Главный противник

Однако игра, по мнению американского руководства, стоила свеч. Благодаря новому самолету-шпиону удавалось заглядывать в глубинные области Советского Союза, труднодостижимые для других средств разведки. Отечественные исследователи так оценивают результативность операции «Перелет»: «С 1956 по 1961 год американские разведывательные самолеты «У-2» «Локхид» совершили до 30 безнаказанных полетов над СССР. Они парили над сверхсекретными ракетными полигонами Тюра-Там (Байконур) и Капустин Яр, над Семипалатинским ядерным полигоном, над Сарышаганским полигоном войск ПВО, над стратегической авиабазой в Энгельсе, над базой подводных лодок в Североморске, важными объектами Подмосковья и Ленинградской области. Фотографировали как ракеты, так и самолеты, выходящие на дежурство подводные лодки. […] Что касается ракет, то американцы не просто сфотографировали ракеты «Р-12» и «Р-14», но определили их дальность пуска – 900-4500 километров. Ракеты запускались в восточном направлении, что тоже контролировалось американскими самолетами».[163] Полученные путем воздушного шпионажа сведения оказались настолько ценными, что первоначально задуманная как краткосрочная программа «Перелет» в ноябре 1957 года была продлена на один год, затем еще на один и еще на один. Самолеты-разведчики активно использовались не только с западногерманских, турецких и японских баз, как это было предусмотрено первоначальным планом, но и с территории других государств, в частности Пакистана.

Понятно, что при расширяющихся масштабах операций сохранить режим секретности становилось все труднее и труднее. Сначала первое подразделение «У-2» из Висбадена перебазировали в более укромный район Западной Германии – Гибельштадт. Но и это место оказалось недостаточно уединенным, и поэтому основные силы подразделения «10-10» решили сконцентрировать на базе Инджирлик в Турции. Серьезное беспокойство доставляла и пресса. В марте 1958 года «Модел эрплейн ньос» опубликовала статью, где говорилось (правда, с оговоркой «по неподтвержденным данным»), что самолет «У-2» совершает полеты за «железный занавес» и производит там аэрофотосъемку. Газета «Советская авиация», официальный орган ВВС, опубликовала целую серию статей об «У-2», где называла его «зловещим орудием шпионажа», верно отмечая, что вылеты производятся из Висбадена. Новую пищу для прессы дал новый инцидент. При полете над Сибирью 24 сентября 1959 года у одного из «У-2» сломался мотор. Летчику удалось дотянуть до Японии, однако садиться пришлось не на засекреченной военной базе, а на гражданском аэродроме. Самолет-шпион находился на нем всего пятнадцать минут, но один из любознательных японцев успел сделать фото, которое на следующий день появилось в газетах. Сопутствующая статья описывала часть технических характеристик «У-2», и в ней был сделан вывод, что самолет может использоваться как для метеорологических исследований, так и для разведывательных полетов.

Несмотря на участившиеся инциденты, операция «Перелет» продолжалась. В то время как гнавшееся за секретной информацией высшее начальство в Вашингтоне и Лэнгли все продлевало и продлевало ее строки, летный состав чем дальше, тем больше не мог отделаться от неприятного ощущения, что время готовит им ловушку. Предчувствия не подвели летчиков – последний успешный полет «У-2» произошел 9 апреля 1960 года. Взлетевший с пакистанского аэродрома в Пешаваре самолет выполнил поставленную передним трудную задачу: за один раз пролететь над четырьмя сверхсекретными объектами СССР. С высоты 20 км летчик заснял Семипалатинский ядерный полигон, находившуюся рядом с ним базу стратегических бомбардировщиков «Ту-95», полигон зенитных ракетных войск ПВО близ Сары-Шагана и ракетный полигон Байконур. Успех вдохновил ЦРУ, и в следующий раз, 1 мая 1960 года, решено было перелететь всю территорию Советского Союза с юга на север. Пилотировать «У-2» должен был Фрэнсис Пауэрс…

Роковой полет

Ставший всемирно знаменитым летчик-шпион никогда не мечтал о карьере разведчика – он всегда хотел стать просто пилотом. Небо манило Пауэрса, и 1 октября 1950 года он добровольцем поступил на службу в американские ВВС. Сначала летное училище, затем производство в офицеры и полеты на реактивных истребителях «Ф-84Ф». Вскоре он женился на Барбаре Мор, секретарше с базы морской пехоты. Словом, обычная военная карьеры, каких тысячи. Однако судьба уже готовила молодому пилоту крутой поворот.

Все началось в апрельский день 1956 года. Вернувшись во второй половине дня на базу Турнер после очередного тренировочного полета, Фрэнсис заметил на доске приказов список, а в нем – свою фамилию. Всем летчикам, указанным в списке, предлагалось в 8 часов утра явиться к майору в штаб авиабригады. На следующее утро все они собрались в кабинете начальника. Майор сразу взял быка за рога:

– Ребята, кое-кто хотел бы потолковать с вами и, возможно, кое-что предложить.

– Что именно? И почему именно мы? – раздались вопросы.