одно деление. А скажи-ка мне, Пархоменко, почему ты, чтобы перейти на ручное, не отправил посыльного к противоминному калибру?

- Так ведь... вашскородь... у нас же по упражнению вместо них матросы рабочего и перегрузочного!

- Верно. Но в настоящем-то бою их не позовешь, им своих дел хватит, снаряды с полузарядами внизу кантовать. Надо будет вызывать из плутонгов[24], поэтому в следующий раз обязательно отправь кого-то посыльным. Так, учение закончено, сейчас матчасть повторять будем... А ты, Пархоменко, обязательно с Поповым подработай.

- Дозвольте доложить, вашскородь, он же правильно полез главную цепь проверять...

Иванов-третий тяжело вздохнул.

- Где расположены предохранители главной электроцепи - это он знает. Только не дошел он до распределителя.  Прибило его зарядником первого орудия, понимаешь? Куда он, козел горный, поверх выхода из подачной трубы[25] сунулся? Там же как раз пушка заряжаться должна была. Ну-тко, процитируй-ка мне статью сто двадцать семь "Правил артиллерийской службы" за нумером два?

Кондуктор вытянулся в струнку и отбарабанил:

-  Прежде всего следует перед каждым человеком прогнать близ расположенные механизмы, чтобы он, по незнанию, не подвергся бы опасности. Особенно это важно в отношении...

- Соображаешь. Вот и позанимайся с Поповым дополнительно.

Николай выбрался из башни. Ситуация была решительно абсурдной - за такие "подвиги" на броненосцах кондуктора разжаловали бы в юнги и более к артиллерии на пушечный выстрел не допустили. А здесь - ничего не поделаешь, всем им, от него самого и до последнего матроса приходится учиться заново.

Капитан второго ранга бросил взгляд на титаническое сооружение, внутри которого он только что находился.