В раннем подростковом возрасте Леонардо чудом получил стипендию на обучение в престижной средней школе University School of Westwood, куда надо было ездить через весь Лос-Анджелес – покидать унылые кварталы, на улицах которых царила эстетика руины и частенько слышалась стрельба, и погружаться в подобие Плезантвиля, беспечный мир представителей upper middle класса, обитавших на виллах с бассейнами, нанимавших прислугу, путешествовавших на Рождество либо в Аспен, либо на Сен-Барт. Достаток располагает к гуманистическим ценностям. В Westwood исповедовали мультикультурализм и толерантность, в принципе, не имея повода применить эти благородные теории на практике – разумеется, этнический и социальный состав учащихся был абсолютно гомогенным. С этого момента Леонардо и догадался, что притворство города берет, решив стать в искусстве обмана первым виртуозом. Как и его герои из «Отступников» или «Банд Нью-Йорка», он выдавал себя за своего среди богатых и знаменитых, а затем проделывал тот же фокус в компании соседских детей, чьи родители часто не имели даже телевизора. По выходным он оказывался в третьей реальности – среди продолжавших хипповать друзей отца, куривших марихуану будто Lucky Strike, обсуждавших новые рассказы Чарльза Буковски или галюциногенную поэзию Тимоти Лири. Собственно, познакомившийся с Леонардо еще в середине девяностых Баз Лурманн дал ему гениальное прозвище Зелиг – в честь одноименного фильма Вуди Аллена про персонажа, обладающего свойствами хамелеона, – ДиКаприо научился перевоплощаться в людей, с которыми общался еще ребенком. Конечно, эта система бесконечных «двойных рокировок» временами давала сбой – так, однажды, позабыв, что эксцентрика совсем не приветствуется на школьной скамье, Лео пришел на урок с нарисованной на лбу свастикой, полагая, что подражание Чарльзу Мэнсону, возникавшему то и дело в рассказах отца, невинная шалость.
Неудивительно, что с годами желание стать актером, сделать из притворства профессию, превратилось в навязчивую идею и Ирмелин принялась возить Лео на кастинги рекламных роликов или мыльных опер. Эти мероприятия славились отнюдь не детской атмосферой жесточайшего соперничества, травмировавшей многих претендентов, в том числе сверстников и конкурентов нашего героя – Тоби Магуайра, Лукаса Хааса или Кевина Конноли, удивительным образом и по сей день являющихся его ближайшими друзьями. Хотя когда-то все они бесплодно задавались вопросом: почему он, а не я? К слову, насколько нормально сохранять вокруг себя тех же людей, что и в тринадцать, – все меняется, но только не банда ДиКаприо, новейшая версия Rat Pack Синатры, наводившая в девяностые шороху в ночных клубах и домогавшаяся любой юбки, а нынче чинно фланирующая на огромной зафрахтованной лодке между Сен-Тропе и Капри.
Вырвавшийся с дебютной «Жизнью этого парня» вперед, ДиКаприо никогда не забывал про друзей, регулярно трудоустраивая их на свои проекты: Магуайр сыграл Ника Каррауэя в «Великом Гэстби», восхищающегося со стороны загадочным другом, – амплуа, доставшееся ему и в реальности. Лукас Хаас получил роль в «Выжившем», а Кевин Конноли – в «Волке с Уолл-стрит». Собственно, «подвиги» Джордана Белфорта и сотоварищей мало чем уступают времяпрепровождению ДиКаприо и его приятелей за пределами кадра. Они готовы сопровождать своего предводителя и благодетеля на край света – в Индию, куда ДиКаприо вдруг решил вылететь накануне церемонии «Оскара» 1998 года, или на уикенд в Париж, чтобы выбрать себе в пассии новую звезду подиума, хотя обычное место знакомства Леонардо с будущими спутницами жизни – дефиле марки нижнего белья Victoria’s secret, там он впервые увидел Жизель Бундхен, Бар Рафаэли или нынешнюю возлюбленную Викторию Черетти.
Редкие счастливцы – журналисты, допущенные на съемочную площадку, писали в репортажах, что ДиКаприо поражает отсутствием индивидуальности, он не имеет мнений ни о политике, ни об искусстве, не интересуется ничем, кроме женщин или предметов роскоши, с ним невозможно поддержать содержательный разговор на темы, не касающиеся этих двух увлечений. И действительно, главной особенностью ДиКаприо является постоянная смена сексуальных партнеров – как только та или иная модель достигает двадцатипятилетия, словно Питер Пэн или Дориан Грэй, не желающий видеть признаки старения в других, а значит в себе самом, он расстается с девушками, ни с одной, несмотря на многочисленные слухи, не переведя отношения в более серьезную фазу – женитьбы или прокреации.