— Потому что это к нашей общей пользе, — пожала она плечами. — К пользе рода, к которому мы оба — так или иначе — принадлежим. Ты — ключ к ещё большей власти для меня, а я — помощь в решении множества проблем для тебя.
Звучит убедительно. Так и тянет поверить.
Я сделал глубокий вдох. Затем выдох.
— Не то, чтобы у меня был особый выбор, — заметил я. — Наёмные убийцы нашли меня даже здесь, в Третьем Штабе, и, узнай Реверс, кто я такой — уже лежал бы мёртвый.
Я обернулся в сторону выхода.
— Кстати, об этом. Она, наверное, вся на нервах. А машина — на быстром старте.
— Она посреди военной базы, полной солдат, — парировала Наина. — Чего ты опасаешься?
— Примерно того же, что и ты, — ответил я. — Непредсказуемости. И связанных с ней лишних рисков. А что до солдат…
Я провёл рукой по подбородку. Так-так…
— На базе есть те, кто по силе равен Валере Соколу? Кроме него самого, конечно.
Наина покачала головой — сразу, без раздумий.
— Таких всего наберётся четыре-пять человек. И все они находятся в Первом Штабе.
— Командование, значит? — хмыкнул я. — Что ж, придётся командованию тряхнуть стариной и втиснуть булки в узкую форму оперативников.
Наина с лёгкой опаской поглядела на меня.
— Что ты задумал?
— Спектакль, — честно признался я. — Небольшая задержка взамен на гарантии, что вусмерть злая Реверс не разнесёт пол-штаба или, что куда важнее, не прикончит меня.
Сложив руки перед собой, я уставился на Наину.
— Машины из местного гаража отслеживаются, так?
— Разумеется.
— Вот и чудесно, — последний элемент немного путанного плана встал на своё место. — Прямо сейчас мы с Реверс уезжаем отсюда. Спустя некоторое время машина остановится. Ненадолго, минут на десять. Этого времени вам должно хватить, чтобы догнать нас и арестовать Реверс. Рядом не будет ни меня, ни Третьего Штаба, а силы четверых бойцов, не уступающих Валере, хватит с лихвой…
— Она… правда так сильна? — нервно уточнила Наина. Импровизация, что я предлагал, явно не нравилась ей.
Ну, а я же, напротив — обожал её.
— Говорю, — хмыкнул я. — Сходи наверх. Уточни у Валеры. Кстати, это ещё одна причина, по которой лучше не задерживать Реверс здесь, в Штабе.
— Что?.. Почему?
— Не спрашивай, увидишь сама, — пояснил я. — Но лучше поторопиться, пока всё не вышло из-под контроля.
Наина молчала, что-то прикидывая; затем чуть устало покачала головой.
— Где рука? — уточнила она.
— Рука Спящего Императора?
Она кивнула.
— Это так срочно? — я поднял бровь. — Может, займёмся этим потом, когда над нами не будет нависать столько…
— Да, это срочно, — Наина оборвала меня. — Ты понятия не имеешь, на что способен этот артефакт на деле, — отозвалась она. — Такие вещи нужно хранить в самом надёжном сейфе, а не бросать где попало.
— Ладно, забирай, — щедро разрешил я. — Он там, наверху, в кабинете у Валеры. Только решай быстрее насчёт моего плана с Реверс и остальными. Я ведь ещё не сказал «да», могу просто уйти, и вряд ли ты меня остановишь.
По лицу Наины пробежала тень сомнения… а затем она кивнула.
— Ладно. Пусть так. Я вызову подкрепление.
— Дождитесь, пока машина остановится и простоит какое-то время, — напомнил я. — Не хочу попасть под горячую руку.
Дверца машины была заботливо распахнута. Подходя близким шагом, я увидел ещё издалека, как расцвело лицо Реверс. Да, а девочка всерьёз волновалась за меня!
Сев рядом с ней, я улыбнулся в ответ.
— Я уже начинала волноваться, — выдохнула она.
— За меня? — я усмехнулся. — Что могло случиться?
— Что угодно может случиться, когда рядом один из Распутиных, — Реверс хлопнула дверью; мотор взревел, и большая бронированная машина тронулась с места. — Особенно если это кто-то вроде Наины Распутиной. Лживая, коварная мразь!..
Да уж, незаживающие старые раны болят посильнее свежих. Впрочем, насчёт лживой и коварной… пожалуй, здесь ты права.
Дураку понятно, что единственный вариант, который её устроит — это если я буду мёртв или вернуть в коматозное состояние без мозгов.
Последний вопрос о руке Императора… это как лакмусовая бумажка. Согласись она заняться рукой потом — может, я бы и задумался, не поверить ли ей. Но в её «потом», похоже, я уже не смогу ответить ни на какие вопросы, отсюда и вся срочность.
Да и само то, что Наина согласилась на мой идиотский план со спектаклем. Видимо, ей и самой хотелось устранять меня не посреди Третьего Штаба, где слишком много посторонних свидетелей, не посвящённых в её подковёрные игры.
Впрочем, была от неё и польза. Я как раз размышлял, как же мне отвязаться от настойчивой Реверс, без риска вновь на неё натолкнуться, и помощь Наины будет здесь очень кстати, за что я был мачехе искренне благодарен. Но овощем становиться я не намерен, извините.
Машина летела по утренним улицам Москвы. Реверс, сжимавшая руль, то и дело поглядывая на меня; светало.
— Куда именно ты едешь? — уточнил я.
— Пока — просто подальше от штаба… а куда надо?
— Есть одно место, — уклончиво ответил я, уставившись в окно. — Нужно будет сделать там остановку. Езжай… налево.