Глаз дракона (СИ)

Она покачала головой и пошла чуть быстрее. Сумерки все сгущались, темнело быстро, и оставаться в темноте с незнакомцами одной ей не хотелось. На ее риторический вопрос ответа не последовало, и разговор прекратился. Однако ей все время казалось, что кто-то из этих троих на нее смотрит, пристально, заинтересованно наблюдает, и она повернулась на ходу, глядя на них. На нее и вправду смотрел тот, кто был главным, и от взгляда его темных глаз Ладе стало немного не по себе. Она быстро отвернулась и, передернув плечами, подчеркнуто независимо вскинула голову и мотнула длинной косой. Вскоре впереди показалась нужная развилка.

- Ну вот, пришли, - Лада остановилась и обернулась к путникам. - В Красную деревню - налево, еще с километр проедете. Если же в другую какую захотите поехать, то направо будет Низкий Дол, хорошим ходом за полчаса доедете, и прямо моя деревня Отрадная. Счастливой вам дороги.

- Погоди, - остановил ее, уже начавшую разворачиваться, главный. - Неужели ничего не попросишь за помощь?

- Что попрошу? - удивилась Лада. Всмотрелась в его лицо и рассмеялась, поняв. - Это вы, богачи, все на деньги меряете, а мы люд простой, темный, мы за доброе дело и спасибо примем.

- Что ж... Спасибо, - чуть склонил голову главный. Лада улыбнулась.

- Да не за что. Счастливого пути! - она развернулась и, напевая что-то сама себе, пошла по дороге к своей деревне. Сзади послышался удаляющийся топот коней, уходящий влево от нее. "В Красную поехали, - кивнула девушка сама себе. - Правильно, их там и примут, как положено, и спросят, как они привыкли". Она улыбнулась своей догадке и быстрее прежнего, веселее зашагала по дороге, благо по-девичьи короткая юбка ей это позволяла.

Вдруг чья-то ладонь легла на ручку ее корзинки рядом с ее ладошкой, подхватила ее, словно пытаясь вырвать. Лада взвизгнула от неожиданности и вцепилась в корзинку обеими руками, удерживая. Несколько секунд борьбы - и девушка замерла в изумлении: нападавшим оказался недавний путник, главный среди троих.

- Испугалась, что ли? - уголками губ улыбнулся он, глядя на нее сверху вниз. Лада от изумления только и смогла, что кивнуть. Путник взвесил на ладони корзинку. - Тяжелая у тебя поклажа, не для женских рук.

- А что ты тут делаешь? - удивленно спросила Лада, ненавязчиво забирая у него корзинку. - Твои-то уехали вроде, а ты как же?

- А я решил, что нечего молодой девушке идти по темному лесу незнамо сколько одной, - ответил он. Лада только головой покачала.

- Чудной ты, - улыбнулась она. - Что же, ты проводить меня решил? В родном лесу по родной дороге - ты, чужой да незнакомый?

- Почему нет? - пожал плечами он. - Чужой - пожалуй, да. А быть незнакомым могу перестать, едва назовусь. Сонэр.

- Лада, - кивнула девушка. Повернулась и двинулась дальше по дороге. - Ну, провожай, коли хочешь, только обратно тебе пешком идти придется.

- Пройдусь, - откликнулся Сонэр.

Дальше они шли молча. Лада предпочитала не завязывать разговор, а Сонэр молчал, словно о чем-то задумавшись. Девушка не чувствовала от него никакой угрозы или опасности; странно, но он казался ей совсем своим, с которым и впрямь можно пройтись в лесу, не опасаясь за свою жизнь или честь. Поэтому вскоре она и вовсе забыла о его существовании, начала что-то напевать, поправлять листочки на корзинке и думать, как все-таки хорошо, когда остаешься одна в доме. Делать можно - что душе угодно, благо семья у нее была для своей деревни зажиточная, а все хозяйство, за которым нужно было присматривать - коровы, например, - отец свез на ярмарку еще вчера, не для продажи, а на показ, похвастаться. Сегодня уехали и старшие брат с сестрой, так что Лада вовсе осталась одна. Вернуться они обещали завтра к вечеру, чем ее несказанно порадовали: если бы они не вернулись, Лада не смогла бы пойти на праздник Первой Июльской ночи - традиционный в их деревне праздник, куда пускали только девушек, вошедших в брачный возраст. Ладе только-только стукнуло семнадцать, и она должна была пойти туда в первый раз. Впрочем, на всю ночь она оставаться там не собиралась, у нее на эту ночь были назначены еще более важные дела...

- Вот я и дома, - наконец произнесла Лада, увидев издалека свою калитку. Повернулась к Сонэру. - Спасибо, что проводил.

- Не за что, - едва заметно улыбнулся он. - До свидания.

- Пока, - улыбнулась она в ответ и весело пошла дальше.

Сонэр еще некоторое время смотрел ей вслед взглядом прищуренных в раздумье глаз. Он смотрел до тех пор, пока не отметил про себя калитку, в которую вошла девушка, проследил, как в доме зажегся, а через некоторое время погас огонек, после чего чему-то сам себе усмехнулся и, развернувшись, отправился обратно к развилке.