Глава рода

Маги-инженеры халифарцев довольно умело и оперативно создали многокилометровые защитные сооружения, в одном из которых сейчас засел взвод Горнистого. Кроме того, советники союза приняли деятельное участие в работе всех видов штабов, оказывая помощь при планировании операций различной сложности, а также закрепили военных инструкторов за определенными родами войск, которые занимались боевой подготовкой личного состава и учили правильно воевать против имперцев. Не менее важной помощью со стороны союза было и логистическое обеспечение войск, когда по морскому пути королевству передавались не только современные образцы вооружения и военной техники, но и экипировка с обмундированием, другие материальные средства и, что самое главное, большое количество так необходимых танзинийцам разнообразных магических зелий, которые, к сожалению, были сложены в закромах тыловиков и поставлялись на фронт лишь в малых количествах.

Королевство пока держалось. Да, пусть и с помощью союза, но держалось. Однако день за днем имперцы выдавливали вооруженные силы танзинийцев со своей земли, и молодой офицер прекрасно понимал, что до этого момента осталось не так уж и мало времени. А значит, необходимо придумать, как именно ему остаться в живых в случае очередной контрнаступательной операции имперцев.

Тут рация младшего офицера заработала, выводя его из невеселых дум.

– Гамма. Я До-мажор. Прием.

– Слушаю, До-мажор, – ответил Горнистый. – Что у тебя?

– У меня тут нечто странное, – неуверенно доложил часовой.

– Ну! – поторопил его старший лейтенант. – Не тяни демона за хвост. Говори!

– В общем, тут недалеко от нашей позиции бабка какая-то ходит, – словно ныряя в прорубь с головой, доложил боец.

– Бабка? Бабка?! Какая еще, на фиг, бабка, пилки тебя подери! – рявкнул командир. – Ты нормальный вообще? Напился там на посту? Или наркоту какую принял?

– Да я доложил просто, – засопел патрульный. – Ну реально же это все странно.

– Кто-нибудь еще из часовых видел странную бабку? – едко спросил Горнистый и тут же получил ответ.

– Гамма. Это Ре-мажор. Так точно. Наблюдаю пожилую женщину с корзинкой в руке.

– И какого хрена она там делает?! – удивленно спросил Горнистый.

– Так это, – неуверенно произнес Ре-мажор, – кажись, грибы собирает.

– Какие, на фиг, грибы в начале ноября? Ты нормальный вообще? – не выдержал старлей и обещающе добавил: – Ждите меня. Скоро буду.

Грязно выругавшись, молодой человек проверил наличие магического жезла в специальном креплении, сложил карту в планшет, а затем взял автомат, стоявший у стола, и решительно вышел из командирской землянки.

– Ну что? Где она?! – подходя к бойцу, произнес молодой человек и, проследив за указательным пальцем часового, действительно увидел неспешно бродящую возле их позиций невысокую пышную женщину в простой синтепоновой куртке, с покрытой платком головой.

В руках странная бабка действительно держала небольшую плетеную корзинку и кухонный ножик.

– Может, стрельнуть в нее разок? Или рядом? – предложил боец. – Отгоним, а то ходит, разнюхивает тут.

– Я тебе стрельну, – рявкнул на него Горнистый. – Понятное дело, она какая-то странная, но что, если бы твоя родственница так бродила возле позиций имперцев? Хотел бы ты, чтобы в нее стрельнул кто-нибудь?

– Нет, – покачал головой часовой, отводя взгляд в сторону.

– Ну тогда прикрывай меня, – произнес молодой человек и, ловко спустившись с высокой стены, не забывая при этом внимательно оглядываться по сторонам, двинулся к неизвестной, которая все это время продолжала что-то высматривать в земле.

– Доброе утро, – произнес молодой человек, внимательно вглядываясь в черты незнакомки, которая оказалась седовласой женщиной преклонных лет с мягким выражением лица.

– Доброе, – посмотрев на него, ответила она и, словно ничего необычного не происходило, продолжила водить взглядом по земле.

– Э-э-э… – протянул офицер, думая над тем, что сказать. – У нас тут закрытая зона. Возможны боевые действия. Очень опасно. Поэтому я бы попросил вас покинуть прилегающую к нашему подразделению территорию.

Он старался говорить вежливо, что-то внутри его не позволяло быть грубым и применять к незнакомке силу.

– Так а я вам разве мешаю? – удивленно посмотрела на него женщина. – Стреляйтесь на здоровье! Я себе спокойно грибы поищу, да и пойду со Спасителем дальше.

– И что? Много собрали? – неожиданно для себя спросил Горнистый, а затем все же не вытерпел и добавил: – В начале ноября-то?

– Ну так! – самодовольно произнесла женщина, показывая ему плетеную корзинку. – Почти целый кошик набрала.

От увиденного молодой человек удивленно замер, а затем напрягся. В таре у женщины обнаружились аккуратно сложенные покупные шампиньоны.

– Э-э-э… – осторожно протянул офицер. – Мне кажется, что вы пытаетесь меня обмануть.

– Да? – Женщина подняла на него грустные глаза и спросила: – Так заметно? – Не дав молодому человеку вставить ни слова, она продолжила: – На самом деле я внучка своего названного ищу. Может, поможешь найти?

– Внука? – переспросил Горнистый, мотнув головой.