Главный герой 2

Данила толкнул дверь, но тщетно. Он взялся за разболтанную скобу ручки, и она осталась у него в руках. Тогда он ударил в дверь плечом. Разбухшее дверное полотно со стоном и хрустом поддалось. Данила проскочил тесные сени. В светлице, у тех окон, на которые Данила смотрел с улицы, никого не было. Пахло сырым деревом. Рядом с облупленной печкой белела узкая дверь. Данила распахнул её, шагнул внутрь и нос к носу столкнулся с Катей. Она так и не переоделась. Лицо её ничего не выражало.

— Что ты приготовил для меня? — она смотрела сквозь Данилу. — Как ты убьёшь меня, Даник?

Данила бросился к ней, упал на колени и как заведённый принялся целовать ей руки:

— Катенька, милая, я люблю тебя, я такого натворил, убей меня ты. Аглая… Она беременная… Была…

— Теперь ты тут хозяин, — застонала Катя и рухнула на пол, как тряпичная кукла. Данилу по глазам ударила тьма. Он моргал и тёр глаза — всё напрасно. Шарил по полу, звал Катю, но тоже впустую. Данила замер и прислушался. Абсолютно темная, тихая и пустая бездна — та, которая намёком коснулась его, когда он осознал смерть Аглаи.

Внезапно Данила понял, что ему в глаза смотрит человек. Висит в темноте бесполое и надменное лицо. Белая кожа подёрнута рябью морщинок под чешуйками струпьев. Данила похолодел, и на него навалилась тоска, будто каждая клеточка заныла, моля о пощаде.

— Я хочу к маме… — проблеял он и заплакал.

— Иди, — бесстрастно, как прежде Катя, сказало лицо.

— Куда? — Данила облизнул губы. Кроме слёзной соли, по языку разлился железистый вкус крови.

— К маме.

— Я ничего не вижу, — всхлипнул Данила.

— А раньше видел? — лицо приподняло бровь.

Данила воздержался от очевидного, но очевидно же неверного ответа, только пожал плечами.

— Вечно одно и то же, — лицо скривило рот, — пока с вас не спрашивают, чувствуете себя богами, а как отвечать, так вы и простейшего не знаете.

— Не хочу! Не хочу, я больше так не буду, я исправлюсь, — хныкал Данила.

— Простой пересдачей такие хвосты не подчистить.

— Но я не виноват!

— Ты не виноват. Ты болен. И сам выбрал болезнь.

— Меня заставили.

— Кто же?

— Они.

— Да? Разве ты не хотел стать таким же, как они?

Данила почувствовал себя мишенью с выбитой десяткой.

— Я же всегда был добрым и хорошим.

— Мама и её подруги говорили: «Какой хороший мальчик!», да? Ты, наверное, думал, раз ты увалень, то автоматически на стороне добра?

Данила согласился про себя, но не смог открыто признать себя увальнем. Белое лицо ещё приблизилось. Под струпьями стали различимы молочного цвета личинки. Они копошились и трескались. Прозрачные червячки вылуплялись и, шевеля хвостиками, исчезали в порах безжизненной кожи. Сухие губы демона двигались перед глазами Данилы:

— Мягкотелость — это крест, как болезнь инвалида. Его ни взять, ни бросить. Но куда его нести, вверх или вниз, — твой выбор. Вверх тяжело идти, но высота безгранична. Вниз катишься без труда, но налипает столько грязи, что уже не остановиться — несёт тебя, пока не разобьёшься об дно.

Сердце Данилы защемила тоска. Вспомнилась мама и тихая комната. Картинка сменилась бегущими собаками и запертой дверью бани. Снова перед глазами билась привязанная к спинкам кровати Марина. И крошечная рука колыхалась посреди растерзанной крысами Аглаи. В животе защекотало и засосало, тоска сменилась тёплой негой. Взгляд просочился сквозь бледное лицо демона, тьма пошла бликами и проявилась комната. В углу — шкаф без створок, посередине лежит стул без сиденья. Обрывки отсыревших обоев на стенах и Катина одежда поверх мусора на полу. Платье, туфли и трусики, до которых так мечтал добраться Данила.

Он вышел из хибары и направился к большому дому. У ворот остановился. Со стороны шоссе приближался бурлящий рокот множества мотоциклов.

— Это ещё что? — Данила обернулся и устало посмотрел вдоль дороги.

В закатных лучах на фоне розовых облаков горели цветы иван-чая. Рёв моторов маячил за куполом тишины, как жужжание мух за стеклом. В центре этого купола, у себя в голове, Данила отвечал сам себе голосом бледного демона:

— Моя следующая ступень вниз.

Жатва небесная

Старушка сидела на жёлтых сырых листьях, разбросанных по чёрному тротуару, и смеялась. Ольга Дмитриевна сбила её с ног на углу больничной ограды. Не увидела бабулю поверх невысокой кирпичной стенки. Шагала по нахоженной годами дороге и ничего вокруг не замечала, продолжая про себя препираться с зятем.

— Ой, простите, бабуся! — Ольга ухватила крошечную ладошку, поставила хохочущую старушку на ноги, хотела было отряхнуть её, но, оглядев лохмотья, только сняла прилипшие листья.

Старушка поправляла белую косынку, шмыгала носом и щебетала без умолку. Ольга и сама невольно разулыбалась, глядя в радостные, по-детски прозрачные старушечьи глазёнки. Она ещё раз извинилась и пошла дальше, брезгливо потирая в кулаке пальцы о ладонь.

«Дочка… Дочка…» — с опозданием доходили до Ольги старушкины слова.

***